Нам подскажет земля - [31]

Над неровной кромкой леса показалось солнце. Перемытая росой трава засверкала искорками, словно усыпанная бриллиантами. От примыкавшего к насыпи озера, утонувшего в густых зарослях камыша, донесся резкий крик селезня. Ему скромно ответила кряква.

Путеец разогнул спину, прислушался к утиному гомону. Взгляд его упал на блеснувший на насыпи металлический предмет. Он подошел ближе…

Пистолет! Утренняя роса увлажнила его, но металл еще не поржавел.

— Заряжен, — пробормотал железнодорожник, осматривая магазин пистолета. — Четыре патрона… Откуда это?

Он огляделся вокруг и торопливо зашагал к путевой будке у переезда.

…Полковник Рогов сам зашел в научно-технический отдел. Это случалось лишь в тех случаях, когда результаты экспертизы ему нужны были «позарез».

— Ну как у вас, Людмила Васильевна? — спросил он.

Людмила Васильевна Кравцова откинула со лба зеркальный рефлектор, улыбнулась:

— Сейчас закончу, товарищ полковник.

Она опять склонилась над своим столом, заставленным различными приборами, пробирками, заваленным фотографиями.

А Рогов, прохаживаясь по комнате, рассуждал вслух:

— Этот пистолет не утерян, его выбросили, когда держать при себе уже не было возможности. Но кто? Случайный прохожий? Нет. Он забросил бы его в озеро, а не оставил на насыпи… Значит, это случилось в очень критический момент. Причем в поезде: ведь вокруг на земле нет никаких следов. А может, пистолет потерял кто-нибудь из ехавших в вагоне военных или работников милиции?.. Нет. Во-первых, никто из них не станет носить пистолет с четырьмя патронами: в магазине будут все восемь. А во-вторых, об утере уже сообщили бы по селектору…

Его размышления прервала Кравцова:

— Интересное совпадение, товарищ полковник…

— Что такое? — быстро спросил Рогов, подходя к столу.

— Есть все основания полагать, что выстрел в буфете произведен из этого пистолета.

— Это точно? Вы хорошо проверили? Ошибки не будет, Людмила Васильевна?

— Проверяла трижды. Сегодня я сделала три контрольных выстрела из этого пистолета. Все гильзы имеют полное сходство с той, что была найдена в буфете.

— Хорошо. Акт экспертизы, пожалуйста, пришлите мне, — сказал полковник и вышел.

Глава 17 Теперь — порядочек!

Рыбалка не удалась. Сделав гипсовый слепок со следа, сотрудники милиции вернулись в управление. У подъезда капитан Байдалов, соскакивая с мотоцикла, приказал эксперту:

— Гони, Саша, на Станичную, восемь. Прихвати Гаевого и этого, новенького…

Мотоцикл оглушительно затрещал и скрылся за углом.

— Ох и зверь! — восхищенно проговорил Синицын. — Помяни мое слово, Тимофеевич, свернет этот эксперт себе шею…

— Не каркай, Синица. Отнеси вот лучше слепок в НТО. Пусть Людмила Васильевна сличит его с тем, что есть у нас. Поторопи ее.

— Это я могу. С Людочкой у нас будет полный порядочек…

— Да не хами, она все-таки капитан и чудесная женщина.

— И незамужняя… — осклабился было Синицын, но, взглянув на Байдалова, осекся и заспешил: — Иду, иду…

Байдалов схватил его за мясистый локоть, свистящим шепотом вымолвил:

— Через минуту чтоб у меня был, понял?

Синицын скатился по лестнице и затрусил по коридору налево — в научно-технический отдел. А Байдалов открыл дверь дежурной комнаты и через порог попросил:

— Андрей Ильич, я еду на происшествие, мне нужна розыскная собака. Пошлите за проводником Гигиевым, пусть берет свою Дези и — сюда. Только побыстрее.

Майор Иванцов на-секунду оторвался от своих телефонов и ответил:

— Все сделано, Алексей. Твой начальник распорядился. Гигиев с собакой уже сидят в машине… И судмедэксперт тоже здесь.

— Оперативно, — улыбнулся Байдалов и поспешил к себе.

На четвертом этаже в коридоре его окликнул полковник Рогов:

— Алексей Тимофеевич, зайдите. Ну, как клев после дождичка?

— Неважный, — улыбнулся Байдалов. — Но рыбку мы, кажется, подцепили…

— Крупную?

Байдалов ответил, уже прикрыв за собою дверь кабинета Рогова:

— Состоит в должности заместителя у Шапочки.

— Крейцер?

— Следы ведут к нему…

И капитан рассказал о сегодняшней встрече с владельцем шоколадной «Победы». Полковник прошелся по кабинету, неслышно ступая по ковру. Остановился перед Байдаловым, хитровато прищурился:

— А ошибки не будет?

— Проверить надо.

— Конечно, конечно…

— Я думаю поручить разрабатывать эту версию капитану Синицыну.

— Он закончил дело с Вовостей?

— Почти все сделал… А Вовостю надо передать в райотдел по территориальности. Пусть там товарищи поработают…

— Так, так… — Рогов нахмурился. Опять вспомнилось утреннее: неужели действительно Байдалов хитрит?

— Ладно, дайте дело мне, а я распоряжусь. — Полковник уселся в свое кресло и придвинул Байдалову развернутую на столе карту. Лицо его стало сосредоточенным. — Вот здесь найден труп неизвестного. Ехать будете этой дорогой, она там только одна. Для ориентировки возьмите карту.

Пока Байдалов свертывал карту, Рогов достал из тумбочки бутылку минеральной, налил полстакана, выпил. Закрывая бутылку, сказал:

— Сегодня поступили новые вещественные доказательства. Найден пистолет, из которого был произведен выстрел в буфете.

Капитан резко поднял голову:

— Где? В городе?

— Близ станции Беслан, на насыпи…

— Значит, преступники покинули наш город… Неужели разнюхали о том, что мы напали на след?