Начало пути - [7]

Эй окинул хозяйским взглядом большой двор и парк, украшенные праздничными лентами. Когда верховный жрец проводил церемонию, именно он, Эй, держал Эйлис на руках. Гордый собой и оказанной ему честью (а это, знаете ли, Огромная Честь — стать тем, кто посвящает дитя Богам) мальчишка надулся от важности.

Стоя на ступенях крыльца собственного дома, он покровительственным взглядом осматривал окрестности. Взгляд его наткнулся на молодого мужчину, стоявшего у дерева. Красивый беловолосый воин глупо улыбался и разглядывал гостей. Судя по тому, что рядом с гостем никого не было, прочие просто опасались к нему подходить из-за его странной улыбки. Эй всегда был добрым мальчиком и поэтому он решил составить молодому воину компанию. Маленький де Сэй смело подошел к незнакомцу и сказал чопорно:

— Эй де Сэй, наследник рода.

В который раз, представляясь, Эй поморщился. Ну почему его не назвали как-нибудь по другому? Хикар хотя бы, если уж не Райд. Молодой воин посмотрел на него с интересом и, в свою очередь, представился:

— Лазар де Майен, будущий Император.

Эй тяжело вздохнул — и этому досталось. Лазар мягко опустился на траву и спросил, посмотрев на Эйя:

— Значит, родственники?

Эй опустился рядом и кивнул:

— Угу, только у меня рожек нету.

Лазар улыбнулся со словами:

— Ну ты же не наследуешь престол, потому и нет.

Эй кивнул. Вообще, с рожками этими странные дела творились — пока Император правил, рожки были при нем. А вот если он отказывался от престола, рожки исчезали.

Помнится, когда Эй думал над этим, ну куда рожки деваются, он пришел к выводу, что они наверно отпадают, как хвост у ящерицы. Забавно наверное — стоишь посреди огромного зала, а твои рожки — раз, и упали. Вспомнив про это, Эй засмеялся. Лазар с несколько удивленной улыбкой на губах посмотрел на своего маленького собеседника

— Ты почему смеешься?

— А куда рожки деваются?

Лазар задумался и, помолчав некоторое время, ответил:

— Не знаю, просто пропадают.

Потом он сделал большие глаза и заговорщически прошептал:

— Наверное, это магия.

Эй уставился на принца во все глаза. Магией демоны обладали, только вот у Эйя, к его огорчению, способностей к ней не было. Хотя по всем признакам, должна была быть.

И воин из него, наверное, не получится. Вон он какой слабенький и хилый. За прошедший год Эйлис очень сильно подросла, а он — ни капельки.

Лазар заметил, что мальчик огорчился непонятно чему и спросил:

— Ты почему загрустил?

Эй вздохнул и печально ответил:

— Я не расту. Совсем.

Признав такой позор, мальчик низко опустил голову, но Лазар заметил, что подбородок у него подозрительно затрясся. Хмыкнув, будущий Император легкомысленно сказал:

— Ну и что? Невелика беда.

Эй посмотрел на него, как на сумасшедшего. Конечно, легко ему говорить, сам вон какой высокий, не то что Эй. Уныло покачав головой, мальчик важно сложил руки на груди и проворчал:

— Ну где же ты видел воина, который на Лира залезть не может?

А это была чистая правда. Как-то раз Эй подошел к Лиру отца, просто так, из вежливости (ну и любопытно было, немножечко) — поздороваться же надо. Примерно полчаса он внимательно и задумчиво рассматривал Лирий живот, задрав голову наверх и задавая самому себе вопрос о том, вырастет ли он вообще когда-нибудь или так и будет всю жизнь на Лирий живот снизу пялиться?

Лазар похлопал его по голове и сказал нравоучительным тоном:

— Сынок, для нас — Ааш'э'Сэй, время идет по другим законам. Соответственно, развиваемся мы несколько иначе, чем люди. Понимаешь о чем я?

Эй мотнул головой, ему-то откуда об этом знать? Немного прищурив глаза, принц улыбнулся:

— Сейчас объясню.

Лазар лег на прямо на землю, сорвал травинку и, пожевав ее немного, продолжил:

— Ты еще мал, потому и не знаешь. Несмотря на то, что живем мы все вместе, Ааш'э'Сэй и люди как бы держат дистанцию. Например, все наши дети обучаются дома, а потом идут в Священную Акадэмию. После окончания Акадэмии они вступают в отряд Демонов-Воинов или отправляются по домам, где и живут до тех пор, пока им не исполнится хотя бы тысяча лет по человеческому летоисчислению, что для нас равняется двадцати годам.

Эй кивнул. Непонятно конечно, зачем Лазар ему это все рассказывает, но все равно — интересно. Словно услышав его мысли будущий император дополнил:

— А связанно это с тем, что взрослеем мы медленнее, чем люди. Вот ты представь — пошел бы ты в училище для дворян-людей, они бы росли, взрослели, а ты как был маленьким, так бы и остался.

Эй громко вздохнул — об этом он вообще никогда не думал.

— Кроме того, есть среди людей и те, кто относится к нам с долей ненависти, а дети в принципе довольно жестокие. Понимаешь?

Так как Эй и сам был ребенком, он не мог согласиться с тем, что дети жестокие. Тут-то он и вспомнил, что мама как-то раз его так назвала и пришлось согласиться. Мальчик вздохнул и кивнул головой. Потом в голову ему пришла интересная мысль.

— А почему после Акадэмии воины отправляются домой?

Лазар прищурил один глаз и посмотрел на Эйя.

— Потому что, несмотря на то, что они прошли обучение, они еще не вошли в полную силу. Новичков даже в Отряде держат подальше от серьезных сражений.