Наследие демиургов - [24]

   "Вот так и закончилось моё приключение в фэнтезийном мире" - подумал Макс, летя вниз. Он закрыл глаза, но почти сразу же их открыл. Они не упали. Лестница держалась всего на одном пруте, и раскачивалась, словно висельник.

   - Вперёд! - приказал Лис, и Макс рванул к дыре в потолке.

   Забраться с шатающегося куска лестницы на нормальный оказалось совсем не просто. Это напоминало перепрыгивание из лодки в лодку во время шторма. Максу удалось лишь со второй попытки. Он слышал под собой чертыханье мага и писк сгорающих крыс.

   Наконец, Макс вышел на последние несколько метров. Вот он, долгожданный дневной свет!

   - Что случилось? - спросил Джек, помогая мальчику выбраться на мостовую. - Где Лис?

   - Крысы, - ответил Макс, переводя дух.

   Он заглянул в колодец. Через секунду появилась голова мага - тот быстро вылез наружу, а Гэрри в спешке захлопнул крышку. Вся одежда Лиса была исцарапана, лицо и руки чернели от копоти, а ковбойская шляпа наполовину сгорела.

   Из-под люка послышался раздражённый писк.

   - Как ты? - спросил Джек.

   - Они ползли по потолку, - ответил Лис, вытирая пот. Он окинул друзей взглядом, потом посмотрел на удивлённых прохожих и журчащий рядом фонтан. - И какого дьявола мы стоим? Судья может появиться здесь в любую секунду!

* * *

   - Если вы хотите знать моё мнение, они не вылезут из канализации, - сказал один из гвардейских начальников. - По крайней мере, днём. Это было бы глупо.

   Судья покачал головой:

   - Лис не станет медлить. Я хорошо знаю этого парня.

   - Ночью безопаснее. К тому же, несколько тоннелей выходят за городские стены.

   - Там везде решётки. И им придётся пройти сквозь царство выродков.

   Гвардейский начальник усмехнулся:

   - Я думаю, они их уже повстречали. А решётки - не проблема для мага. Это лишь вопрос времени.

   Браслет на руке судьи подал сигнал. Очень слабый, практически незаметный - его явно глушили. Это был сигнал о местонахождении Макса.

   - Похоже, мы теперь знаем, где они, - улыбнулся судья. - Направьте отряд к энергетической башне, у нас мало времени.

Твердыня холода

   Джек, Лис, Гэрри и Макс стояли в небольшом скверике, возле основания башни. Той самой, которая ещё утром поражала воображение мальчика. Сейчас ему было наплевать. Он не думал, что события развернутся таким образом.

   - Когда мы поднимемся над городом, моё заклинание перестанет действовать, - сказал Гэрри. Сразу после выхода из канализации он наколдовал вокруг Макса что-то вроде помех, чтобы локатор судьи не мог его засечь. Карлик не ручался в надёжности заклинания, но это было лучше, чем ничего. За прошедшие десять минут их не поймали, а это уже о чём-то говорит.

   - Значит, надо действовать быстро, - сказал Джек. - Как думаете, мы похожи на туристов?

   Макс смотрел вверх. Нет, конечно, эта башня пониже, чем в Торонто или Москве. Скорее всего, она даже меньше Эйфелевой. Всё-таки, это мир фэнтези, а не будущее какое-нибудь.

   Но Максу почему-то совсем не хотелось туда лезть. Он боялся высоты. Всегда стеснялся этого, и всем говорил, что не боится, но на самом деле, боялся. Да так, что прихватывало дыханье, и подкашивало ноги. А тут придётся не просто лезть, а ещё и на чём-то лететь. Макс посмотрел на отделявшиеся от башни фигурки, и сглотнул.

   Лис сказал:

   - Да, в таком виде нас точно не пустят внутрь. Но заниматься туалетом некогда.

   - Высохнуть и избавиться от запаха нам не помешает, - заметил Джек.

   Маг пожал плечами. Окинув взглядом промокшего и воняющего Джека, он произнёс заклинание.

   - Эй, что ты творишь!

   Штаны Джека загорелись. Он упал на газон и принялся кататься туда-сюда, пока пламя не исчезло. Макс невольно улыбнулся.

   - Прости, после крыс я немного перестарался, - извинился Лис. - Как видишь, это бесполезно. Идём.

   Они двинулись ко входу. Праздно шатающиеся туристы смотрели на них с опаской. Некоторые грубо ругались. Зайдя в твердыню холода, Лис первым делом подошёл к стоящему в центре холла человеку. Тот брезгливо зажал нос.

   Макс заметил, что здесь точно такие же лампы-змеи, какие он видел в Академии магов.

   - Что вам нужно? - спросил человек нейтральным голосом.

   - Четыре билета на смотровую площадку, - так же невозмутимо ответил Лис. - Мы туристы.

   - Извините, но проход временно закрыт. Академия объявила чрезвычайное положение в этом районе, и туристы несколько часов пускаться не будут.

   Лис вызвал оглушающий вихрь, и через мгновение человек свалился на пол без сознания.

   - Думаешь, он нас заподозрил? - спросил Джек.

   - Нет, мы показались ему небесными феями, - ответил Лис. - Идём, здесь где-то должна быть лестница.

   Они направились к дальнему концу холла. Макс шёл последним, то и дело повторяя, что бояться нечего, и Лис не позволит ему упасть. Его трясло - одежда до сих пор была мокрой и холодной. Страх предстоящей высоты сковывал движения, ноги отказывались шагать.

   Наконец, беглецы набрели на какую-то лестницу. Скорее всего, она и предназначалась для туристов - широкая, с большими витражными окнами и удобными ступеньками. Подниматься по такой - одно удовольствие.