Наши знакомые незнакомцы - [22]
Из брюшка через тончайшие трубочки полимерная жидкость продавливается наружу и застывает на воздухе в виде тонких нитей. Для прочности паук может сплетать, склеивать их в более толстый шнур. В целом технология паутины очень похожа на промышленное формирование синтетических волокон.
Однако специалистам-технологам есть над чем поразмыслить. Немногие волокна могут сравниться с паутинным по прочности. Оно выдерживает нагрузку от 40 до 260 килограммов на квадратный миллиметр, превосходя по прочности сталь и нейлон. Недаром жители тропиков плетут из паутины рыбацкие снасти, сачки для ловли насекомых, птиц, летучих мышей. Паутина очень эластична – может растягиваться на 20–30 процентов своей длины, сокращаясь затем до первоначальной. Она поражает легкостью и тонкостью: 340 граммов ее достаточно, чтобы опоясать Землю по экватору! Короче говоря, по всем показателям, включая внешнюю привлекательность, паучий «шелк» лучше синтетического волокна, а нити из шелкопряда уступает только по плотности.
С давних пор делались попытки выткать из паутины ткань. Еще в XVI веке в Германии крестьянки ткали из необычной пряжи ленты и другие украшения. Следующий шаг сделали искусные французские ремесленники из города Монпелье (1709 год). Изготовленные ими перчатки и чулки вызвали всеобщий восторг. Их милостиво принял в подарок французский король. По горячим следам была написана диссертация «О пользе паучьего шелка». В ее обсуждении принял участие Р. А. Реомюр. Знаменитый физик и зоолог в одном лице, он убедительно доказал, что осуществить промышленное производство на практике совершенно невозможно.
Тем не менее, поиски продолжались. В XIX веке один энтузиаст сконструировал даже паровую машину, которая за час вытягивала из двадцати пауков два с половиной километра паутины. Последняя попытка была сделана, вероятно, в 1899 году, когда удалось выткать пять метров ткани, из которой собирались шить покрытия для дирижаблей.
Несмотря на заманчивые перспективы, все попытки паукопрядения остались, в общем-то, безрезультатными. Расчет показывает: чтобы быть рентабельным, производство должно содержать сотни тысяч пауков. Вся загвоздка в прокорме. Кто будет ловить миллионы мух для восьминогих ткачих?!
Сейчас идут интенсивные поиски искусственных кормов для многих полезных насекомых. Так, может быть, стоит вспомнить и о пауках и вернуться к старым опытам на новом уровне?
Уже сейчас паутина используется в технике. Из нее изготовляют визиры – перекрестья в оптических приборах, микроскопах, телескопах, прицелах и пр. Микробиологи разработали на ее основе интересный прибор. Пускают крестовика на специальную рамку, кормят, и он ткет сеть. Если через нее прокачивать воздух, она прекрасно улавливает микробы, которые в нем есть. Этот метод анализа воздуха признан более эффективным, чем другие.
Издавна в народной медицине разных стран паутина использовалась для прикладывания к ранам. Упоминания об этом можно найти в литературе различных времен – от Шекспира до Шолохова. Точные исследования показали, что паутина способна активно убивать бактерий. Из нее получены препараты, губительные для бактерий, но безвредные для животных. Возможно, в будущем пауки станут поставщиками антибиотиков.
Для любителей домашних экспериментов: в обычных условиях паутина практически не бывает чистой, поэтому использовать ее при ранениях вряд ли целесообразно.
Если вы будете более-менее регулярно наблюдать за сетью крестовика, то, возможно, заметите неподалеку паучка, похожего на хозяйку паутины, но вдвое меньше и гораздо стройнее. Это крестовик-самец. На первых порах он тоже строит сеть и проводит время в ожидании добычи. Но, достигнув зрелости, самец бросает это, в сущности, скучное занятие и начинает вести полную приключений кочевую жизнь. При этом, правда, очень теряет в весе. В период бродяжничества им прочно овладевает идея – найти паутину самки.
Паутина обнаружена. Но, как известно, ее хозяйка не отличается особым гостеприимством. Стоит взойти на паутину – засечет и съест. Самец основательно готовится к опасному предприятию. От края паутины спускает вниз ниточку – путь к отступлению. Осторожненько касается паучихиной – дерг-дерг. Но разве она оценит вежливость? Самка энергично бросается на поиски добычи, и самцу ничего не остается, как стремглав скатиться по своей паутинке вниз.
