Награда победителю - смерть - [3]
За последние двадцать лет никто не слышал о вооруженных налетах на банки. Невозможно было представить такую глупость. Не говоря о том, чтобы стать невольным свидетелем разворачивающейся драмы.
Нормальный человек ни при каких обстоятельствах не пойдет на подобное самоубийство. К столь нелепым поступкам склонны разве что законченные отморозки, хладнокровные убийцы, для которых человеческие жизни, включая собственную, ничего не значат.
Да, наши пистолеты были скорее прекрасно исполненными муляжами, чем настоящим оружием. Но, во-первых, о блефе никто не догадывался, а во-вторых, залитый кровью пол и расщепленное на сотни мелких кусков тело охранника говорили сами за себя. Не приходилось сомневаться – грабители не остановятся ни перед чем.
– Открой дверь и пусти меня внутрь! – обратился Кай к сотруднице, сидящей за стойкой, сопроводив просьбу устрашающей гримасой.
При желании он мог напугать кого угодно. Гигант с искаженным от ярости – пускай притворной – лицом выглядел весьма зловеще. Несколько раз я имел возможность убедиться в эффективности его «актерского таланта». Стоит признать: брат Герды в роли монстра смотрелся на редкость убедительно.
Сжавшаяся от страха девушка не сдвинулась с места. Тогда, чтобы подстегнуть ее воображение, Кай прикрепил к бронированному стеклу кусок пластиковой взрывчатки со вставленным детонатором.
После чего не осталось и тени сомнений – ни о каких шутках или невинных розыгрышах речи не идет. Конечно и это тоже была фальшивка. Мы не могли пронести внутрь помещения настоящую взрывчатку, пока работала система безопасности. Но сотрудница банка выглядела испуганной девушкой, а не опытным игроком в покер. И потому Кай рискнул.
Опираясь на богатый жизненный личный опыт, могу подтвердить: когда в двадцати сантиметрах от лица находится бомба, всякие мысли насчет возможности блефа исчезают, не успев оформиться. Даже у человека со стальными нервами.
Парадоксально, но факт – умереть можно каким угодно способом, однако мысль о взрыве, разрывающем голову на тысячу мелких кусков, пугает людей куда больше, чем мысль об обычной пуле, пробивающей висок.
В серьезных финансовых учреждениях принято держать только высококвалифицированный персонал. Каждый сотрудник проходит многочисленные тесты. А для работы с клиентами использует массу приемов, почерпнутых из психологических тренингов. Но когда отказывает стопроцентно надежная система безопасности, когда на твоих глазах расщепляют практически неуязвимого киборга и прилепляют к стеклу что-то очень похожее на брикет пластиковой взрывчатки…
Нервы могут не выдержать у кого угодно.
В обычной ситуации испуганная девушка при всем желании не смогла бы открыть дверь, связывающую служебную зону и зал для посетителей. Система безопасности не позволила бы этого сделать. Однако после того, как электроника вышла из строя, дверь мешала открыть лишь нехитрая задвижка.
– Пожалуйста, сделай это для меня. – Кай слегка подался вперед, как будто собрался пройти сквозь стекло.
Смертельно побледневшая сотрудница инстинктивно отшатнулась. Она чуть не упала вместе со стулом, но все же смогла удержаться. Резкий толчок привел девушку в чувство. Несчастная встала и, с трудом переставляя негнущиеся от страха ноги, направилась к заветной двери.
Ограбление шло на удивление гладко, и все же меня не оставляла мысль о втором киборге. Он должен находиться где-то неподалеку. И то, что его до сих пор нет, означает только одно: проклятый ублюдок задумал какую-то гадость.
Я взрослый мальчик и давно перестал верить в счастливые совпадения. А также в сказки с благополучным концом и прочую гламурно-розовую муть, которой засоряют мозги законченные наркоманы, подсевшие на «Эссенцию счастья». Пока действует синтетическая дрянь, бурлящая в венах огненной лавой, ты точно знаешь: все будет хорошо. При любом раскладе именно ты окажешься героем, прошедшим сквозь несчастья и страдания, чтобы попасть в светлый замок. Величественное сооружение на вершине горы, где нужно найти и поцеловать спящую красавицу.
Но как только действие наркотика сходит на нет, прекрасная обитель превращается в могильный склеп. А пропахшие сладким тленом и гнилью мертвецы хватают «героя» за ноги, чтобы утащить в жуткое чрево подземных нор. И уже там медленно вырывать внутренности, пожирая их на глазах у несчастной жертвы.
