Начало пути - [15]

Так и порешили, и, не слушая протесты принца, который заявил, что никуда не поедет, демонстративно усевшись на землю и, предупредив его, что они его просто скрутят, если он продолжит действовать в том же духе, споро собрались и двинулись в путь. Ехали они настолько быстро, насколько могли, учитывая состояние Эдвина, которое стремительно ухудшалось.

На второй день он стал время от времени впадать в забытье, и тогда не имея возможности контролировать себя, начинал кричать от боли, чего никогда не позволял себе, будучи в полном сознании. Обычно он только скрипел зубами и тихонько стонал. Они успели добраться до озера вовремя, к вечеру третьего дня. Теперь надо было найти огневик, а задача эта была нелёгкой, и они молились богу, чтоб он послал им удачу. Хорошо, по крайней мере, что пока еще не наступила середина осени, и хотя трава уже начала понемножку жухнуть, вокруг ещё стояло богатое разнотравье, и темнело не так рано, как в более позднее время года. Но все равно, сроки их поджимали. Эдвин всё чаще и чаще начинал впадать в настоящее безумие и в эти моменты он рычал, визжал, царапался и кусался, а то и вовсе принимался прыгать, то, как лягушка, то, как вообще непонятно кто, откидывая самые странные колена и совершая разные кульбиты.

Это было ужасно, особенно в исполнении принца, которого все привыкли глубоко уважать. Они, конечно, понимали, что он очень болен, вернее отравлен, но смотреть на это всё равно было невозможно, и каждый старался отводить глаза. Неплохо еще то, что пока не произошло его полного обращения и у него ещё не отрасли когти и клыки, как у харитов, и царапины с укусами были не ядовиты и не могли причинить большого вреда. Подъехав к озеру, друзья быстро спешились, и, не разворачивая лагерь, бросились на поиски нужной травы, которую им подробно описала Делия. Теперь оставалось только надеяться, что кто-нибудь, из искателей, принесёт её знахарке. Сама она осталась ухаживать за Эдвином, который стремительно терял силы, поскольку не мог уже есть, а болезнь изнуряла его. И это было последним признаком скорого перерождения.

Мужчины разбрелись по берегу небольшого лесного озера и искали до темноты, но даже когда совсем стемнело, они не прекратили поиски, не желая признавать, что все было напрасно. На ясном небе ярко светили обе луны и сверкали звезды, отражаясь в водах озера, а по поверхности пробегали лунные дорожки, так что полного мрака не было. К тому же воины запалили факелы. Но время стремительно уходило, его оставалось всё меньше и меньше. Повезло Нику. Именно он нашёл нужное им растение, которого было не очень много, но, как оказалось впоследствии, вполне достаточно, чтобы сварить из него необходимое зелье. Он собрал весь огневик, который увидел, принес его Делии и крикнул своим товарищам, чтобы они возвращались. Когда они все собрались возле Эдвина, Делия, которая уже давно успела разжечь костёр, готовила лекарство. После того, как оно сварилось и остыло, девушка процедила его и сказала:

— Ребята, вы должны схватить Эдвина и держать его как можно крепче. Он будет вырываться, драться и кусаться, его отравленная кровь станет сопротивляться изменению. Сейчас его силы, в отличие от предыдущего времени, начнут возрастать и вам, даже всем вместе, будет очень трудно удержать Эдвина, но это обязательно надо сделать, иначе, если он вырвется и не выпьет всё зелье до конца, всё будет напрасно. Да и поймать его мы уже не сможем, он убежит, а потом, вскоре, вернется, но к этому времени он уже будет для нас крайне опасен. И вам останется только убить его, да и то, если это получится.

Все прониклись серьезностью этих слов и незамедлительно приступили к делу. Всё происходило так, как и предсказывала Делия. Эдвин, как только его прижали к земле, раздвинули зубы и влили первый глоток варева, тут же начал брыкаться и попытался выплюнуть зелье. Так что влить его в юношу оказалось очень сложно, но, все же, это было сделано. Теперь оставалось только ждать — либо лекарство поможет, либо нет. Это будет ясно по поведению Эдвина. Зелье должно очистить всю его кровь от яда, если ещё не стало поздно. Делия этого точно не знала, ведь всё было на грани. Прошло примерно два часа. Сначала юношу били сильные судороги, мышцы скручивало, он, то дрожал в ознобе, то метался в жару, то стонал, то рычал.

Но мало-помалу принц начал успокаиваться, а потом и вовсе потерял сознание. Все напряжённо ждали, чем всё это закончится. Никому и думать не хотелось, что им придётся убить любимого друга или наоборот спасаться от него бегством. А потом ни с чем возвращаться домой, так как Эдвин не успел рассказать обо всём Лорану. Ребята почти не разговаривали и конечно не ложились спать, они смотрели на принца и, наконец, увидели, как он открыл глаза. Лоран с некоторой опаской подошёл к нему первым и помог ему усесться.

— Как ты себя чувствуешь, Эдди? — Спросил он.

Все окружили их и смотрели на юношу с тревогой. Эдвин покосился на них с недоумением и ответил:

— Хорошо, только слабость какая-то и раны болят немного, и ужасно есть хочется, но почему вы так смотрите на меня?