Надежней кляпа только пуля - [44]

Зная нравы и порядки, царящие в таких поселках, по сути дела, слегка урбанизированных деревнях, Лев простецки поздоровался, чем явно расположил к себе хозяйку «комка».

— Я к вам вот с какой просьбой, — чуть опершись о прилавок, интригующе-приглушенным голосом начал он, — вы мне не подскажете, есть ли в этой округе заядлые профессиональные грибники? Здесь неподалеку в лесу заблудился и потерялся мальчик лет двенадцати. Это случилось дня четыре назад. Мы ищем таких людей, которые бы хорошо знали эту местность — вдруг они его хотя бы мельком видели или могут что-нибудь посоветовать, где бы еще поискать?

— Ой-ей-ей!.. — Женщина всплеснула руками и глубоко задумалась. — Как же такое могло получиться-то?! Четыре дня… Жив ли он еще?

— Да вот надеемся, что жив. Но у нас есть опасение, что его могли похитить. Сами ж знаете, что сейчас за время!

— А ведь и в самом деле — могло, могло такое случиться… — согласилась хозяйка «комка». — Вы знаете, тут есть один дедушка, он такой шустрый старичок — везде и всюду пешком бегает. Насчет грибов он тут самый знаменитый. Уж куда только за ними не ходит! Зовут его Михаил Захарович. А вот фамилии и в каком доме живет — не знаю… Он здесь работает сторожем на одной, как тут называют, «фазенде». Вот, как сейчас выйдете, увидите в конце улицы двухэтажный коттедж с темно-красной черепичной крышей, за высоким кирпичным забором. А у вас есть с собой фотография мальчика? Если хотите — повешу здесь в магазине, буду спрашивать у людей.

Гуров поблагодарил отзывчивую женщину, оставил ей фото Алекса и написал на листочке, вырванном из блокнота, номер своего сотового. Подъехав на машине к коттеджу, он подошел к железной калитке и нажал на кнопку звонка. Где-то в глубине двора что-то негромко тренькнуло. Тут же истошно залаяли собаки, и минут через пять за калиткой послышались чьи-то шаги.

— Кто там? — послышался старческий, но достаточно внятный голос. — Кого нужно?

— Михаил Захарович? — окликнул Лев. — Я к вам. У меня к вам очень серьезное дело. В лесу дня четыре назад потерялся мальчик, вот, хотел бы посоветоваться с вами, где его стоило бы поискать. А то, может быть, видели его, когда ходили за грибами?

Калитка распахнулась, и Гуров увидел перед собой крепкого старичка лет семидесяти с лишним, одетого в потертый джинсовый костюм и джинсовую панаму ведерком.

— Да нет, в лесу-то я уж больше недели не был, — Михаил Захарович развел руками. — Если бы встретил мальца, разве ж я прошел бы мимо? А заблудиться в наших лесах и взрослому немудрено… А в каком месте он потерялся?

— Неподалеку от пансионата «Гайавата»… ну, бывший профсоюзный санаторий. Наверное, знаете. Мы, правда, подозреваем, что его могли похитить.

— Могли… — старик озабоченно кивнул. — Счас тут сброда всякого полно. Так что ж, пройтись, что ль, по буеракам? День-то, правда, уже к концу…

— Да идти-то, наверное, и не обязательно, но если сможете, то поспрашивайте у других грибников и вообще у знакомых — вдруг кто видел этого мальчика? Вот, оставлю вам его фото и свой номер телефона.

— Хорошо, хорошо, сегодня вечером похожу, поспрашиваю, — озабоченно рассматривая снимок, пообещал старик.

Проехав вдоль всего поселка, Лев нашел еще пару торговых точек. Стоящий в центре обшарпанный «шоп», скорее всего бывший сельмаг, был закрыт на здоровенный амбарный замок. Еще один магазинчик, поименованный заморским словом «Баунти», в другом конце поселка работал, но из-за шумливой очереди, в которой стояло «аж» пять человек, без конца приценивающихся то к пиву, то к консервам и при этом не спешащих покупать, ему пришлось впустую потерять почти четверть часа. Когда очередь, наконец, рассосалась, Гуров подошел к продавщице с тем же вопросом, что и к предыдущей. Однако здесь его ждало разочарование. Выслушав Льва, ярко накрашенная дамочка пренебрежительно сморщилась и, задрав к потолку свой длинноватый нос, недовольно фыркнула:

— А меня это касается? Ну, пропал и пропал. Его папаше-мамаше нужно было голову на плечах иметь и глядеть за своим пацаном как следует. А вы если что-нибудь хотите купить — берите, а нет — не отвлекайте пустыми разговорами.

Выйдя из магазина, Гуров сердито плюнул и, бросив сквозь зубы:

— Стерва! — направился к машине.

Через полчаса он подъезжал к селу, где обычные деревенские дома чередовались с коттеджами, иные из которых были под стать какому-нибудь средней руки латифундисту. Сельская администрация располагалась в двухэтажном кирпичном доме старой постройки. Главы на месте не оказалось, лишь в своем кабинете корпела над бумагами секретарь, пожилая женщина предпенсионного возраста.

Выслушав Гурова, она сразу же прониклась сочувствием к пропавшему мальчику и после недолгих раздумий направила Льва к проживавшему неподалеку бывшему колхозному механизатору. Тот, как и Михаил Захарович, слыл лучшим грибником. Но, помимо этого, был еще и рыбаком, и охотником. Однако дома его не оказалось. Вышедшая к калитке жена экс-механизатора сообщила, что ее супруг уехал навестить сына со снохой и вернется не раньше чем через пару дней. Мальчика на фото видела впервые, о чем сообщила Льву с искренним сожалением.