Надежные партнеры - [2]

— Не лучший довод, — осторожно заметил зелёный человечек.

— Забавный довод! — громогласно проревел мохнатый инопланетянин. — Ну, давайте спросим у волосатого мерзавца!

Сунув себе в пасть свою же собственную шерстистую лапу, чудовище зловеще лязгнуло зубами. Безжалостно откушенная кисть с мерзким звуком шлёпнулась на пол. Земляне растеряно взирали на то, как рана на месте откушенной кисти мгновенно затянулась рыжим мехом. Чудище подняло за шерсть варварски отделённую часть тела и демонстративно помахало ею перед людьми.

— Скажите, уважаемый палец, — торжественно пропищал летающий столбик, — разумно ли менять наш межзвёздный корабль на бесполезные безделушки этой полулысой обезьяноподобной самки?

— Это я полулысая?! — возмущенно фыркнула девушка, почему-то оставив без комментария эпитет «обезьяноподобная».

Меж тем откусанная кисть шевельнулась, на одном из пяти пальцев прорезались три маленьких красных глазочка и чудовищного вида рот, усеянный острыми клыками. Остальные пальцы принялись вытягиваться, пытаясь превратиться в маленькую копию рыжего чудища.

— Я не идиот, — хамовато заявил трансформирующийся палец, — зачем мне её барахло?

— Никогда не давайте слово женщинам! — расстроено вздохнул пилот. — Что мы теперь можем ответить?

— Постараемся выиграть время и связаться с землёй, — хладнокровно ответила девушка.

Понимая техническую несостоятельность задумки, командир лишь горестно вздохнул.

— Маша, милая, пожалуйста, в следующий раз перед тем, как озвучить, либо хорошенько подумай, либо посоветуйся!

— Я же говорил, что пример неудачный, — грустным тоном подметил зелёный человечек, — теперь у вас не осталось ни одного сильного довода, так что одобряйте наш ультиматум, вот и все дела.

— Сволочи, ненавижу! — злобно верещала откушенная кисть, повторно исчезая в пасти рыжего чудовища.

— Поговори мне ещё, — довольно облизнулся мохнатый инопланетянин, — ишь ты, какой разговорчивый выискался!

Проглотив хамовато-болтливую часть тела, рыжее чудище моментально прорастило недостающий фрагмент на прежнем месте.

— Ну, дорогие мои человеки, — елейным тоном пропищал летающий столбик, — подписывайте капитуляцию, и по домам. Мы тут с вами задержались, а у нас дел по горло.

— Не имеем права! — почти в унисон крикнули люди, и на несколько секунд в рубке воцарилось гнетущее молчание.

— Может быть, вас принудит к более ответственным решениям доказательство нашего технического превосходства? — летающий столбик грозно завис под самым потолком, его серебристое блюдце обрело зловещее алое свечение. — Уважаемые земляне, позвольте произвести демонстративный взрыв ближайшей звезды.

— Думаю, в этом нет необходимости, — спешно вклинился в разговор зелёный человечек. — Зачем так глупо расходовать ресурсы и причинять вред космической экологии? Вспомните, какой эмоциональный шок вызвала у людей банальная телепортация!

Командир корабля, словно обессилев, тяжело опустился на пол напротив зелёного человечка.

— Послушайте, уважаемые, ну на кой вам сдалась капитуляция землян, мы ведь даже и не воевали! Планета у нас бедная, на самом краю галактики, и существованию вашему совершенно не угрожает. Вы тут запросто звёзды взрываете, а мы только-только в гиперпространство протиснулись!

— Как это не воевали, — возмутился летающий столбик, — а кто пальнул в посланцев доброй воли из лучевого оружия?

— Да я случайно, с испуга, честное слово! — чуть не плача, клялся молоденький пилот. — Услышал хлопок, оборачиваюсь — и вижу чудовище!

Открытое и доброе азиатское лицо моментально украсилось выражением безграничного стыда и отчаянья. Было явственно видно, что юноша в первую очередь пытается оправдаться перед своими товарищами.

— Это я чудовище? — изумился трёхглазый монстр. — Да я первый красавец нашей расы! Сородичи ведут ритуальные поединки за право откусить мою лапу!

— Это то, что у вас называется продолжением рода, — тактично пояснил землянам зелёный человечек.

— Но для людей-то вы всё равно выглядите как чудовища, — виновато оправдывался пилот.

— Чёртовы обезьяны! — рассержено проревел рыжий монстр. — Я начинаю сомневаться в вашей разумности. Интересно, а может ли вселенский постулат ума и логики иметь исключения из правил?

— Совершенно абсурдное предположение, дорогой друг, — укоризненно заметил зелёный человечек. — Это ядерную реакцию может освоить кучка болванов, а чтобы попасть в гиперпространство, нужно создать действительно разумное сообщество.

— Может быть, приговорим человечество к уничтожению? — пискнул летающий столбик и осветился противными сине-зелёными оттенками.

— Ну всё, с меня довольно! — гневно вспыхнул командир корабля. — Сейчас я вам покажу, чем опасны загнанные в угол люди!

Принимая эмоционально импульсивное, но вместе с этим ответственное, вполне осознанное и крайне расчётливое решение, он неожиданно резким движением метнулся к пульту. Всё, что сейчас было нужно — выиграть несколько драгоценных секунд.

«Всего пара жалких мгновений — и земля навсегда останется свободной!» — настойчиво крутилось в сознании командира.

Предохранительная крышка самоликвидатора со звоном отлетела и, ударившись о свод рубки, отскочила к проёму.