Так повторяется несколько раз. Всем своим поведением самец стремится продемонстрировать самке, что к ней пожаловала не какая-нибудь муха, а Он. Наконец она это понимает и сменяет гнев на милость.
Самец, кажется, догадывается, что достигнутое перемирие очень непрочно. Поэтому немедленно после спаривания старается сбежать. И это понятно. В самке вновь просыпаются охотничьи инстинкты. На бывшего «супруга» она поглядывает как на потенциальный ужин, и если он окажется недостаточно расторопным, то вполне может быть скушан.
Склонность к поеданию самцов после спаривания существует у самок многих пауков, а также некоторых насекомых. Каков биологический смысл этой, на наш взгляд, прискорбной традиции? Он неясен.
Вряд ли самка таким способом заботится о супружеской верности самцов. Созревающие в ее теле яйца требуют усиленного поступления питательных веществ. Возможно, самец служит всего-навсего источником дополнительного питания?
Кожа человека – удивительный орган, один из немногих, которые мы можем увидеть и тем более потрогать. Но несмотря на кажущуюся доступность, знаем мы о ней еще очень мало. Например, каким было отношение к коже в XVIII, XIX, XX веках и какое оно в современном мире, почему у одних народов принято прятать кожу под слоями одежды, а другие носят лишь набедренные повязки. Вместе с Монти Лиманом, врачом-дерматологом, вы погрузитесь в мир кожи, узнаете ее устройство и скрытые физиологические процессы, разберетесь в механизмах старения и волшебстве касаний, познакомитесь с населением кожи – микробиомом, узнаете о заболеваниях и способах лечения, а также разберетесь, как кожа связана с нашим мозгом и сознанием, узнаете больше о ее социальной и духовной стороне.
Академик АМН СССР рассказывает об иммунитете, силах, которые защищают наш организм от микробов, вирусов, раковых заболеваний, хранят неповторимую индивидуальность нашего телесного 'я', говорит о болезнях, возникающих при нарушении иммунитета и мерах борьбы с ними, а также об использовании клеток иммунной системы в биотехнологии (производстве лечебных и диагностических препаратов, сверхчувствительных реагентов), об использовании 'раковых клеток в мирных целях'. Издание рассчитано на самые широкие круги читателей.
Иммунология — наука о сохранении индивидуальности организма, о его иммунитете. Познание явлений иммунитета ведет к раскрытию тайн рождения и старения организмов, причин отторжения органов при их трансплантации и возникновения опухолей, к полной победе над инфекциями. О процессе этого познания, полного драматизма и парадоксов, и рассказывает автор книги. Она может быть полезна лекторам, пропагандистам, слушателям народных университетов естественнонаучных знаний и всем, кто интересуется современными проблемами биологии.
Расшифровка генетического кода, зашита от инфекционных болезней и патент на совершенную фиксацию азота, проникновение в тайну злокачественного роста и извлечение полезных ископаемых из морских вод — неисчислимы сферы познания и практики, где изучение микроорганизма помогает добиваться невиданных и неслыханных результатов… О достижениях микробиологии, о завтрашнем дне этой науки рассказывает академик АМН СССР О. Бароян.
Acacia mangium — это быстрорастущее тропическое вечнозеленое дерево, которое при благоприятных условиях может вырасти до 30 м в высоту и до 50 см в толщину. Низинный вид, связанный с окраинами тропических лесов и нарушенными, хорошо дренированными кислыми почвами. Аборигенное растение для Папуа, Западной Ириан-Джайи и Молуккских островов в Индонезии, Папуа-Новой Гвинеи и северо-восточной части Квинсленда в Австралии. Из-за быстрого роста и устойчивости к очень бедным почвам A. mangium была завезена в некоторые страны Азии, Африки и западного полушария, где она используется в качестве плантационного дерева.
«Ой, фу!» Табу в нашем мире живут столько же, сколько существует общество. Все мы стремимся быть ухоженными, хорошо пахнуть, но стоит нам остаться наедине с самим собой, как наше тело начинает жить собственной жизнью: палец сам тянется к ноздре – избавиться от накопившегося содержимого, нос – понюхать собственную кожу на предмет чужеродных запахов, а живот… Живот спешит скорее «выдохнуть» все, что копил в себе целый день. Все это – естественно, но мы упорно продолжаем этого стесняться. А стеснение нередко приводит к неприятным казусам в повседневности, личной жизни и даже к проблемам со здоровьем.