Насекомые защищаются - [7]

На большом цветке зонтичного растения сбоку уселся крупный зеленый кузнечик. Он замер, и его длинные усы не шевелятся, а светлые глаза застыли с пустым и отсутствующим взглядом. Но вот на цветок присела беспечная бабочка-совка. Тонкий и длинный, как ниточка, усик шевельнулся в одну сторону, в другую, и неожиданно зеленый и незаметный среди листьев кузнечик преобразился, его глаза будто загорелись огоньком. Хищник спружинил тело, прыгнул — и бабочка зажата шипами длинных передних ног, а челюсти мерно задвигались, перемалывая добычу...

Неутомимые музыканты полей — сверчки, чьи песни звучат звонким хором, едва только ночь опустится на землю, тоже обладают хищническими наклонностями, хотя в общем растительноядны.

Кому не известны клопы! Существует очень много видов клопов. Внешне они очень разнообразны. Есть клопы, похожие на богомолов, на палочников, на муравьев. Почти все клопы растительноядны и высасывают из растений соки при помощи острых хоботков. Немногие виды приспособились питаться кровью птиц и насекомых. А всем известный постельный клоп — давний спутник человека. Но есть среди клопов и хищники. Большие клопы-редувии обычно незаметно устраиваются где-нибудь на растении, выжидая появление насекомого. И если оно оказалось поблизости, острый хоботок будет вонзен без промаха в тело, а капелька яда моментально умертвит добычу. Клопы-хищники очень прожорливы и питаются различными насекомыми.

Среди уховерток, казалось бы, заведомо растительноядных насекомых, тоже оказались хищники. Некоторые из них полезны для сельского хозяйства. В Египте они уничтожают гусениц хлопковой совки, в Австралии — цикадок, вредящих сахарному тростнику, во Франции — гусениц яблонной плодожорки, в Италии — куколок ильмового листоеда.

Крошечные трипсы еще. не так давно считались исключительно растительноядными. Некоторые известны как вредители растений, и только недавно среди них открыли полезных хищников, уничтожающих насекомых-вредителей. Так, на Гавайских островах один из видов трипсов уничтожает вредных клещиков на сахарном тростнике; в США, в штате Флорида, трипс Thrips aleurodothrips поедает цитрусовую белокрылку и щитовку — вредителей кокосовых пальм, а в штате Кентукки в 1952 г. трипс Sericothrips variabilis подавил вспышку массового размножения паутинного клещика на хлопчатнике.

Мухи-ктыри — широко распространенные и очень активные хищники. Они уничтожают насекомых. Личинки ктырей развиваются в почве, где питаются почвенными насекомыми.

...Мы путешествовали на легковой машине по пустыне у гор Чулак. Изнурительный жаркий день кончался. Большое багровое солнце склонилось к горизонту. Я свернул машину с проселочной дороги, заехал на холм и выключил мотор.

Растения уже выгорели. Там, где весной алели маки, виднелись одни сухие жесткие колючки. Но рядом, в небольшом понижении, тянулась зеленая полоска, где сомкнутым строем росли высокая полынь, терескен и верблюжья колючка. Здесь и решили заночевать. Когда почти все хлопоты остались позади, мое внимание привлекли насекомые, хорошо видимые снизу на фоне чуть темнеющего неба. Одно из них село на веревку для пологов, натянутую между двумя кольями. По характерному облику в нем нетрудно узнать хищную муху ктыря. Их уже немало сидит на веревке! Вскоре ктыри, как ласточки на проводах, выстроились шеренгой. И самки, и самцы. Никогда мне не приходилось видеть подобного.

Ктыри — непоседы. Один за другим взлетают в воздух, гоняются друг за другом, пикируют на уже сидящих, согнав их, садятся на освободившееся место, как бы завоевав его. И так беспрестанно, но добродушно, без драк и кровопролитий, хотя известно, что ктыри при случае, особенно когда не хватает добычи, не прочь полакомиться и друг другом.

Наблюдать за игрой ктырей интересно. Игра проходит в быстром темпе. Иногда одна из мух взлетает в воздух, высоко парит над землей, потом садится отдохнуть. Очень понравилась ктырям наша веревка. Теперь их на ней уже не менее двух десятков, да и в воздухе столько же. Ктыри часто подлетают к веревке, скрючив ноги. Сперва непонятно, в чем дело. Потом разъясняется: это удачливые охотники. В бинокль со специальными приставными линзами видна добыча ктырей — наши мучители комары. Не ожидал я, что у нас найдутся такие замечательные защитники!

Жуки и бабочки — самые многочисленные по количеству видов насекомые. Жуков известно более 250 тыс. видов. Бабочек — немногим меньше. Но если среди бабочек хищники редки и малочисленны, то жуков-хищников масса. Семейство жужелиц насчитывает в нашей стране около 2,5 тыс. видов. Среди них лишь некоторые растительноядные, все остальные хищники: они питаются гусеницами, кобылками, личинками жуков, улитками, слизнями. Очень много хищников среди мелких жуков, относящихся к семейству стафилинид.

Ярко окрашенные, чаще всего красные с черными пятнами, и очень подвижные жуки-пестряки уничтожают насекомых, обитающих на стволах деревьев, а их личинки питаются яйцами саранчовых.

Кто не знает божьих коровок — мелких, очень красивых и ярко окрашенных жуков. Своей милой внешностью, причудливой пестрой и запоминающейся с первого взгляда раскраской они издавна привлекли к себе внимание и заслужили любовь человека. Во многих странах с ними связано множество старинных преданий, суеверий, пословиц, сказок.