Нарочно не придумаешь - [17]
Энн сузила глаза и обвела Алана внимательным взглядом. Ее лицо сделалось отстраненно-сосредоточенным, рот чуть приоткрылся, брови немного сдвинулись к переносице. По прошествии нескольких секунд черты ее лица неожиданно разгладились, а глаза озарились каким-то внутренним светом. Она решительно приблизилась к окну правой стены, наполовину задернула штору с кистями, придвинула стул и обратилась к Алану:
— Садись сюда.
Алан, с любопытством за ней наблюдавший, — безмолвно повиновался.
Энн отошла на несколько шагов, опять прищурилась и еще раз оценивающе его оглядела.
— Да, вот так. Очень хорошо.
Это воскресенье стало для Энн началом нового этапа в жизни. К портрету Алана она приступила с неожиданным творческим подъемом — таким мощным по силе, каких ей не доводилось испытывать никогда прежде.
Этот подъем, само собой, благотворно сказался и на ее иллюстрациях. В образ Густава она внесла несколько существенных дополнений, после чего средневековый германский воин Фраймана стал еще больше походить на Алана.
Коренным образом изменилось и ее внутреннее мироощущение. Сомнения и неудовлетворенность уступили в нем место светлой радости, которой наполнилась теперь каждая минута ее жизни. Просыпаясь по утрам, Энн думала о предстоящем дне с будоражащим кровь удовольствием и с особым трепетом ждала вечеров. Именно в вечерние часы после работы к ней на сеансы приходил Алан.
Ее отношение к нему тоже изменилось: теперь он стал для нее добрым, чутким другом. Сидя за столом в гостиной и потягивая после очередного сеанса чай, они подолгу беседовали на разнообразные темы, спорили, обменивались мнениями по тому или иному поводу и неизменно приходили к общему выводу.
До знакомства с Аланом Энн была убеждена, что никогда не повстречает человека, который понимал бы ее с полуслова и полувзгляда, ведь все, кто ее знал, постоянно твердили, что она смотрит на жизнь слишком неординарно. Беседы с Аланом постепенно уверили ее в том, что это убеждение ошибочно.
Наверное, мы так хорошо ладим, потому что мало знаем друг друга, рассуждала она, оставаясь одна. Наверняка по прошествии времени и с Аланом у меня возникнет куча разногласий. Хотя когда портрет будет готов, мы перестанем так часто встречаться.
Лишь в подобные минуты ее хорошее настроение портилось. Представляя, что их общение с Аланом скоро может прекратиться, она чувствовала себя настолько мерзко, что была готова расплакаться.
Неужели я влюбилась в него, неужели опять впала в зависимость от мужчины? — спрашивала она себя, кусая уголок рта. Почему не постаралась уберечься от его чар, почему согласилась писать портрет? Ведь не понаслышке знаю, чем заканчиваются все на свете любовные истории…
Ей становилось безумно жаль себя, и ее губы начинали дрожать, как у собравшегося закатить истерику ребенка.
Она ложилась на кровать, зажмуривала глаза, накрывала голову подушкой и на протяжении нескольких минут не думала ни о чем. А по прошествии этих минут в ее воображении возникал образ Алана, и, заглядывая в его глаза, красноречивее любых слов говорящие о восхищении и любви, она забывала обо всех своих страхах.
Сердце подсказывало ей, что очень скоро в их отношениях произойдет некая глобальная перемена. И несмотря ни на что, она ждала этого события с волнительным нетерпением.
6
— Ты просто прелесть, Энн! — воскликнул Алан, рассматривая после очередного сеанса позирования свой почти законченный портрет. — Как жаль, что ты пишешь портреты и картины крайне редко! У тебя исключительный талант живописца, ты знаешь об этом?
Энн рассмеялась.
— Почему ты так решил?
— Только необыкновенно одаренный художник в состоянии подметить в человеке и передать на холсте те его особенности, которых он сам в себе никогда не замечал, — ответил Алан.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Энн удивленно.
— Гмм… — Алан наморщил лоб, подбирая слова. — Как бы тебе объяснить?
— Объясни, как сумеешь. Мне очень любопытно.
— Видишь ли, когда я смотрю на этот портрет, то как будто глубже и полнее понимаю самого себя, словно заглядываю в собственную душу, — сказал Алан, переводя взгляд с портрета на Энн. — У меня такое чувство, что, когда портрет будет готов и я смогу видеть его каждый день в своей гостиной, я заживу несколько иной жизнью. — Он криво улыбнулся. — Наверное, мои слова кажутся тебе бредом сумасшедшего?
— Нет-нет, мне ужасно интересно. Продолжай, пожалуйста. — Энн смотрела на него широко раскрытыми глазами и представляла собой олицетворение внимания и любопытства.
— Понимаешь, я вижу в моем лице на этом портрете нечто, чего не замечаю, глядя на себя в зеркало. Ты сумела отобразить в нем мою душу.
Алан медленно подошел к Энн — настолько близко, что, почувствовав на своей щеке его пьянящее дыхание, она невольно содрогнулась.
— Энн… — прошептал он, осторожно обнимая ее за талию и притягивая к себе. — Мне часто кажется, что ты нереальная, что существуешь лишь в прекрасном сне, который вот-вот прервется. И я постоянно боюсь проснуться, боюсь, что, когда мираж рассеется, жизнь потеряет для меня всякий смысл…
Энн тоже казалось, что она спит. В объятиях Алана ей было настолько хорошо, что голова кружилась. Каждое его слово эхом отдавалось в мозгу.
