Наш мозг и просветление. Нейробиология самопознания и совершенства - [42]

. Правая лобная доля часто связана с негативным мышлением и беспокойством. Падение ее активности влечет за собой ослабление пессимистических настроений и тем самым улучшает эмоциональное здоровье⁹. Этим объясняется, почему многие испытывают подъем духа, радость и блаженство, когда медитируют или занимаются интенсивными духовными практиками, – такими, как те, о которых мы рассказывали раньше.

Задумайтесь о том, насколько это важно. С неврологической точки зрения интенсивные духовные практики действительно изменяют нашу способность воспринимать окружающий мир. Области мозга, которые, как правило, пребывают в покое при выполнении рутинных задач, могут включиться во время ритуальных практик. Наше чувство реальности меняется, и это позволяет мозгу образовывать новые нейронные связи. Мы можем вырваться из-под власти старых привычек, что позволит нам жить и действовать с большей пользой и дарует нам свободу и возможность изменить все мировоззрение.

Более мягкие формы медитации и молитвы снижают стресс и тревожность. Но они не способны изменить наше сознание столь же резко, как это делают интенсивные практики вроде суфийского пения. Напротив, созерцательные практики – та же осознанная медитация – позволяют нам принять себя такими, какие мы есть. Но если мы добавим к ним более интенсивные занятия, предполагающие глубокое дыхание, ритмичные движения и звуковое воздействие, то сможем сломать неврологические схемы, благодаря которым в нас прочно укоренились старые привычки, и преобразим свое мышление и поведение.

Просветление радикально перестраивает множество нейронных связей за относительно короткий период, и мы в итоге приносим огромную пользу мозгу и телу, поскольку открываем новые, позитивные способы мышления, а также можем испытать неведомые ранее чувства и совершенно иначе взглянуть на мир.

Асимметрия в активности лобных долей была не единственным нашим открытием. Примерно через час пения снижалась активность в теменных долях: подобное происходило у наших христиан и буддистов после часа глубокой медитации. Поскольку эта область отвечает за создание и поддержание нашего воображаемого образа, внезапное падение ее активности помогает объяснить, почему многие из тех, кто занимается духовными практиками, говорят об исчезновении их чувства собственного «я» – их «эго». Это важный элемент, о котором часто упоминает восточная философия. Все, что остается – объект вашего созерцания: единство с Богом, слияние с Вселенной или чистым сознанием, чувство близости к Богу. Как говорится в исламских писаниях, в тот миг «нет Бога, кроме Аллаха». С неврологической точки зрения можно сказать: «Нет осознания, кроме осознания», или «нет любви, кроме любви» – такие перспективы находят отражение в традиционных медитативных практиках, принятых в буддизме, индуизме и христианстве. Это неврологически «реальное» состояние бытия, и оно способствует обретению внутренней и внешней безмятежности. Единство сознания позволяет вам почувствовать себя неотделимым от всего мира, и переживание любви, которая в это мгновение прольется из вашего сердца, является одним из самых важных стремлений суфиев.

Молитва по привычке

Зикр в основном характерен для суфизма. В более широком исламском сообществе есть другая форма молитвы – ас-салат, или намаз. Мусульмане обязаны совершать его несколько раз в день. Намаз – цикличный ритуал, в него входят стояние, поклоны, приседания, движения рук и падение ниц при чтении сур и молитв. Намаз занимает от десяти до двадцати минут, и считается грехом молиться меньше пяти раз в день.

Исследования мозга мусульман во время духовных практик довольно редки. Одно, проведенное в Международном исламском университете Малайзии, не обнаружило каких-либо существенных изменений в альфа-ритмах мозга, связанных с расслаблением, когда мусульмане, совершавшие намаз, выполняли четыре необходимых цикла движений¹⁰. Это наводит на мысль, что молитва по привычке оказывает на мозг незначительное влияние независимо от религиозной традиции. Впрочем, исследователи использовали ЭЭГ-устройства, способные измерить лишь слабую нейроэлектрическую активность на внешней поверхности мозга. Но, возможно, в глубинных структурах происходили более значимые изменения? Вот почему мы предпочитаем использовать ОФЭКТ и ФМРТ-сканеры, способные построить динамическое изображение неврологической деятельности, даже несмотря на дороговизну таких экспериментов.

Некоторые исследования показали преимущества ежедневной практики, даже если та выполняется по привычке. Например, недавний эксперимент подтвердил, что мусульмане, ежедневно совершавшие намаз, имели лучший подвижный баланс по сравнению с теми, кто не выполнял никаких практик¹¹. Подвижный баланс – крайне важная физиологическая функция, особенно для людей старшего возраста. В другом исследовании, проведенном в одном из иранских университетов, молитва, длившаяся сорок пять минут, значительно снизила уровень тревожности у мусульман, которым предстояла операция у хирурга¹².

Не так давно мне представилась возможность провести сканирование мозга во время намаза. Я хотел увидеть, была ли разница между молитвой «на автомате», совершаемой без особого рвения, и целенаправленной, сосредоточенной молитвой, исполненной чувства и силы. Мой первый участник – назову его Ибрагим – был не очень религиозным человеком, но предписания ислама выполнял. Он, как и мы, считал, что занятия духовными практиками могли открыть ему путь к переживанию смирения, а оно, в свою очередь, было способно привести к Просветлению.