Наковальня неизбежности - [19]

— Обработала льняным маслом, сержант-майор. Натёрла стальной ватой двадцатого номера, потом снова маслом.

Маноп медленно покивал.

— Откуда вы об этом узнали? В наставлении такого нет.

— В 1940 году мой отец служил в дивизии "Королевская кобра" и воевал с французами. У нас дома есть старая винтовка Тип 45, перестволённая под 8-мм патрон. Разрешите перечислить составные части, сержант-майор?

Инструктор согласно хмыкнул. Сирисун глубоко вздохнула и показала на дульный срез.

— Кольцо мушки, мушка, фиксирующие кольца, ствол, полушомпол…

Она называла одну часть за другой, пока не остановилась на шурупах, крепящих стальной затыльник приклада. Маноп посмотрел на неё.

— Курсант, вы забыли пружину выбрасывателя обоймы. Возьмите три полосы ткани и примотайте винтовку на ночь к ноге. Поможет на будущее с запоминанием.

По казарме снова прокатился смех. Маноп обернулся и ткнул пальцем в одного из мужчин.

— Вы. Пять минут, перечисление составных частей.

Тот побледнел.

— А остальные пусть посмотрят на дерево винтовки курсанта Сирисун. Именно так оно должно выглядеть. Обратите внимание на этот шелковистый блеск. Превосходно! В большинстве армий на эти детали идёт берёза или дешёвая клееная древесина, но наш король обеспечивает для выделки оружия лучший тик. Так что будьте достойны этой привилегии, и следите за своими винтовками. Курсант Сирисун, свободны, — она ловко поймала брошенное оружие.

Прежде чем повернуться и уйти в свою комнату, сержант-майор коротко ей поклонился, признавая успех.

Нью-Дели, кабинет сэра Мартина Шарпа, британского наместника в Индии

— Ну, сэр Эрик, мы ожидали разгромный отчёт, но не настолько. Хотя втайне признаюсь, он мне понравился. Следственная комиссия провела великолепную работу, предоставив полный набор доказательств и не затянув время. Если мы хотим сформировать здесь эффективное современное правительство, нам необходима система, в которой подобные случаи будут расследоваться должным образом. Мы должны – обязаны – делать выводы из своих ошибок, а не прятать их под сукно, делая вид, будто ничего не произошло.

Иногда Эрику Хаохоа было завидно, что госпожа посол способна изображать лицом одни чувства, на самом деле думая о чем-то совершенно другом. Как раз один из таких случаев. Энтузиазм Шарпа был хорош в теории, но сэр Эрик, как практик, хорошо видел проблемы, которые возникнут от воплощения подобных идей. Нашлись те, кому не нравился выбранный путь, и случай с "де Хэвиленд Индия" стал для них настоящим подарком. Он пролистал изданный комиссией отчёт. Документ получился выдающимся. Критиковать его можно было разве что за внимание к тем вопросам, которые выходили за пределы компетенции следствия. Хотя к обнаруженным проблемам сразу предлагались хорошие, вполне осуществимые решения. Сэр Эрик слегка вздохнул. Если эти выводы опубликуют, лучшего для тех, кто хочет сорвать индийские правительственные заказы, и пожелать нельзя.

— Они действительно поддерживают ваше решение приостановить полёты обследованных "Москито". Рекомендуют временное решение, которое поможет сохранить оставшиеся – проделать дренажные отверстия в нижней обшивке крыла, чтобы избежать набухания конструкций. Очевидно, прожечь вместо сверления, чтобы не получить кучку опилок, забивших сток.

— Временнее некуда. Всё равно у нас не получится поддерживать их эксплуатацию. Американцы что-то пронюхали, их люди уже стучат в двери министерства ВВС. Предлагают нам лишние B-27E по бросовым ценам. Самовывозом через Россию.

— Очень щедро, ага. "Лишние". Мы принимаем их дружеское предложение, останавливаем развитие собственной авиационной промышленности, и оказываемся привязанными к поставкам запчастей на двадцать лет вперёд. Могу поспорить, они о запчастях даже не заикались.

— Похоже, это вообще не приходило им в головы. Само собой, австралийцы находятся в намного более выгодной позиции. Они только выиграли от этой программы поставок избыточной авиатехники. Делают запчасти для всех, кто в них нуждается. Стаканчик виски?

— Да, спасибо. Трёхсторонняя программа военной помощи… — сэр Эрик покатал виски во рту, смывая эти слова. Благодаря ей обеспечивалось финансирование промышленного роста Австралии во время войны. Тройственное соглашением между США, Россией и Австралией. Америка покупала в Австралии материалы военного назначения, передавала их русским, расплачиваясь с ленд-лизовских счетов. Договор сделал Австралию запасным источником снабжения американских сил в России и Тихом океане. В свою очередь, это позволило австралийцам перевооружить свою заглохшую промышленность, и они воспользовались этим для развития индустрии мирного времени.

— Если мы получим B-27, смогут австралийцы снабжать нас запчастями?

— Трудно сказать. Но думаю, нам обоим известна та, кто знает точно.

— Принцесса, — сэр Эрик печально пожал плечами. Сейчас, куда ни глянь, увидишь тайского бизнесмена-посредника. Сглаживание углов, обеспечение финансирования, нахождение точек соприкосновения – всё, что требуется для начала взаимовыгодного сотрудничества. Всё скрупулёзно честно, само собой, но иногда казалось, будто английский язык создан специально, чтобы облегчить тайским банкам делать деньги на заключении сделок.