Сиара Купер, когда ее бросает возлюбленный, получает необычное предложение — съездить с соседом, Нейлом Барлоу, на юбилей его бабушки и сыграть там роль его невесты. Сосед — личность загадочная. Фанатично увлечен спортом и работой и слишком часто меняет подруг. Сиара, дабы избавиться от воспоминаний о бойфренде, соглашается и, приезжая в Англию, невольно отыскивает ключики ко множеству тайн Нейла. Способен ли он, утративший способность любить, опять воспылать настоящей страстью? Возможно ли для Сиары, еще вчера тосковавшей по жениху, всерьез увлечься другим?..
Герберт Оурэй безнадежно влюблен в капризную красавицу Фиону, которая открыто издевается над ним. О нем самом тайно мечтает его подруга детства Дебора. Желая помочь страдающему другу и жертвуя собственной любовью, она придумывает план, как ему завоевать сердце Фионы. Но тут все меняется самым неожиданным образом…
Аврора и Эдвард встретились неожиданно, и помимо их воли между ними возникло чувство, неотвратимое как сама жизнь. Казалось, их спаяли невидимые узы и такой близости не будет конца. Но труден путь к счастью, и, чтобы обрести его, молодым людям пришлось преодолеть препятствия, сотканные из людской зависти и корысти, застарелых обид и предрассудков. И в этом им помогла любовь, раз и навсегда поселившаяся в их сердцах.
Жизнь Рассела Доусона, омраченная разводом с женой, вдруг озаряется встречей с необыкновенной женщиной, Лесли Спенсер, и его сердце согревает надежда. Но Йоланда, бывшая супруга, узнав невероятную новость, возгорается желанием доказать, что она единственная в жизни Рассела любовь. Поверит ли Лесли, что это не так, несмотря на блестящую аферу, провернутую Йоландой?..
Дэниел появляется в жизни Трейси случайно, и между ними вспыхивает чувство, неотвратимое, как сама жизнь. И все бы было замечательно, если бы Дэниела не окружала некая тайна, которая не давала Трейси покоя. Правда всплывает неожиданно, и шокированная Трейси прогоняет возлюбленного. Если бы не письмо, затерявшееся во времени, им, наверное, не суждено было бы встретиться вновь…
Познакомившись с подружкой университетского приятеля, компания давних друзей приходит в ужас. Эрнестин глупа, ветренна, тщеславна – совсем не пара интеллектуалу Энтони Бриджу. Что удерживает их рядом друг с другом? Вне всяких сомнений, какая-то тайна, поняли друзья и решили вмешаться. Спасет ли положение Синтия Макгарви, очаровавшая Энтони еще в студенческую пору? И не приведет ли их встреча к непо-правимой беде?..
Тихая, незаметная учительница музыки Катя. Однажды ей не повезло, и она перестала надеяться на счастье. Но случайная встреча перевернула ее жизнь. Саша красив, благороден, интеллектуален. Они словно СОЗДАНЫ для того, чтобы быть вместе. Вот только — ПОЧЕМУ он так упорно скрывает от возлюбленной свою профессию?..
Вирджиния Хьюстон в детстве пережила тяжелую психологическую травму. Ей кажется, что будущее не сулит ничего хорошего, что любовь не бывает прочной и всегда заканчивается страданиями. Она переезжает с места на место, нигде не задерживаясь надолго, боясь любых привязанностей: к городу, работе, людям… Встретив однажды мужчину, которого полюбила, она в панике бежит от него, исчезает в неизвестном направлении.Но Майкл Йетс, ее покинутый возлюбленный, в поисках Джин, похоже, готов перевернуть весь мир…
Варвара и Василиса — бойцы по натуре, они это все что у них есть. Жизнь их трудная, но они не отчаиваются, а борются и всегда идут вперед. Андрей и Антон росли в семьях где царило счастье, любовь, понимание и забота. Они привыкли добиваться всего своим трудом и ни у кого не идут на поводу. Что-же будет когда они встретятся, такие разные и одновременно похожие.
Камилла — девушка из древнего рода, ее судьба предопределена еще с рождения. У нее есть жених, с которым у нее мало общего, и почтенные родственники, которые следят за каждым ее шагом. Все меняется, когда совершенно случайно на Камиллу обращает внимание известный режиссер и приглашает ее сняться в необычном фильме…
В этой новелле Мэри Джо Патни описывает смертельное противостояние с существом, настолько обольстительным, что ему почти невозможно сопротивляться. Но сопротивляться вы обязаны, если хотите остаться в живых!
Покажется ли жизнь прекраснее, если лечь на другую сторону кровати и посмотреть на все с иной точки зрения? Ариана и Юго думали, что да, покажется, потому и попросили судебного исполнителя, который пришел к ним составить акт о просрочке окончания ремонта в их доме, помочь им заодно поменяться жизнями: работами, чековыми книжками, автомобилями… Оказавшись на месте другого, считали оба, есть шанс победить рутину, неизбежную после десяти лет совместной жизни, когда чувствуешь себя белкой в колесе…Но… легко ли стать продавцом бижутерии на дому, если до того ты руководил большим и серьезным предприятием? Станут ли служащие, здоровенные как холодильник, уважать начальницу-тростинку? Можно ли устоять перед искушением, если клиентки встречают тебя в дезабилье цвета пармской фиалки? Надолго ли хватит терпежу при условии, что дети не тебя станут просить поцеловать их на ночь? И как следовать неизменно правильным курсом, когда слишком уж совершенная теща взирает на тебя неодобрительно, а друзья поднимают на смех? Ко всеобщему изумлению, этот безумный эксперимент принесет-таки свои плоды.
Обаятельный и сексапильный бизнесмен Арман Гамилтон неожиданно предлагает милой и доверчивой девушке Кристине Адамс выйти за него замуж. Она не понимает, что им движет, но влюбляется в него и соглашается. Уже не за горизонтом пышная свадьба, как вдруг все меняет один-единственный звонок…
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…