Начало Пути - [13]

Когда мне отдали тарелку с едой, первое, что подумал я, взглянув на нее, это то, что я есть ЭТО не буду. Никогда. Назвать едой то, что протягивал мне надсмотрщик, нельзя было никак – мутная однородная масса бледно-зеленого цвета, неспешно пузырящаяся. Несмотря на то что выглядела еда жидкой, она не растекалась, застыв уродливой массой в миске. Хорошо хоть запаха от нее совсем не было никакого, а то меня бы вырвало прямо на месте.

– Бери и проваливай, – с ухмылкой проговорил надсмотрщик, видя мое вытянувшееся лицо. – Тут тебе не курорт: либо жри кашу, либо дохни от голода. Ну? – еще раз протянул он мне миску.

Взяв ее, я отошел в сторону и огляделся. К моему удивлению, все заключенные спокойно ели, не обращая никакого внимания на внешний вид еды. Либо от безысходности они уже привыкли к такому, либо я ничего не понимаю, растерянно подумал я. Вот он, выбор – засунуть свою брезгливость куда подальше и съесть ЭТО, либо насладиться незабываемым процессом переваривания желудком самого себя. Сволочи все-таки эти разработчики!

Что странно: играя Охотником, я никогда не замечал, что без еды персонажу становилось плохо. Если долго не есть, то с течением времени становишься вялым, менее подвижным, опыт идет не так быстро, но никаких катастрофических последствий не было. А про то, что желудок мог сам себя переварить, я даже и в страшном сне представить себе не мог. Опять недокументированная особенность заключения? Или обычные игроки играют в упрощенном режиме, а тут крутой хардкор? А может, все, что мне наговорили, – блеф и ничего со мной не произойдет? Голова стала раскалываться от такого буйства мыслей. Сейчас можно пожалеть, что я не успел уточнить этот момент, когда готовился к заключению.

Хочешь не хочешь, а решение принимать надо. Готов я рискнуть и проверить на достоверность информацию о том, что без еды можно умереть? Стыдно признаваться, но нет – пусть это игра, но психологически я не готов умирать даже в ней. Охотником я вообще за все свои 87 уровней умирал только пару раз, да и то пока не получил на тридцатом уровне возможность контроля противника. С тех пор вот уже два года я играл роль Кощея Бессмертного. Я даже улыбнулся такой мысли: из-за Марьи-искусницы (в лице Марины) моего Кощея (в лице Охотника) уничтожили. К тому же на воле были включены фильтры ощущений, и смерть была всего лишь отключением от Барлионы на пару часов. А тут же… Значит, надо есть – с ненавистью посмотрел я на миску, в которой продолжала пузыриться каша. Переборов себя, принялся осторожно есть, внимательно наблюдая за своими ощущениями. Вначале почувствовал легкое пощипывание во рту, словно ем конфету-шипучку. Затем с удивлением обнаружил, что у каши есть вкус и этот вкус мне нравится, а когда приятное пощипывание во рту сменилось эйфорией по всему телу, то я, незаметно для себя, мгновенно доел всю порцию. Удовольствие было таким большим, что я даже не удивился, увидев сообщение о получении бафа:

Получен положительный эффект: Сила +1, потеря Бодрости уменьшена на 50 %. Время действия – 12 часов

Не успел я дочитать сообщение, как тарелка испарилась у меня из рук. Здо́рово: в реальность бы такой подход к уборке – поел, и грязные тарелки навсегда исчезают! Взвалив кирку на плечо, я влился в людской поток, который отправился на рудник. Меня ждал мой первый рабочий день.

Участок встретил меня визуальной пылью, безветрием и палящим солнцем.

Навык Горного дела у меня 1: значит, независимо от того, насколько я сегодня его подниму, мне нужно за день добыть 10 кусков руды. Расчет нормы идет до входа в рудник, а не во время выхода; во всяком случае, я так понял Райна. С учетом того, что мне нужно ставить себе повышенные цели, сегодня надо добыть 20 кусков. Ну что, поехали – с такой мыслью я бросил мешок на землю, схватил удобнее кирку и начал молотить по куче.

Бить не сильно, но и не слабо, бить между камнями, а не по ним, – проносились у меня в голове мысли, пока я работал. Следить за дыханием и уровнем Бодрости… Бить точно между камнями… «Мишка очень любит мед! Почему? Кто поймет?..» Бить между камнями… Интересно, а Кролик и вправду ему все на стол выложил или себе на черный день что-то оставил?… Следить за уровнем Бодрости… Как же, блин, тяжело махать этой чертовой киркой…

Примерно через час я решил сделать перерыв. Полоса прочности у Медной жилы остановилась на уровне 60 %; значит, колотить мне еще часа 2, не меньше. Такими темпами я сегодня смогу сделать максимум 3 жилы. Блин, мало! Надо быстрее!

Уровень Бодрости показывал 43 единицы, Жизнь снизилась до 35, поэтому я решил сходить за водой, чтобы восстановить их. Заодно посмотрю, что да как на местном водопое.

Располагающийся в самом центре рудника водопой представлял собой двадцатиметровый квадратный участок, аналогичный тем, на которых работали заключенные, с единственным отличием: по краям не было каменных насыпей. На участке находились шесть маленьких колодцев, с глубиной и шириной отверстия примерно полметра. Никаких крышек: просто обычная яма в земле, обложенная камнями. И при этом на все шесть колодцев приходилась только одна плошка, которой можно было набрать воды. Прямо вот так на земле и валялась. Блин, полная антисанитария, хорошо хоть микробов в виртуальном мире нет. Жесть какая-то. Одна плошка и шесть маленьких колодцев – на две сотни заключенных. Как-то бесчеловечно получается. Никого из заключенных на водопое не было, поэтому я взял плошку и склонился над колодцем, зачерпывая себе воду. И какой умник придумал на такой огромный рудник сделать только один водопой? К тому же расположенный так неудобно. Выпив воду, которая на вкус ничем не напоминала ту, что предложил мне Райн, я восстановил упавший уровень Бодрости и Жизни и удивился, увидев у себя странный дебаф: