Над тремя морями - [10]

Что же дальше? У экипажа есть еще возможность i выброситься с парашютами из горящего самолета. Но Игашев и его товарищи принимают иное решение. Пылающий бомбардировщик с полным бомбовым грузом, пока еще послушный управлению, они бросают на колонну немецких танков. Мощный взрыв сотрясает берег Даугавы.

Так завершился беспримерный поединок. Так вошли в бессмертие четверо героев - советских морских летчиков.

В считанные минуты два мощных тарана - один в воздухе, другой - на земле - вот мера их подвига, совершенного ценой жизни.

В героическую летопись Великой Отечественной войны вошли и двойные тараны, осуществленные советскими летчиками. И первый из них принадлежит экипажу Петра Игашева.

Был ли этот подвиг Игашева и его товарищей чистой случайностью? Был ли он вызван безысходностью их положения, и только?

Нет.

Перед боевым вылетом 30 июня младший лейтенант П. С. Игашев, находясь во главе своего экипажа у готового подняться в воздух самолета, так ответил на напутственные слова комиссара полка Г. 3. Оганезова:

- Знаете, товарищ комиссар, в бою мы не дрогнем. Не останется бомб, патронов - бросим на врага самолет. Пощады врагу не будет!

Так и случилось спустя несколько часов.

Я нередко мысленно обращаюсь к этому подвигу, глубоко задумываюсь над тем, как мог Игашев совершить то, что, казалось бы, выше человеческих сил. И прихожу к убеждению, что решающим здесь является фактор духовный, нравственный. У человека, воспитанного ленинской партией в духе коммунистической убежденности, советского патриотизма, нет той грани, той черты, которая отделяла бы его личное существование, его жизнь от судеб его Отчизны. И если над Родиной нависла смертельная опасность, советский человек сознательно идет на подвиг, цена которому - жизнь.

Этот высокий нравственный идеал четко проявлялся в самом духовном облике Петра Игашева. В нем было нечто общее с другим героем войны Николаем Александровичем Токаревым.

В самом деле, молодой балтийский летчик Петр Игашев шел почти теми же жизненными путями, что и его старший собрат по оружию - Николай Токарев. В детские и юношеские годы он выработал в себе те же нравственные черты, что и Токарев. И самая главная среди них - беспредельная преданность матери-Родине.

Петр Игашев родился и рос в селе Бетино на Рязанщине. Подростком вступил в комсомол. Тяга к знаниям привела его после школы в педагогический техникум. Как лучшего учащегося его затем послали на курсы усовершенствования в пединститут. С курсов он вернулся в родное село педагогом - преподавателем истории, И опять же, как хорошего педагога, райком комсомола рекомендует его секретарем комитета ВЛКСМ местной текстильной фабрики. Здесь он становится авторитетным, всеми уважаемым вожаком молодежи.

А через год по комсомольскому набору зачисляется в Ейское военно-авиационное училище. Здесь в нем видят примерного, дисциплинированного курсанта и активного общественника, принимают его кандидатом в члены партии.

В декабре 1940 года Игашев закончил военное училище и прибыл на берега Балтики, в 1-й минно-торпедный авиационный полк. Здесь он упорно овладевает сложной авиационной техникой, от полета к полету повышает летное мастерство. Круг его интересов широк и многогранен. Много читает - и художественную, и политическую литературу. Увлекается спортом и музыкой. Изучает немецкий язык. Активно участвует в общественной жизни полка. Комсомольцы первой эскадрильи избирают его своим комсоргом.

Человек политически зрелый, он сердцем чувствовал надвигавшуюся военную грозу и с удвоенной энергией работал как комсорг и командир экипажа. Выступая на собраниях, Игашев убежденно говорил молодым авиаторам: "Если фашисты вздумают напасть на нас, мы не струсим. Жизни не пожалеем..."

Ожесточенность этого боя испытали на себе все авиаторы нашего полка и других частей. В воздушных боях они сбили 15 фашистских самолетов, на земле уничтожили большое количество живой силы и техники противника, разрушили даугавскую переправу и тем самым задержали продвижение вражеских войск к Ленинграду.

Но все это досталось нам дорогой ценой.

Лишенные истребительного прикрытия, мы несли неизбежные потери. Только в 1-м МТАП было сбито 13 самолетов и погибло 10 экипажей. А сколько боевых машин получили значительные повреждения.

Некоторые экипажи, возвращаясь с боевого задания на поврежденных самолетах, были вынуждены производить посадки на промежуточных аэродромах, а зачастую прямо в поле, как это было с самолетом командира эскадрильи капитана Гречишникова, севшим вблизи железнодорожной станции Плюсса. Экипаж младшего лейтенанта Калинкина произвел посадку в двадцати километрах южнее Вышгородка и притом неудачно: у самолета отвалилась хвостовая часть. Самолет был разбит, а экипаж остался цел, в том числе стрелок-радист сержант В. Д. Ростовцев, получивший пять пулевых ранений; его удалось доставить в госпиталь города Остров. Вблизи Острова вынужден был приземлиться в поле экипаж младшего лейтенанта А. П. Новицкого, при этом самолет загорелся, но людям удалось спастись. Экипаж лейтенанта А. И. Леонова на подбитом самолете еле до - I тянул до ближайшего аэродрома.