Нет. Ни одна даже самая красивая и светлая мечта о воздушном замке не стоит такого страшного финала…
– Где-то рядом должен находиться второй киборг, – обратился я к Герде по внутренней связи.
– Как видишь, его здесь нет. – Легкомысленный тон спутницы говорил о том, что она исключает всякую возможность его появления. – Не бывает прячущихся или затаившихся киборгов. Они намного сильнее людей и потому не привыкли скрываться. Лев, повстречавший стаю гиен, не свернет в сторону.
– Думаешь, нам повезло и охранник дежурил один?
– Уверена.
Сотрудница банка наконец подошла к двери.
«Стоит протянуть руку – и мечта осуществится», – сам не знаю почему вдруг подумал я.
Все это время три отвратительных темных пятна на костюме волновали пожилую даму намного больше, чем все ограбления, вместе взятые. Разум несчастной не мог осознать: происходящее не что иное, как беспощадная реальность. Где ничего не стоит человеческая жизнь, не говоря уже о каких-то глупых тряпках.
В твоем прошлом – слишком много того, что хочется и невозможно забыть.В настоящем – нескончаемая череда кровавых боев с жуткими тварями и монстрами в человеческом обличии.В будущем – лишь сгущающийся мрак и обреченность.Осталось совсем немного до того момента, когда сбудется пророчество. Когда Тьма наконец пробудится ото сна, и мир станет чище. В нем не останется никого.И первым из тридцати двух уцелевших анклавов падет Москва…
Для богов мир — всего лишь игровое поле, смертные — не более чем пешки. И когда кто-то из небожителей затевает большую игру, мир меняется до неузнаваемости. Однако порой и пешка доходит до последней линии, а человек — до последней черты, за которой в нем остается мало человеческого. И теперь уже не только от капризов богов, но и от него, сына вождя небольшого горного племени, зависит, каким станет мир. Насмехаясь над врагом, он назвался Хрустальным Принцем. Судьбе шутка понравилась...
Пророчество сбылось. Москва уничтожена. Погребена под воющими ордами воплощенного кошмара генетиков. Разорвана на куски, сожрана и переварена.Но большая игра продолжается.Может ли клон быть человечнее своего прототипа?Какой анклав падет следующим?Чего на самом деле добиваются те, чей цвет – золото с кровавым отливом, и можно ли испытывать фантомную боль в давным-давно ампутированной душе?..
У него нет имени, он зовет себя Тридцать вторым. Он много раз умирал — сначала на операционном столе, где из него делали киборга, потом в чужом мире, который так похож на наш. У него нет будущего, есть только цель — уничтожить Bселенную. Вселенную, которая и так обречена на гибель. Ему некуда возвращаться, некуда отступать. Он — высокотехнологичная машина убийства версии 32.01. И всё же он остается человеком.
Древнее пророчество гласит: «Когда боги, устав от вечной жизни, начнут войну, пожирая друг друга, появится человек, способный уничтожить весь мир. Он не будет ни добрым, ни злым, ни плохим, ни хорошим. Ни героем, ни демоном…» Загнанный в ловушку, балансирующий на краю пропасти, он посмел бросить вызов Судьбе. Если он проиграет – его ждет участь страшнее смерти. Но он не собирается отступать.
Поставить на кон жизнь и потерять, чтобы оказаться в компьютерной игре и вновь проиграть. Не много ли поражений для обычного дня? В котором прокачанный зомби с колонией червей в голове стремится покинуть онлайн-игру и уничтожить реальный мир. А я не способен ему помешать. Как лягут карты Судьбы в последний момент? Что случится с мозгом школьника, если долго не спать? Кто пронзит грудь неудавшегося героя и в чем признается демон, прежде чем победить? Ответы таятся на сервере МОМ…
Вторая половина двадцать восьмого столетия. Ведомое искусственными интеллектами по межзвёздной дороге человечество столкнулось с угрозой чужих. В пространство уходят сплетённые роевыми интеллектами звездолёты. Со всех уголков государства человека и машины поступают рекруты, чьи тела и разумы перекраиваются в боевые автоматы. Среди этих добровольцев оказывается Алекс Морган, всю жизнь искупающий вину своих предков на ледяных пустошах внешней Солсистемы. Теперь ему предстоит встать на защиту построенной ИИ системы ради свободы своей семьи.
