Надежней кляпа только пуля - [14]

— Во что играли? Все в того же подкидного дурака? — Стас с усмешкой покачал головой. — Понятно. Догадываюсь, что было дальше. Незадолго до исчезновения Алекса он дал невыполнимое задание лично тебе и тоже предложил решить эту проблему игрой в карты. Но на сей раз, к твоему большому удивлению, он легко тебя обыграл и в качестве карточного долга потребовал сыграть в карты и обыграть Алекса. Так?

— Почти… — начиная понимать, что его провели вокруг пальца, Дима нахмурился и закусил губу. — Он просто предложил мне сыграть в карты на желание. Если выигрываю я, то любое мое желание выполняет он. Причем не обязательно сразу. Можно потребовать исполнения и через месяц, и через год. Если выиграет он, то исполнять буду я. Он выиграл… Сказал, что хочет испытать Алика — мы его обычно так звали, — и узнать, смелые ли американцы. По его желанию я должен был обыграть Алика и заставить выполнить свое желание.

— Какое же?

— Выбраться за пределы территории, дойти до озера и принести оттуда лист кувшинки. Алик долго отказывался, но я сказал, что он трус, тряпка, и тогда он согласился. Играли три раза, один кон он выиграл, но я победил.

— Понятно… Алекс не говорил, как собирается выбраться за пределы ограждения?

— В общем-то нет, пытался сам придумать… Потом ему Самвел подсказал.

— А Самвел о той лазейке узнал от вашего Могучего Лося? — Крячко повернулся к темноволосому пареньку лет четырнадцати.

— Да… — внезапно осипшим голосом подтвердил Самвел, понурив голову. — Он сказал, что ему жаль Алекса и он хочет ему помочь. И еще он сказал, что его надо известить, если Алик полезет по туннелю. Вроде бы боится, что тот там или застрянет, или еще чего… Чтобы в случае чего подстраховать.

— Поэтому вы с Колей помогли Алексу спуститься в колодец, положили на место и замаскировали крышку люка. А потом побежали к физкультурнику. Ну а когда начались поиски вашего товарища, вы специально курсировали подле колодца, чтобы его не нашли другие. Теперь мне все окончательно ясно. — Стас сгреб карты и сунул их в карман. — Этого вашего Могучего Лося скорее следовало бы окрестить Бессовестной Свиньей. Он нагло использовал ваше сопливое самолюбие, и теперь ваш товарищ, возможно, в очень трудном положении. Дай бог, если вообще жив. Кстати, Дима, а ты бы полез по туннелю, если бы вдруг проиграл и он поставил тебе такое же условие?

— Да я что, даун? Лезть туда — на хрен нужно! — Мальчишка презрительно фыркнул. — Проиграл бы — договорились бы об откате. И делов-то… Я так и думал, что он пару дней подергается и предложит откат. Мне-то эта кувшинка нужна была как рыбе зонтик.

— Это верно… Ладно, ребята, я пошел. Не хочу вас обижать, но эгоисты вы, конечно, еще те… Пока!

Когда он подходил к корпусу, навстречу ему вышел Гуров с мобильным телефоном в руке.

— Идем к воротам — прибывает кинолог, — сообщил он и, обернувшись, неожиданно жестко спросил у идущего следом Тимкина: — А теперь, уважаемый, давай без умолчаний и вранья. Строго между нами: ты когда заподозрил, что Дергачев — не совсем тот человек, за которого себя выдает?

Ошеломленный его вопросом, Борис Борисович споткнулся, позеленел и неохотно признался:

— Когда возил его на полиграф. Краем глаза я успел заметить, как он сунул толстый конверт операторше. После этого она дала положительный отзыв.

— А как же проверка по прежнему месту работы?

— Мы общались с замдиректора школы по телефону…

— А что же ты, красавец наш писаный, обо всем этом не поставил в известность своего директора? — свирепо прищурился Станислав.

— Честно? Побоялся. Я же не дурак и с самого начала прекрасно понял, что за люди прислали его к нам. Жить-то всем хочется…

— Смени штаны на юбку! — презрительно бросил Стас, догоняя Гурова.

Глава 4

Выйдя за проходную, опера увидели милицейский «уазик», возле которого стоял незнакомый им сержант с крупным, волкообразным псом. Кинолог повернулся к ним и коротко доложил:

— Сержант Князев, прибыл в ваше распоряжение.

— Твой следопыт сможет взять след двухдневной давности? — указав взглядом на собаку, спросил Гуров.

— Смотря какой след… Но, вообще-то, мой Пиратка пес талантливый, случалось, брал вообще безнадежные следы… — слегка потрепав собаку по загривку, сообщил Князев. — Кстати, он не совсем собака. Это специально выведенный гибрид волка и собаки — волсоб. У него и нюх тоньше, и хватка мощнее, чем у обычной овчарки.

— Тогда — вперед! — объявил Гуров, и они втроем отправились к заброшенной теплотрассе.

Дав собаке понюхать сандалету, взятую из вещей Алекса, кинолог отдал короткую команду, более напоминавшую какое-то междометие, и пес, немного покрутившись вокруг люка, уверенно легкой рысцой побежал по следу, направляясь в сторону озера. Мальчик же, очевидно, плохо знал, где оно находится, и поэтому его след шел вытянутыми зигзагами. В одном месте Пират подошел к дереву и обнюхал ствол.

— Здесь он, по-видимому, залезал на дерево, чтобы посмотреть, где озеро, — негромко заметил Князев.

Пробежав около полукилометра следом за псом, опера неожиданно впереди увидели лесную дорогу. Гуров почувствовал, как внутри что-то неприятно напряглось: интуиция подсказывала ему, что, вероятнее всего, след сейчас оборвется. И в самом деле, добежав до середины дороги, пес внезапно остановился, словно наткнулся на невидимую стену, затем, жалобно поскуливая, вернулся назад и забегал вдоль края дороги, разыскивая исчезнувшую невидимую ниточку запаха.