Надменная красавица - [48]

Он наклонил голову и взглянул на ее пылающее лицо. Он был удивлен.

– Я думаю, вы говорите правду. Вы были одурманены, и вы мечтали. Не я ли предназначен зажечь для вас вселенную, Диана? Я думаю, это могло случиться. Но это лишь мимолетное ощущение, результат особенно хорошего секса, оно не длится целую жизнь. Такой любви, которую вы ищете, не существует. Это всего лишь ваши мечты.

– Если это так, - сказала она, не замечая, как ее рука притягивает к лицу его голову, - тогда я бы предпочла свои мечты вашей реальности, Джек.

Его глаза блеснули, когда она нечаянно назвала его по имени.

– Но тем временем надо что-то делать с одиночеством и пустотой.

Он коснулся ее губ, но она уклонилась.

– Вы имеете в виду мои или ваши? - спросила она. Он долго не сводил глаз с ее лица, затем поднял голову.

– Тушё, Диана, - снова улыбнувшись, сказал он. - Хорошо сказано, моя дорогая. Боюсь, эту романтическую атмосферу скоро испортят жалобы моего желудка. И если обстоятельства не позволяют удовлетворить определенный аппетит, мы можем вернуться к реке и удовлетворить другой. Согласны? - Он скрестил на груди руки и с интересом наблюдал, как она, оттолкнув его, расправляет складки своего легкого муслинового платья и наклоняется, чтобы поднять шляпку.

– Согласна, - коротко ответила она. - По-моему, час, о котором говорила свекровь, почти истек.

Он подал ей руку и склонился в грациозном поклоне.

– Полагаю, мы провели его восхитительно. Графиня гордилась бы нами, если бы знала. Хотя, я думаю, она догадается об этом, когда увидит, как мы, раскрасневшиеся и довольные, выходим из леса.

– О, - возразила она, - я буду выглядеть совсем не так.

– Возможно, я употребил не то местоимение. Мне следовало сказать «я». Однако я уверен, что графиня сделает самые благоприятные выводы, как и все остальные.

– Но ничего не произошло.

Его поднятая бровь только подчеркивала его негодование.

– Что? Поцелуй - это ничто? Мой поцелуй - ничто? Я потрясен. Я уверен, что графиня не ожидала ничего иного. Да и все остальные тоже. Кроме старины Эрни. И возможно, Лестера. Но мы же целовались, Диана. К тому же, да позволено мне будет сказать, вы очень хорошо умеете целоваться. Вы не сжимаете губы и не стискиваете зубы, как будто за ними находятся сокровища, которые должно защищать любой ценой. И кажется, я вспоминаю, что вы были так же щедры и с другой частью вашего тела, хотя, конечно, моя глупость помешала добраться до спрятанных сокровищ. Весьма прискорбно.

– Вы невыносимы, - покраснела она, - и, конечно, вы не джентльмен.

– Это уже лучше, - сказал он. - Меня особенно восхищают ваши мечущие молнии глаза и упрямый подбородок, Диана. Это предвещает взрыв в чьей-то вселенной, когда представится долгожданный случай.

– Ну, уж конечно, это произойдет не с вами, сэр, - с сарказмом заметила она. - Если вы вообще можете быть в чем-то уверены в своем будущем.

– Ах, Диана, - произнес он ласковым голосом, от которого - она чувствовала это - у нее шевелились волосы. - На вашем месте я бы не рассчитывал на это.

Он снова над ней смеялся. Она ненавидела, когда он смеялся. Ей казалось, что он знает о ней что-то такое, чего не знает она сама. Такое ощущение, как будто у нее грязь на носу, а она об этом не знает. Она подняла руку и смущенно потерла кончик носа.

***

Диана подошла и села возле свекрови, отдававшей распоряжения лакеям, расставлявшим блюда. Маркиз Кенвуд присоединился к группе мужчин.

– Ну как, Джек, - подмигнув ему, спросил Лестер с некоторым злорадством, - ты уже разбогател на пятьсот гиней?

– Если и разбогател, - ответил Кенвуд, - не ты первым узнаешь об этом, Лестер, мальчик мой.

Родственник рассмеялся, а маркиз двинулся дальше.

– Я уверена, мама была несказанно рада, когда вы вышли из леса с Дианой, она ведь ушла туда с Томасом Пибоди, - с улыбкой сказала ему Клодия. - Я думаю, она даже немного испугалась, что ее планы провалились.

– А, - сказал маркиз, - значит, она обсуждала это с вами?

– Конечно, нет. Все ее матримониальные планы хранятся в тайне от всех, кроме папы. Она не подозревает, что, когда она решает свести вместе двоих, об этом становится известно всему свету, и было бы жаль лишить ее этого заблуждения, не правда ли?

– Действительно, - согласился он. - Но, боюсь, в данном случае ее ждет разочарование.

– Может быть, но у меня больше сомнений в отношении Эрнеста и Анджелы.

– Представляете, он будет вам дважды зятем? - усмехнулся лорд Кенвуд.

– Это к делу не относится. Вопрос в том, хочет ли он жениться на ней? Думаю, она влюблена в него с тех пор, когда ей было всего четырнадцать, а он выглядел эдаким героическим молодым лордом. К сожалению, он видел в ней беспокойного ребенка, развлекать которого было ниже его достоинства.

– Хм, - прокомментировал маркиз.

Опершись на локоть, он в ленивой позе лежал на одеяле и, покусывая травинку, болтал с окружающими, ему требовалась вся сила его воли, чтобы сдержать желание встать и уйти в лес одному.

Ему казалось, что он задыхается. И он начинал всерьез подумывать, не заболевает ли он. Как он мог так глупо вести себя в прошедшие полчаса? Они были совершенно одни и в таких условиях, о которых он мог только мечтать. У него были две недели на то, чтобы выиграть пари, и женщина, которую влекло к нему так же сильно, как и его к ней. Это время он мог бы использовать, подталкивая ее на несколько шагов ближе к тому моменту, когда она уступит этому влечению и выиграет для него пятьсот гиней.