Эмме 30 лет, она одинока и уже отчаялась найти парня. Она проснулась этим утром, не ожидая ничего, кроме очередного вечера неудачных экспресс-свиданий. Но теперь у нее есть новое оружие в поисках Того Самого. И оно сделало ее почти совершенной.Гвэн Купер проснулась этим утром, ожидая неожиданного. Как всегда. Она пошла на работу и нашла скелет за столиком на двоих и коллегу в удивительно гламурном платье. Идеально.Янто Джонс проснулся этим утром, совершенно ничего не помня о прошедшей ночи. Он пошел на работу, где вызвал смех, подозрение и даже ревность.
Он не помнит ничего о себе. Вокруг незнакомые рожи, гоблинские рожи. Раздолбанные хижины и начальная Управа за спиной. Но сам мир зовёт к приключениям, а внутренний голос обещает победу. Разве он может отступить? Нет. И пускай Твердыня изменится, встречая нового Героя.
В международном агентстве «Люди в Черном» назревает реальный кризис. «Крот» в рядах агентства помогает агрессивной расе инопланетян, известной как Рой, ввергнуть Вселенную в хаос.Эта миссия заставит агентов помотаться по земному шару: из Лондона в Марокко, а оттуда – на Эйфелеву башню.А значит, нужны двое агентов, способных видеть правду там, где другие не могут ее разглядеть, чтобы победить Рой, выявить предателя и спасти Вселенную.
В Цитадели, многоэтажном городе будущего и настоящем оазисе технологий, линзы дополненной реальности раскололи общество надвое.Кайтен Винг – архитектор в одной из лучших корпораций города.У нее есть парень мечты и блестящая карьера, а единственный источник тревог – странный вирус в ее дополненности.Джун – неудачливый киберпреступник. Он пытается бороться с несправедливостью, но цепочка захлестнувших Цитадель убийств заставляет его изменить планы.С каждым днем жизнь в Цитадели все больше напоминает войну.
Это — игрушечный боевик. Попытка понять и описать то, что чувствуют и как живут те фигурки на наших мониторах, с которыми мы играем в «стрелялки»… Мы привыкли делить мир на своих разведчиков и чужих шпионов. А если они все свои?
Больше двадцати лет назад инфарх Матвей Соболев победил Аморфа Конкере и закрыл материнскую, то есть «запрещённую» реальность слоем новых законов, надеясь, что человечество переболеет агрессивностью, как опаснейшей болезнью, и выздоровевшим шагнёт в будущее.Но инфарх ошибся, как ошиблись и его друзья, решившие закончить деятельность «Стопкрима» – тайной организации, наводившей ужас на продажных чиновников и бандитов всех мастей.Время снова позвало их, «неудержимых» Василия Котова, Вахида Самандара, Ивана Парамонова и их соратников, остановить беспредел криминала и навести в стране порядок.
Матвей Соболев, офицер контрразведки, вступает в борьбу с системой криминального беспредела, захлестнувшего страну. Путь «кулака и меча», избранный им против врагов, самый эффективный: на зло он отвечает злом, на насилие ответным насилием. Но что он сможет противопоставить самому Монарху Тьмы?
Майор Вербов не предполагал, что целью его следующей служебной командировки станет далёкая и холодная Антарктида. Что в составе опергруппы он будет пробираться на батискафе по подводным тоннелям к сооружению, оставленному на Южном полюсе древними атлантами, воевать с отрядом американских ныряльщиков, пытающихся не пропустить русских в подлёдное озеро Восток, столкнётся с тем, что прежде считал невозможным…
Чем может закончиться обычное знакомство в парке, когда супермен районного масштаба защищает в жестокой драке девчонку? Свадьбой, дуэлью, сражением в космосе, галактической войной?.. И тем, и другим, и третьим с четвертым вместе; уж если девчонка оказывается принцессой далекой звездной империи, то всё остальное приложится — бластеры и звездолеты, паутинные мины и Храмы предтеч-Сеятелей. А еще атомарные мечи, чьи лезвия затачиваются волнами пламени, — мечи острее косы Смерти и бритвы Оккама. И разве может не увлечь приключение, где давнишнее желание переиграть, исправить ошибку исполняется, легко врастая в реальность из разноцветного миража компьютерных игр.Религиозные фанатики, вооруженные до зубов, и вампиры, не прячущие свои клыки.