Надменная красавица - [41]

Кроме того, разве у нее не было сомнений? Не могла же она всерьез думать о том, не уступить ли маркизу Кенвуду в его усилиях соблазнить ее. Только не ему. Какой номер получила бы она в списке его побед? Очень большой номер, без сомнения. Но совсем небольшой по сравнению с женщиной, которая попадет в список в следующем году или еще через год.

Она не будет номером ни в чьем списке.

– Что выдумаете, милорд? - запыхавшись, спросила Анджела.

– Ну, - неуверенно ответил лорд Кренсфорд, опуская скрипку, - полагаю, это годится.

Спустя несколько минут Диана вместе с Анджелой поднимались по лестнице.

– Что бы я ни сделала, его светлость всегда недоволен, - пожаловалась Анджела. Она, казалось, совсем упала духом.

– Эрнест? - удивилась Диана.

– Он все время хмурится или открыто ругает меня, - сказала девушка. - Я думаю, он так и не понял, что мне уже не четырнадцать лет.

Диана сжала ее руку.

– Не знаю, как он мог не заметить этого.

– Я знаю, что тогда я раздражала его. Он уже был блестящим джентльменом, а я надоедливой девчонкой, которую ему предлагали развлекать. Я надеялась, что теперь, может быть, все изменится. Но я думаю, он обожает вас Как бы я хотела быть такой же красивой, как вы. И иметь ваши манеры.

Она бросилась бегом вверх по лестнице и скрылась за дверью прежде, чем Диана нашлась что ответить.

Глава 10

– Так, - сказал лорд Кенвуд утром следующего дня, оглядывая музыкальную комнату и направляясь к фортепьяно, - кажется, этот час отвели нам. Насколько я понимаю, графиня позаботилась, чтобы у всех были какие-то занятия в течение этих шестидесяти минут.

– Да, видимо, так, - согласилась Диана.

– А что она сотворила с Эрни, хотел бы я знать. - Маркиз перебирал кипу нот в поисках их дуэта. - Должно быть, потребовалось немало изобретательности, чтобы убедить его оставить вас у меня в лапах на такое долгое время.

– Анджела захотела еще раз осмотреть замок, - слабо улыбнулась Диана. - И думаю, графиня убедила ее, что сегодняшнее утро - самое подходящее для этого время. Эрнест должен сопровождать ее, чтобы она не покалечилась среди руин. Рассел и Барбара тоже ушли.

– А, - сказал маркиз, с видимым интересом разглядывая ноты. - Удивляюсь, что Эрни сначала не запер вас в вашей комнате и не положил ключ в карман.

– Я заверила его, что буду в полной безопасности. Лорд Кенвуд положил ноты и, подняв одну бровь, посмотрел на нее, его глаза смеялись.

– В самом деле? - спросил он. - Может быть, желаете, пока это возможно, подойти к камину, Диана, и взять кочергу? Это причинит некоторое неудобство тому, кто будет сидеть за фортепьяно, но вам она может пригодиться, если мне опять захочется поухаживать за вами.

Она покраснела, но не опустила голову, а смотрела ему прямо в глаза.

– Я хотела бы кое-что сказать. Его глаза смеялись.

– Говорите, моя дорогая.У нас впереди еще час, до того как наступит очередь виконтессы разучивать свои гаммы.

– Я прошу прощения, - сказала она, - за то, что я сказала два дня назад. Я по крайней мере так же виновата в том… объятии, как и вы, и было лицемерием обвинять вас в безнравственности, как я потом сделала. Это было несправедливо.

Его глаза неторопливо оглядели ее тонкую фигурку, муслиновое с узором платье, плохо скрывавшее ее женственные формы, так хорошо знакомые ему.

– О нет, это было справедливо. Знаете ли, Диана, вы были совершенно правы. Я намеренно сделал так, что вы оказались в моих объятиях, и я действительно имел намерение поцеловать вас, если появится такая возможность. У меня было сильное желание позволить себе и другие вольности, если я получу шанс. К сожалению, я его не получил.

– Хорошо, - после неловкой паузы сказала она, - хорошо. Может быть, оставим этот разговор?…

Его глаза снова весело заблестели.

– И может быть, в будущем будет неразумно с вашей стороны позволять Эрни спускать вас с поводка. Я хочу вас, Диана Ингрэм. И если Эрни предупреждал вас, что я опасный человек, то вам следовало прислушаться к нему. Ибо Эрни кое-что знает о том, что случается в жизни.

– Но у вас есть одна слабость. - Она подошла к фортепьяно и села на табурет. - Я уже не раз замечала это.

Приподняв бровь, он насмешливо смотрел на нее.

– Вы не можете обнимать свою жертву, когда знаете, что она этого не хочет. - Она протянула руку, чтобы взять у него ноты. - Все же в вас есть что-то от джентльмена. Я верю, что мне ничто не угрожает.

Он улыбнулся ей и отдал ноты.

– С моей стороны - возможно, моя дорогая. Но от вас самой, Диана? Понимаете, я тоже рассчитываю на вашу слабость. Под вашим строгим, подобающим настоящей леди поведением скрывается совсем не подобающая леди жажда жизни и страсти. Я видел это, и не один раз. Разве я не прав? Однако каким бы интересным ни становился наш разговор, я думаю, нам пора заняться музыкой. В прошлый раз, когда мы пробовали петь, и вы, и я, и фортепьяно звучали вразнобой, и, поскольку концерт сегодня, я полагаю, оставшееся время нам следует потратить на музыку. Диана поджала губы.

– Играть будете вы? - спросила она. - Мне кажется, у вас это получается лучше, чем у меня.

– Ах, но это не соответствует моей репутации праздного и… э… распутного человека - играть на фортепьяно и при этом петь, - сказал он. - Что-то одно я еще могу допустить. Но и то и другое - никогда. Играть будете вы, Диана. Начинайте, пожалуйста. И обратите внимание, что я стою на приличном расстоянии, ни на шаг не приближаясь к вам.