Начало пути - [13]

- Это не важно, что ты там не помнишь. Главное, что помню я. Карабин ты вчера на спор выиграл у капрала Вирета, уж и не знаю, зачем он его с собой ухватил на пьянку, но спорщик он отчаянный. Вот и зацепились.

- Как же он сам теперь?

- Ты за капрала не переживай, у него оружия на два десятка стрельцов припасено. Проиграл заклад, так проиграл. Нечего спорить было. Хотя, признаюсь честно, выстрел твой стоит ружья. К слову, - сержант поднял винтовку, - эти карабин-мушкетоны с укороченным стволом длиной двадцать четыре дюйма и с нарезкой прогрессивной крутизны. Их начали делать всего пару лет назад. Видишь, с левой стороны скоба для крепления на седло, эта модель была специально сделана для конных рейнджеров. Не стандартный вариант для нас, хотя, калибры совпадают – шесть линий и длинная, острая пуля с выемкой в донце. При выстреле юбку раздувает, и она плотно встает в нарезы. Ну, это ты наверняка знаешь.

Сержант задумчиво покрутил в руках карабин и продолжил.

– Вес ровно восемь фунтов. Ореховая ложа, латунный прибор, вороненый ствол. Отличная машинка. Бьет на шестьсот шагов, рамочный прицел как раз на такую дальность рассчитан. Смотри, на дистанциях от ста до трех сотен шагов - горизонтальное положениерамки прицела, и от четырех сотен до шести - вертикальное положении рамки. – Худ быстро и привычно сопроводил слова наглядной демонстрацией. Вернув карабин на место, добавил:

- В нашей команде почти у всех укороченные винтовки со стволом тридцать три дюйма. Зато и дальность у них вдвое против карабина - тысяча сто шагов. Посмотрим, как ты воевать будешь, может и другие на карабин перейдут. Все же почти фунт веса экономии на винтовке это плюс десять патронов без увеличения нагрузки.

Закончив рассуждать про оружие, Худ перешел главнейшей теме – финансам.

- А теперь слушай меня, Каржас. Я беру тебя в свою егерскую команду, ты парень толковый, боями проверенный. Вы, горцы – прирожденные охотники и следопыты. Мой отряд – вольные стрелки, мы федераты-наемники на службе Империи. Сейчас приписаны к Первому Батальону Пятого Молниеносного Легиона, зоной ответственности которого являются и эта крепость, и Нимфей, и весь полуостров до самых гор. Мы лучшие разведчики в этих забытых богами краях. Это высокая честь и большая ответственность, Каржас. Тебе понятно?

- Так точно!

- Отлично. Плата – у старших егерей пять крон, у новиков и кандидатов, как ты – три. Это не мало. Легионеры получают полторы, ветераны - две кроны в месяц. У нас жалование много выше. В команде только добровольцы-товарищи со своим оружием и снаряжением. Приказы мои исполнять беспрекословно. Я для тебя и царь, и бог, и воинский начальник! Понятно?

- Так точно, господин мастер-сержант!

- Еще учти, легион никому ничего не должен. Легионеры на весь срок службы освобождаются от любого преследования и долгов. А тебе, по рескрипту его императорского величества от апреля сего года, выкупной платеж за перевозку в колонии также будет считаться полностью выплаченным. Смекаешь, о чем толкую?

- Так точно, господин сержант! Отлично понимаю! – А вот это просто прекрасная новость. Легион для меня на самом деле – единственное спасение сейчас. Эх, неужели полоса неудач ушла и мне, наконец, начало везти? Хорошо, если так.

- Будешь тянуть лямку и толково служить - станешь ветераном в нашем отряде, а это уже пять крон в месяц. Сейчас пойдешь к казначею, он внесет тебя в учетную книгу, глядишь, и денег выдаст. Мы как раз вчера серебро получили сразу за три месяца, монета у казначея еще есть – привезли на вашем пароходе. Ботинки у тебя годные, армейские. С остальным - поможем. Один из наших побратимов погиб несколько дней назад. Вчера утром мы его похоронили и вечером пошли помянуть в корчму. А там и тебя встретили. Да, такие дела… Имущество его по правилам мы должны поделить на всех бойцов отряда. Но раз ты теперь один из нас, принимай наследство Боунса и владей. – Сержант наклонившись, поднял тот самый ранец и принялсявыкладывать вещи прямо на кровать, сопровождая комментариями.

-Наша егерская куртка с капюшоном, шаровары, гамаши. Роста он был высокого и в плечах даже шире тебя, так что должны подойти. Вещи чистые, в отличном состоянии, бедняга Боунс недавно себе их пошил, даже поносить не успел. Вот как бывает, человека нет, а вещи есть… Да, сынок… Вот сам ранец его, патронная сумка и патронташ с плечевыми ремнями, пулелейка, пороховница. Штыки егерям не полагаются. А кинжал, я вижу, и так есть. Другой клинок тебе давать – только портить. Горцы рождаются с дирком, так говорят… Патроны накрутишь сам. Порох, капсюли, пули и бумагу просаленную, получишь на складе. Одеяло, правда, старое уже, кружка, котелок с крышкой, нож складной, вилка и ложка, вся остальная солдатская мелочь. Владей. Чего не хватает или если не устраивает, докупишь сам в нашей легионерской лавке. Тебе там, к слову, могут и в долг продать, так что готовься.

Закончив с разбором вещей, сержант повернулся ко мне, и строго оглядев с ног до головы, произнес.

- А теперь слушай приказ, боец. Ты уже внесен в списки. Так и записал, новик Каржас отдельной егерской команды мастер-сержанта Худа. Переоденься по форме, потом хватай ранец и бегом к казначею и на склад – получишь припас и продукты. Может еще чего со скряги Тоффа вытянешь, кто знает твою удачу. Я вот в нее крепко верю. Чего стоишь? Выполнять приказ!