Наша с тобой «Звезда» - [40]

Атака не развивалась. Никаких неожиданностей не возникало.

Соперник же не только успевал создавать заслоны перед своей штрафной, но и пользовался групповым способом отбора - нападал один, за ним сразу второй, третий. Борьбу за мяч футболисты «Звезды» чаще всего проигрывали. А хавбеки веретеевской команды, не мудрствуя лукаво, посылали мяч в штрафную площадь «Звезды», где форварды - подвижные, быстрые, упорные - устраивали нечто вроде свалки в явном расчете на счастливый случай. Так продолжалось четверть часа.

Однако не успел еще расторопный массажист, посланный Савельевым, добраться до ворот и передать Неуронову указание тренера чаще играть с крайними защитниками, как Сергей длинным пасом по левому флангу послал Збарского в атаку. Савельев понял: Катковстарший сам вносит поправки в тренерский план.

В первом тайме Збарскому удались еще два-три опасных подключения. В эти минуты его зону страховал сам Сергей. Благодаря этому левый защитник «Звезды» стал едва ли не самым грозным в ее атаках. Передачи, посылаемые Збарским в штрафную площадь соперника, дважды находили Каткова-младшего. Да и Минину однажды удалось, выпрыгнув выше защитника, послать мяч в верхний угол ворот. Вратарь чудом дотянулся до мяча, отправив его через перекладину.

Игра налаживалась. Между тем Савельев продолжал досадовать: он явно не угадал замыслов Веретеева. Это ранило его тренерское самолюбие. Однако цена победы была столь высокой, что о самолюбии следовало позабыть.

Вместе с тем его - вне зависимости от личных чувств - поразила игра Каткова-младшего. Уже к концу тайма атомградский чужой стадион, требовавший от своих футболистов победы любой ценой, умолкал, едва мяч попадал к Святу. Тысячи людей готовы были изменить своим прежним привязанностям, наблюдая за молодым футболистом, которому все удавалось будто бы шутя.

Но уж кто-кто, а Савельев хорошо знал, что в футболе никому ничего не дается шутя.

В перерыве Савельев, чтобы не похвалить парня, упрекнул его:

- Опять играешь на публику, Свят! Ты хоть и молодой, но еще не Карузо.

- Рисовочка,- буркнул Шлыков.

- Так я же иначе не умею,- ответил Святослав, развеселив ребят.

- Слушайте внимательно,- обратился Савельев ко всем футболистам.- Неважно, что вы их запутали. Голов нет. Вы сами не хуже меня знаете, что одного вдохновения мало. Действуйте осторожнее.

Особенно в середине поля. Отыгрываться всегда сложно. К тому же они наверняка изменят игру. Не могут не изменить. Им некуда отступать.

- А нам? - спросил Говоров.

Савельев с мгновенно вспыхнувшим раздражением взглянул на него, но Витек полулежал в кресле, закрыв глаза.

- Думаю, что и присяжным острякам, которые арфу способны превратить в балалайку, понятно, что речь идет о Кубке,- желчно сказал Савельев.- Так что, хавы, не увлекайтесь. А ты, Свят, продолжай играть на публику. Ты ее уже почти доконал. Давай уж совсем…

Никто не ожидал от него таких слов. Но Сергей понял: Савельев идет на крайний риск. Если Свят не сумеет сыграть во втором тайме так же блестяще, как в первом, он уронит себя в глазах миллионов зрителей - и тех, что сидят на стадионе в Атомграде, и тех, что смотрят матч по телевидению.

Хотя территориальный перевес в первом тайме был на стороне хозяев, «Звезда» имела больше возможностей открыть счет. Это вынудило Веретеева отказаться от первоначального плана: правый крайний ушел на свое обычное место. Сергей перестал за ним присматривать лишь с середины второго тайма, да и то потому, что Збарского измотали затяжные рывки, которые к тому же долго не приносили успеха. Во втором тайме питомцы Веретеева вернулись к своей обычной игре. А играли они по весьма несложной схеме: стремительные атаки с флангов и сильные удары при первой же возможности.

Эта игра нередко приносила им победы, но сегодня они чаще всего сбивались на бесконечные передачи мяча поперек поля. К тому же в конце концов в свои всевластные права вступила жара. Игра поблекла, но именно это и помогло «Звезде» перехватить инициативу.

Ее хавбеки потихоньку, без спешки и шума, оттеснили веретеевцев от своей штрафной площади, а в середине поля мяч контролировали Андрей с Сергеем и Аликом Хитровым. Приближаясь к воротам соперника они лукавили и неожиданными пасами обостряли игру.

Да и Свят, словно он и не бегал без устали в первом тайме, все чаще прорывался к воротам хозяев. Был момент, когда весь стадион встал: Свят рванулся с мячом к воротам, ему помешали, он, спотыкаясь, теряя равновесие, но все-таки удерживаясь на ногах, дотянулся до мяча и навесил его на вратарскую площадку. Если бы Минин успел ударить, был бы верный гол. Но Минин не успел.

Свят тут же забыл бы об этом, но Минин закричал со злостью:

- Самому надо бить! Видишь же, что меня прикрыли!

А потом случилось так, что Свят ударил по воротам, мяч шел в пустоту, ограниченную только штангами и перекладиной, но попал в спину выскочившего вперед Минина и улетел далеко в поле. Сам Минин на месте Свята выругал бы партнера, но Свят только развел руками. Однако Минин и тут не упустил случая упрекнуть Свята:

- То ли пас, то ли еще что! У тебя не разберешь!