Начало пути - [89]

Я опустился на корточки и принялся обыскивать бессознательного мага. В его кармане нашёлся странный круглый камешек, покрытый рунами. На ощупь очень тёплый. Он пульсировал в ладони, словно маленькое сердечко от переполняющей его энергии. Похоже, камень-то не простой! Ладно. Ломать – не строить.

- Разбей его, - сказал я ракшасу, кинув ему камень.

Он даже не стал его ловить. Миг, и в воздухе мелькнула тяжеленная сабля. Удар высек сноп красных искр, камень отрикошетил от лезвия, ударился о барьер и упал неподалёку от меня, весь покрытый паутиной трещин. Внутри него текла какая-то алая жидкость, напоминающая очень яркую кровь. Недолго думая, ракшас нанёс ещё один удар. С глухим взрывом, испустив яркую вспышку слепящего света, камень развалился. Барьер замигал и тут же погас, позволяя мне беспрепядственно войти в ритуальный круг. Я сглотнул, запоздало поняв, что эта штука могла и рвануть, убив нас обоих. Правду говорят, голова вообще не варит после сражения. Особенно, если тебе по ней хорошенько прилетело.

- Так... отойди-ка лучше поближе к деревьям. И пленника прихвати. Боюсь, это может быть слишком опасно... – сказал я ракшасу.

Сам же отложил посох, снял все артефакты, сложил их в шляпу и положил её к корням одного из деревьев. Посох оставил там же, как и сапоги. Оставшись совершенно без ценностей, я вытянул меч из ножен и вошёл внутрь ритуального круга. С величайшей осторожностью я коснулся лезвием одного из рубинов. И едва холодная сталь коснулась камня, как всё вокруг полыхнуло красным. Раздался грохот, тело пронзила всышка боли и мир погас...

Получен фатальный урон! Вы погибли!

Ну… впрочем, этого следовало ожидать. Зато теперь хоть можно посмотреть логи в спокойной обстановке. Урона я получил, конечно, довольно много. Опыта тоже перепало немало, особенно за убитого каким-то чудом вначале сражения бехолдера. Мелькнуло сообщение о завершении первого этапа квеста «Мёртвая земля». Дали пятьсот очков опыта. Что тут происходит, мы узнали, теперь предстояло освободить духа… больше в логах не было ничего интересного.

Осмотревшись вокруг, я заулыбался. Слепящий солнечный свет пробивался сквозь ветки деревьев. Тьма рассеялась, почти исчез туман, а окружающий мир приобрёл яркие, сочные краски. Приглядевшись к деревьям, я заметил, что они тоже начлаи оживать. На глазах из древесной коры исчезала мёртвая сухость и теперь она выглядела более живой и яркой. На ветках местами начли набухать почки, словно весна пришла после долгой зимы.

Шагая к центру рощи, я улыбался. Похоже, у меня всё-таки получилось разрушить круг! Здесь меня уже ждали остатки моей армии. При виде них улыбка моя быстро увяла. Бой нам дался тяжело, потери превысили все мои ожидания. Здесь, в бою со слугами Шак-Каза, а в том, что это были именно они я нисколько не сомневался, сложили голову трое ракшасов, мой спутник-маг и шесть наг. Я скрипнул зубами от досады. Ладно уж наги, ладно маг, но как трое ракшасов умудрились помереть?! Это же почти недельный прирост! Сделав пару глубоких вдохов, я успокоился. Что ж, урок усвоен, впредь буду осторожнее и постараюсь не попадать первым под раздачу. А то, получается, я пропустил всё сражение и даже не понял, как мои воины помереть умудрились!

Врагов полегло тоже немало. В основном это были бехолдеры да какие-то странные бледные люди, очень сильно отличающиеся от тех, с которыми мне пришлось столкнуться в самом начале игры. Эти выглядели какими-то очень перекачанными дикарями со странными, белесыми глазами, выпирающими зубами и спутанными, грязными волосами. Снаряжение тоже оставляло желать лучшего… Колдун среди врагов был лишь один – и всё ещё пребывал у ног ракшаса, но, уже в сознании. Я взглянул в сторону ритуального круга. От рубинов там не оталось и следа, зато из земли на добрых полметра вытянулся ярко-зелёный стебель непонятного растения. Что примечательно, трава вокруг него ожила и позеленела, да что там - местами даже распустились цветы!

Я подошёл к пленнику. Тот сохранял спокойствие, в его взгляде не было злости, скорее лёгкая досада от того, что он не успел завершить ритуал. Этот мужик сильно отличался от прошлых колдунов Шак-Каза, он не выглядел озлобленным фанатиком с промытыми мозгами, не разбрызгивал слюной и не сыпал угрозами. Странно… не думал, что подземный уродец располагает кадрами, имеющими свою голову на плечах… Я молчал, глядя на него. Он не спешил говорить. Вздохнув, я вытянул из ножен меч.

- Я вижу ты человек неглупый и прекрасно осознаёшь, в какую угодил ситуацию. Не желаешь ли рассказать, чем ты тут занимался?

- Раз мне не жить, с чего я должен? – усмехнулся колдун.

- Не знаю. Никому не мешает выговориться напоследок, - предположил я, - и немного осложнить жизнь тому, кто отправил тебя сюда.

- Придумай что-то получше, - оскалился он.

- Ну, - пожав плечами, я замахнулся мечом, - на нет и суда нет.

Маг закрыл глаза. Лицо его оставалось спокойным до самого последнего мига. Невольно, я испытал к нему некое уважение. Он принял смерть с достоинством, полностью смирившись со своей участью, и при этом не выдал никакой информации о своём нанимателе. Достойный поступок. Перед глазами мелькнуло сообщение.