Наши знакомые незнакомцы - [15]

Итак, обоняние плюс зрение, плюс близкое расположение кустов картофеля на поле или огороде – все это обеспечивает жуку сытую жизнь.

Расселиться по земле жуку помогла его способность хорошо летать. Страсть к путешествиям овладевает им в жаркие солнечные дни, когда температура воздуха поднимается до 30 градусов, давление падает. Такое бывает перед грозой. В это время жуки становятся беспокойными, прекращают есть и взлетают. Восходящие токи теплого воздуха поднимают их на большую высоту, ветры переносят на сотни километров. Жуки запросто перелетают Ла-Манш, в Атлантике они однажды приземлились на корабль, находящийся в 100 километрах от берега. Что толкает жука в столь далекие странствия, неизвестно. Некоторые считают, что любые карантинные меры против колорадского жука малоэффективны. Они замедляют, но не останавливают его продвижение. Можно тщательно осматривать грузы и багажи, но разве перегородишь воздух?…

Вам, конечно, приходилось читать рекламные плакаты о том, как прекрасны водные путешествия. Похоже, жук разделяет это мнение. Он не тонет, может долго и благополучно находиться в пресной и соленой воде. Поэтому дождевые потоки и водоемы служат для него не преградой, а транспортным путем. Колорадский жук отлично приспосабливается к окружающим условиям. Первоначальное обитание в суровых условиях на родине (жара, засуха, резкие колебания температуры и количества осадков, нехватка пищи) закалили жука, сделали его очень чутким к изменениям внешней среды. Для выживания в различных кризисных ситуациях у него отработан надежный прием – спячка (диапауза). В самые знойные дни половина всех жуков зарывается в почву и здесь, оцепенев, проводит до десяти дней. Такое может повториться за лето не один раз. Одни из них не выходят из этого короткого сна, а остаются в почве на более длительное время. Другие вообще не показываются на поверхности до будущего года. Летняя спячка переходит у них в зимнюю. У живущих наверху сокращение светового дня осенью вызывает непреодолимое желание зарыться в почву. Они присоединяются к тем, кто занял там место еще с лета.

Всю зиму – почти три месяца – дремлют здесь жуки. Большинство располагается на глубине 25–40 сантиметров, однако некоторые, самые осторожные, закапываются гораздо глубже – более чем на метр. В случае неожиданно суровой зимы, сильного промерзания почвы они уцелеют и, выйдя весной на поверхность, быстро размножатся. И это еще не все. Некоторые совершенно игнорируют наступление весны и дремлют в почве и год, и два, и даже три! Поэтому на участке картофеля всегда есть скрытый под землей очаг вредителя. Человек настойчиво и долго воюет с жуками наверху. Казалось бы, все – жуков нет. Но не тут-то было: ежегодно из спящего несколько лет «резерва» на поверхность поднимаются десятиполосные вредители. Их аппетит и плодовитость совершенно не пострадали от долгой спячки. И хозяевам картофельной посадки все приходится начинать сначала.

Если бы колорадский жук имел пристрастие не к картофелю, а, например, к пшенице, воевать с ним было бы, наверное, легче. На огромном колхозном поле бороться с вредителем гораздо проще, чем на огороде, приусадебном участке. Здесь картофель и другие овощи высаживают намного раньше, чем на поле, и приманивают жуков. Здесь одни и те же культуры выращивают на одних и тех же участках из года в год. Это помогает вредителю сильно размножиться. Кроме того, посадки, как правило, располагаются рядом с домами, колодцами, овощными и ягодными грядками, и применять ядохимикаты опасно. Не всегда удается добиться одновременного уничтожения жуков на полях и индивидуальных участках. Эти участки становятся убежищами, где жук укрывается и откуда потом расселяется.

Келеван, элокрон, триазофос, эндосульфан, сольвирекс… Такими словами можно было бы исписать не одну страницу. Большинству читателей они совершенно незнакомы, чего не скажешь о колорадском жуке: все эти химические вещества применялись и применяются в борьбе с ним. Но мощь современной химии оказалась бессильной уничтожить картофельную напасть.

События развиваются обычно так. Применяют новый препарат. Большинство жуков гибнет. Остаются в живых единицы. Их многочисленное потомство более устойчиво к действию яда. Поколения сменяются очень быстро. И вот уже поле заселено жуками, против которых данное средство бессильно. Можно увеличить дозу. Но проходит время, и результат тот же. Кроме того, высокая доза становится опасной для человека. Нужен новый ядохимикат. Химики создают его. И все повторяется сначала. Таким образом, применяя против вредителей химические средства, человек помимо своей воли ведет отбор наиболее устойчивых форм.

При химобработках жука выручает высокая плодовитость. Самка откладывает в среднем 600–800 яиц, а нередко более тысячи. В лаборатории одна «рекордсменка» отложила 5000 яиц. Вот расчеты. В Калужской области, где средняя плодовитость жука всего 200–300 яиц, при 80-процентной гибели жуков, уцелевшие за год обеспечат увеличение численности в пять – восемь раз.

Борьба с колорадским жуком осложняется тем, что он большую часть жизни проводит в почве. Это делает его малоуязвимым для ядохимикатов. Их не так легко туда вносить, они губят массу почвенных обитателей, снижают плодородие земли и ухудшают вкус картофеля. Все применяемые против жука ядохимикаты в той или иной степени ядовиты для человека, поэтому он решил обратить свое внимание на естественных врагов вредителей.