Нам подскажет земля - [32]

— А почему «преступники»?

— Я считаю, товарищ полковник, что их было не меньше двух.

— Доводы?

— Убитый сидел в машине сзади шофера. Застрелить его мог кто-то третий. Водителю сделать это было невозможно, одновременно управляя автомашиной.

— Может быть, вы правы, — согласился Рогов и встал. — Нам надо убедиться, что убитый на Сунженском хребте — шофер машины Никита Орлов.

Байдалов понял, что полковник торопит его. Он вытянулся:

— Разрешите идти?

— Поезжайте. — Рогов проводил капитана до дверей и вдруг вспомнил: — Да, вот еще что. Шапочка сейчас сообщил, что в его «Победе» недостает запасного баллона. Вы это имейте в виду…

Байдалов удивленно поднял бровь и вышел.

У дверей его кабинета стоял Синицын.

— Ну вот, а говорил, чтоб через минуту… — недовольно протянул он.

Байдалов молча открыл дверь, вошел, начал собираться: достал из сейфа пистолет, проверил, положил в карман. Через плечо повесил планшетку и вложил в нее карту, которую принес от полковника. Только после этого посмотрел на томившегося у двери Синицына.

— Послушай, Синица, — медленно заговорил он. — Последний раз я пошел тебе на уступку: уговорил полковника передать дело Вовости в райотдел…

— Уговорил, Тимофеевич? — радостно воскликнул Синицын. — Ай да молодец! Теперь порядочек!..

— Но это, повторяю, в последний раз.

— Понятно, понятно… Очень мудро решил, Тимофеевич. Я же говорю: быть тебе начальником УРа… Порядочек!

— Ладно, меньше трепись. Будешь работать со мною.

— Это, я понимаю, забота. По гроб жизни помнить буду, Тимофеевич. С тобою, я знаю, не пропадешь. Премия, считай, в кармане. Порядочек. Да я теперь в лепешку разобьюсь…

— Трудновато тебе это сделать, — усмехнулся Байдалов и, взглянув на часы, заторопился: — Ты иди сдавай дело секретарю отдела, скажи ей, чтобы передала полковнику. А потом займешься тем парнем, которого я просил запомнить.

— С усиками?

— Да. Анатолий Крейцер, заместитель директора обувной фабрики. Это будет твой подопечный. Ясно? Вопросы потом, когда я приеду. Пошли…

Глава 18 «А вы папку моего знаете?»

Калитку открыл старик в длинной белой рубашке навыпуск, усеянной крупным голубым горохом и подвязанной шнурком.

— Добрый день, — поздоровался Гаевой.

— Ась? — дед приложил сухонькую ладонь к уху.

— Мы опять к вам, — громче сказал Илья Андреевич. — Можно?

Старик долго всматривался в него подслеповатыми глазами и, щурясь на солнце, чесал пальцами седой клинышек бородки. Потом узнал:

— А-а! Это вы. Из милиции. Милости прошу. — Он отступил назад, улыбаясь беззубым ртом.

Гаевой и Тимонин зашли во двор. Здесь чисто, прохладно. Над аллеей и до самой крыши вился виноград, образуя красивую и пахучую галерею. Дальше — с десяток подбеленных, будто наряженных в фартуки, вишен, а между ними, у водопроводного крана, — два пчелиных улья.

— У Орлова… есть кто дома? — запинаясь, спросил Гаевой.

— Есть, сегодня есть, — весело заговорил дед. — А то два дня пусто было, вовсе никого. Мне и скушно. Я человек, можно сказать, общительный, артельный, люблю словцом побаловаться. И вдруг поговорить не с кем… А нынче не то… Ишь, как лихо смеется тезка-то мой…

Из раскрытого окна донесся захлебывающийся смех ребенка. Тимонин и Гаевой переглянулись.

— Заходите, заходите, — пригласил старик. — А я сейчас… Открою ульи…

В комнате было шумно. Из-под кровати, застеленной серым солдатским одеялом, торчали ноги, обутые в кирзовые сапоги, и кто-то басом пел:

— Я коза-дереза, за три копейки куплена…

А посередине комнаты стоял белоголовый мальчишка с веревочным кнутом в ручонке и, топая ножкой и смеясь, командовал:

— Выходи из зайкиного дома!..

Услышав, что скрипнула дверь, мальчик быстро повернул головку, посмотрел на вошедших живыми, искрившимися от смеха глазами.

— Вы к папе?

Из-под кровати вылез хозяин кирзовых сапог, одетый в милицейскую форму.

— Степан? — удивился Тимонин.

— Так точно. — Гаврюшкин грустными глазами взглянул на старшего лейтенанта, развел руками: — Полковник Рогов прислал. Надо, говорит, отправить… в детдом… Да вот…

Сержант не договорил и, тяжело вздохнув, сел на кровать.

Мальчишка сразу заинтересовался военным. Он подошел к нему, тронул за руку:

— Мой папка тоже был солдатом. Вы его знаете?

Тимонин вздрогнул. На него смотрели ясные, как весеннее небо, глаза мальчишки, которым невозможно соврать и которым страшно говорить правду… Борис присел на корточки, прижал к себе теплое и ласковое тельце ребенка, взволнованно прошептал:

— Егорка…

Мальчик радостно заглянул в лицо:

— Вы и меня знаете?

— Да, малыш, знаю…

— И папку?

— Да…

— Вот он какой! — Егорка вырвался из объятий Тимонина и подбежал к столу. — Тетя Марина, дайте…

Только теперь Тимонин заметил в глубине комнаты девушку в простеньком цветастом платье, с длинными, до пояса, косами. Она гладила электрическим утюгом детскую рубашку, краем глаза посматривая на вошедших.

— Что тебе? — Девушка поставила утюг и наклонилась к мальчику.

— Ту карточку. Там солдаты и русский танк.

— А если разобьешь?

— Не-е…

Егорка обеими ручонками схватил фотокарточку в застекленной рамке и протянул ее Тимонину.

— Вот мой палка, — гордо произнес он, тыча пальчиком в стекло.

Борис сразу узнал эту фотографию, сделанную фронтовым корреспондентом. Она была опубликована в газете 2-го Украинского фронта, вырезку из которой Тимонин хранит до сих пор. На снимке — окраина стобашенной Златой Праги. Улица, мощенная булыжником, перегорожена перевернутым трамваем, железными бочками, мешками с песком. К баррикаде подошли два советских танка с бойцами на броне. Им навстречу выскочили ликующие чешские повстанцы, в воздух летят кепи, цветы… Незабываемая встреча. На первом танке прямо на стволе пушки сидит в накидке и с автоматом Никита Орлов, а рядом держится за его плечо Борис Тимонин с перевязанной головой…