Начало пути - [135]

Достав из-за пояса еще один кинжал, Эйрин прокрутил его и, с легкой улыбкой, посмотрел на Лока. Сейчас он напоминал танцора — с непередаваемой легкостью он изменял положение тела, избегая ударов. Легкость, которой он не знал раньше, казалась заполнила каждую клеточку его тела. Еще чуть-чуть и он воспарит над полом…

Продолжая двигаться, настолько быстро, насколько позволял узкий коридор, Эйрин попытался оценить ситуацию. Для начала — надо избавить Лока от оружия. Если он правильно помнит, этим оружием можно убить даже Ааш'э'Сэй. Вопрос только в том — умрет ли он от малейшей царапины, или все же, надо нанести более серьезное ранение? Как бы там ни было, а Лока надо обезвредить.

Можно было бы, попытаться оглушить его, только вот двигается Лок действительно быстро. После того, как Эйрин решил, что выживет любой ценой, да и Лока попытается спасти, на душу снизошел покой, которого Эйрин так жаждал. Да, молодой Ан'Дже более опытен в реальных схватках, знает больше уверток, но и он, Эйрин, не так прост. Не зря же его наставник столько времени "натаскивал", да и Тиффар не сидел сложа руки.

Все это Эйрин обдумывал, не переставая уворачиваться от ударов, которые, буквально, сыпались на него со всех сторон. Когда Лок вновь начал теснить Эйрина к стене, со стороны лестницы послышался сдавленный вздох. Кинув быстрый взгляд за спину противника, юноша с удивлением различил, на фоне скупого света факела, Рашну. Если бы он не отвлекся на нее, все, произошедшее следом, не было бы столь трагично.

Когда Эйрин встретился взглядом с серебряными глазами будущей императрицы, Лок, который не обратил внимание на появление третьего действующего лица, нанес удар, целясь в левый бок Эйрина, заставляя того отступить назад и развернуть правое плечо. В тот же миг холодное и черное, словно безлунная ночь, лезвие вошло под правую ключицу.

В первый миг Эйрин не почувствовал ничего, кроме удивления, следом за которым последовала боль. Нет, сказать, что он страдал от боли, было бы слишком мягко. Он пребывал в настоящей агонии — от ключицы по всему телу распространился холод. В какой-то миг ему даже показалось, что самое его сердце покрылось вековым льдом. Во рту встал странный, отвратительный привкус, описать который юноша не смог бы. Колени подогнулись и, упав на пол к ногам Лока, Эйрин почувствовал, как тело сводит судорогой. В какой-то краткий миг ему показалось, что он вот-вот рассыпется на миллионы ледяных осколков…

Почти тут же накатила волна нестерпимого жара, как если бы Эйрин влез в горн кузнеца. Ему даже показалось, что кожа начала лопаться. От нестерпимой боли на висках вздулись вены, рот судорожно открывался и закрывался. С трудом подняв на Лока глаза, Эйрин попытался подняться, но ничего не вышло. Тело, всего минуту назад слушавшееся его беспрекословно, сейчас отказалось подчиняться — сведенные судорогой пальцы бессильно скребли каменный пол, из горла вырывался нечленораздельный хрип.

Лок, даже не посмотрев на поверженного Эйрина, развернулся к Рашне, которая застыла там же, где и была. Глядя на то, как Лок, нарочито медленно, приближется к девушке, Эйрин закрыл глаза. Рашна не убьет Лока, она же, наверное, даже и не подозревает, в чем дело. К тому же, Лазар говорил, что в их племени убийство собрата невозможно, даже в целях самозащиты.

С трудом открыв глаза, Эйрин посмотрел вперед — Рашна все так же смотрела на Лока, который поднял руку для того, чтобы метнуть в нее кинжал. С трудом понимая, что делает, Эйрин сжал один из своих кинжалов непослушными пальцами, в этот момент глаза его полностью изменили цвет, став алыми.

Горячая кровь, бьющая из раны под ключицей, толчками вытекала, впитываясь в кафтан и рубаху. Металлический запах ударил в нос, заставляя гневно прищурить глаза. В тот момент Эйрин был действительно зол. Только вот, гнев его был подобен снежной буре — разум остался холодным, спокойным. Лишь одно желание преобладало над всеми прочими — уничтожить. Медленно, словно время прекратило свой бег, юноша поднял руку, с зажатым в ней кинжалом, одновременно с Эйрином Лок отвел правое плечо назад, готовясь метнуть свой кинжал в застывшую Рашну. Взгляд ее был отсутствующим, словно деревянная кукла стоит, а не живая девушка.

Сцепив зубы, Эйрин, из положения лежа бросил кинжал. В тот момент в нем не было сожаления, он не испытывал мук совести. Он вообще перестал быть собой, тем Эйрином, которым был до сих пор. Если уж ему суждено умереть от раны, нанесенной Локом, то он предпочтет умереть с мыслью, что хотя бы Рашну сумел защитить. Пусть даже ему и пришлось ради этого забрать жизнь того, кого он хотел спасти.

Сознание вновь помутилось — боль, отошедшая на задний план на какое-то время, вернулась, напомнив о себе ярко-оранжевыми всполохами. Желудок сжался, во рту встал горький вкус желчи, щедро сдобренный металлическим привкусом крови. В момент, когда острие брошенного Эйрином кинжала, вошло под левую лопатку Лока, Эйрин уже потерял сознание.

Спустя минуту Рашна, которая вдруг словно бы очнулась ото сна, сделала нетвердый шаг в сторону лежащего на полу Лока. Перевернув его, она посмотрела в лицо мальчика, которого помнила совсем младенцем.