Нам подскажет земля - [55]

— Здорово, однополчанин! — весело поздоровался Борис, пожимая руку Степану. — Где ты пропадал, что я тебя не видел?

— Служба, — нехотя ответил сержант. — Да и вы все где-нибудь мотаетесь.

Открывая дверь, Тимонин оглянулся, остановил свой взгляд на хмуром лице сержанта.

— А ты почему такой скучный? — спросил он, пропуская Степана вперед. — Уж не отчитала ли тебя опять та зловредная старушка, помнишь?

— Какая?

— Что ругала тебя, когда мы сидели в Лермонтовском сквере, в первый день нашей встречи.

— А-а… — на лице Степана появилась мягкая улыбка. — Так за дело ж… Ей можно, она — моя родная бабушка, мать моего отца. Шумливая, ну просто сладу нет, но добрая… Я ведь один у нее…

— Вот оно что! — удивился Тимонин, усмехаясь. — А я-то думал посторонняя. Теперь понятно. Боевая бабуся. Значит, она из-за любви к тебе хотела огреть тебя палкой?

— Выходит так, — ответил Степан, переминаясь с ноги на ногу.

— Да ты садись, — пригласил Тимонин, снимая с себя пиджак и вешая его на спинку стула. Он остался в белой рубашке, принялся засучивать рукава. Гаврюшкин молча наблюдал за ним.

— А все-таки гражданское вам не идет, товарищ старший лейтенант, — заметил он. — В военной форме лучше, солиднее как-то.

— Это с непривычки так кажется. Зато легко и свободно, не надо затягиваться ремнями. — Тимонин достал дело Вовости, раскрыл, стал листать.

— Я вам не помешал?

— Нет, что ты! Я очень рад. А это дело, Степан, я уже закончил. — Борис потряс папкой в воздухе. — Не знаю, верно ли…

Тут он заметил, что из папки высунулся белый листок. В этом месте Борис раскрыл дело, увидел неподшитую бумажку с какими-то записями, сделанными рукой Синицына. Всего несколько слов. Он прочитал вслух:

— «Петр Мослюк, шофер автобазы, Кирова, 34, серая „Победа“, тридцать первого дома нет».

Степан приподнялся:

— Вы уже все знаете?

— Ты о чем? — не понял Тимонин.

— О Мослюке. А я пришел вам сообщить…

— Давай выкладывай, — нетерпеливо перебил Борис.

— Я слышал, что на Сунженском хребте, где убит Никита, нашли стружки от красного карандаша…

— Ну-ну!

— Коробку новых цветных карандашей, но без красного, я видел у того малыша в матроске — помните? — что в сквере прятал в кусты свой мяч. Я узнал, где он живет. Адрес — вот этот: Кирова, 34. Фамилия малыша — Мослюк, а мать его зовут Зинаидой.

— А где отец?

— Никто не знает, куда он уехал, даже жена. Дома его нет как раз с тридцать первого мая.

«В этот день убили Никиту», — пронеслось в мозгу Тимонина. И сразу все отодвинулось на второй план. Борис рывком поднялся, взял дело Вовости, надел пиджак:

— Пошли, Степан, к полковнику Рогову. Нельзя медлить…

У полковника Рогова были капитан Байдалов и секретарь партийной организации отдела уголовного розыска майор Андриенко, лысый, сухой мужчина лет сорока. Василий Вакулович по обыкновению ходил по кабинету.

Взволнованный Тимонин остановился в дверях. Из-за его плеча выглядывал Гаврюшкин.

— Товарищ полковник, важные новости, — сообщил Борис.

— Заходите, — разрешил Рогов.

Борис пропустил вперед Гаврюшкина, кивнул ему:

— Говори.

Расправляя под ремнем гимнастерку, Степан повторил свой рассказ.

— А теперь посмотрите вот эту запись, — сказал Тимонин, подавая полковнику папку. — Я обнаружил ее в деле Вовости. Писал капитан Синицын, его рука.

Василий Вакулович прочитал записку вслух и хлопнул ладонью по столу.

— Она же лежит здесь давным-давно, — рассердился он и взглянул на Байдалова. — Зовите Синицына.

Василий Вакулович снова зашагал по кабинету. Лысый Андриенко, близоруко щурясь, перечитал записку, в сердцах произнес:

— Ах ты подлец! И слова не найдешь, как все это назвать.

Вернулся Байдалов. За ним, осторожно ступая, вошел бледный, растерянный Синицын.

— Слушаю вас, товарищ полковник, — прошептал он дрожащими губами.

Василий Вакулович пододвинул ему раскрытую папку, показал листок:

— Вы писали?

— Да… я…

— Когда?

— Как дело передавал секретарю… в тот день…

— Это почти месяц назад, — повысил голос Рогов. — Вы понимаете, что совершили… подлость? Весь отдел, вся милиция республики попусту тратили время, тщетно разыскивая преступников, а вы… вы скрыли такое важное сообщение! Кто вам передал?

— По телефону кто-то… Просили передать Байдалову.

— Почему же вы не сделали это?

— Я — он уехал…

Зазвонил телефон. Рогов взял трубку. По мере того, как он слушал, его лицо еще больше темнело. Все почувствовали, что случилась очередная неприятность. Наконец Рогов не выдержал:

— Понятно, товарищ Брюханов, все понятно, и ваша партийная оценка — тоже. За свои кадры я буду нести ответственность. А вы знаете, что ваш хороший, как вы считаете, работник Синицын, который вам об этом донес, сам совершил, можно сказать, преступление? Да, да, преступление!.. Я от своих слов не откажусь. Он как раз сейчас стоит передо мной. Это — вами подобранный кадр… Хорошо, хорошо… Говорите в обкоме… Там люди понимающие, разберутся…

Полковник бросил трубку, помедлил, подавляя волнение, и уже спокойно произнес:

— Идите, капитан Синицын. Я отстраняю вас от работы и буду просить комиссара назначить расследование… — Когда за понурым Синицыным закрылась дверь, он закончил: — Все товарищи свободны, кроме Тимонина…