Нареченная тьма - [93]

Часть четвертая.

Дух завис над головами прохожих, недоуменно глядя на меня.

— Повелитель?

Я в немом восхищении застыл среди толпы, глядя на мальчика, стоящего рядом с человеком. Ему было не больше пятнадцати, маленький и щуплый дохляк с рабским ошейником мага и огромной корзиной с фруктами в руках. Мне казалось, он вот-вот сломается под этим весом, так прогнулся, силясь удержать слишком большую для него ношу.

Внутри меня медленно вскипела злость, родилась ненависть…

— Повелитель?! — почти истерично взвизгнул Айсер, чувствуя, как набирает силу фамильный дар. Злость пробуждала темную силу, и через несколько секунд все вокруг меня начнут в панике метаться, не зная, что повергло их в такой ужас…

Мальчик. Я невольно восхищался его способностями, запрятанными так глубоко в душе, да к тому же запечатанными этим ошейником мага. Он не человек, дриада. Да, темная кожа, черные глаза и зеленоватые белки. Дриада, в этом нет сомнений. Вот ирония судьбы, у него потрясающие способности и дар, но из-за своего положения он погубит все это богатство, не имея возможности пользоваться магией.

— Видишь? — прошептал я, когда Айсер подлетел поближе.

— Что? Грязь людского рода? Почему-то меня это не удивляет…

— Нет, — перебил его я. — Видишь его?

Кто-то шарахнулся от меня. Наверное, вид у меня очень грозный, плюс эманация страха, плюс разговариваю сам с собой… Духов видеть могут лишь очень немногие представители рода человеческого.

Я отпихнул кого-то с дороги, в два шага настиг мальчика и его хозяина, схватил дриаду за плечо и развернул лицом к себе. Пристально вглядываясь в испуганные глаза, быстро просканировал его и убедился, что не ошибся. Мне даже стало завидно на краткий миг, что кто-то может иметь такие способности.

— Эй ты! — возмущенный хозяин схватил меня за руку и попытался оттолкнуть. Я вперил в него бешеный взгляд, и человек с визгом отскочил назад, как будто его змея ужалила. Я задержался на нем еще несколько секунд, доведя до полуобморочного состояния, снова посмотрел на мальчика, чьи плечи так собственнически сжимал. Вокруг быстро образовалась толпа, и хотя многие ничего не понимали, останавливались с желанием зрелища. Как будут драться, убивать… тут и стража скоро подоспеет. Их не пугал даже излучаемый мною холодный ужас, лишь отрезвлял ровно настолько, чтобы на меня никто не кинулся.

Дриада дрожал, как осиновый лист, морально готовясь умереть в эту же секунду. Корзина давно валялась в грязи, свежие фрукты раскатились по площади.

— Хочешь пойти со мной? — хриплым голосом спросил я. Айсер протяжно взвыл над ухом, умоляя не делать глупостей.

Мальчик судорожно замотал головой, глядя на своего хозяина. Я заметил, что он старается свести к минимуму контакт с грубой кожей ошейника и металлическими нашлепками. Эта полоска кожи болталась на его шее, как петля, слишком уж тонкая у него шейка… Я чуть ослабил хватку, сообразив, что могу причинить ему боль, и уже спокойнее спросил во второй раз:

— Хочешь пойти со мной…?

— Ты…, это мой раб! Отойди в сторону, или распрощаешься с жизнью.

Я не обратил на человека внимания, но по глазам мальчика понял, что тот держит в руке амулет, ключ от ошейника. Я выдохнул, успокаиваясь.

— Момент смерти, это просто мгновение. Хочешь пойти со мной?

— Ты слушаешь, вонючий…?!

Преодолевая свой страх, но понимая, что больше ему нечего терять, мальчик медленно кивнул. Один раз. Большего мне и не требовалось. Впрочем, если уж говорить честно, я забрал бы его отсюда в любом случае, даже против воли. Такими подарками судьбы нельзя разбрасываться.

Я улыбнулся, как мог, тепло, положил руку ему на грудь и активировал ошейник. Дриада тонко вскрикнул, захрипел, дернулся несколько раз в моих руках и обмяк. Тонкими струйками лилась темно-бардовая, отдающая зеленью кровь по его шее. Я поднял мальчика на руки и выпрямился.

— Повелитель, стража и дежурный маг… — поспешил сообщить мне Айсер.

— Я знаю, — откликнулся я. Прикрыл глаза, собирая силу для заклинания, и выпустил магию в призыве духа. Огромная птица сформировалась под моими ногами и быстро унесла нас в небо, оставив ошалевших и испуганных людей далеко внизу.

На окраине соснового леса, довольно далеко от города, я спустился вниз. Положил мертвого мальчика на землю, подобрал палку и очертил круг около его тела. Костер вспыхнул сам собой, огонь, который не нужно кормить, который может гореть и на камнях, и на воде, ярко-синий, мистический огонь.

— Айсер, — позвал я, опускаясь на колени рядом с дриадой. Указательным пальцем, прошептав заклинание, разрезал кожаный ошейник, бросил эту отвратительную вещь, изнутри утыканную шипами, в огонь, предварительно перечеркнув руну жизни, выжженную кровью мальчика.

— Я здесь, — откликнулся дух и появился напротив меня. В руках, плотно прижимая к своему призрачному телу, он держал нечто ослепительно белое, старающееся вырваться, словно беснующаяся молния.

Я сложил руки, положив левую ладонь на правую, и на одном дыхании выдохнул заклятье посмертного исцеления. То самое, что позволяет регенерировать вампирам. Это сложная техника, требующая уровня магистра во многих областях, но поработав над структурой заклинания, я чуть его переделал, упростив и усовершенствовав.