Начало пути - [75]

— Вы никого не видели? — спросил я.

— Нет, — Герт и гребцы замотали головами.

— Я тоже, — я не стал будоражить рыбаков, опасаясь, что испугавшись, они повернут назад. Чем меньше страха, тем меньше опасности.

— Это магия острова, — испуганно проговорил один из рыбаков. — Если бы мы не проснулись, то погибли бы, разбившись о камни. Гиблое это место...

— Отставить панику! — рявкнул я. — Гребите к острову, уже близко...

***

Причалив к берегу, гребцы выволокли лодку на каменистый пляж. Серая густая дымка окутала безжизненный вулканический остров. Ни единого зеленого листочка, ни единой букашки. Лишь мертвые камни, запах чада и застывшая лава вокруг на многие мили.

Над островом нависал вулкан — мрачная гора, обожженная вершина которой исторгала черный дым.

— Нам туда, — махнул я на гору рукой. — Ждите нас у лодки, — приказал я рыбакам.

Герт взял запас пресной воды, и мы двинулись в путь. Перелезая через валуны, мы постепенно поднимались все выше и выше.

Спустя час присели передохнуть. Видимость вокруг не больше тридцати шагов. Туман сгустился, обволакивая запахом серы.

— Откуда ты знаешь, где искать Коготь дьявола? — спросил меня Герт.

— Я чувствую его. Темный камень словно зовет меня... Он там. Наверху...

— Ты такой же, как Фиморра, темный... — в глазах Герта блеснула злоба. — Однажды ты убьешь нас всех!

— Я наполовину человек! — я вскочил на ноги. — Если бы не моя темная сущность, многие из вас были бы давно мертвы, в том числе и ты! А оставшиеся в живых прислуживали бы Фиморре... и мне…

Я вцепился в рукоять молота, с трудом поборов желание размозжить Герту голову. Тот более не мог сдерживать ярость и выхватил меч.

— Тебя считают избранным, спасителем! — шипел Герт. — Но на самом деле ты нас всех погубишь!

— Пусть даже так! Вы слабы и алчны, ваше существование оскверняет темных, люди не достойны жить!

Герт ударил мечом первым. Я увернулся, сбив его с ног ударом кулака. Что-то в глубине души удержало меня, чтобы применить молот.

— Коготь дьявола обуревает нас тьмой! — закричал я. — Быстро вниз! Пока мы не поубивали друг друга!

Герт, словно опомнившись, тряхнул головой с широко открытыми глазами, удивляясь происшедшему.

Мы бежали вниз по склону вулкана, перепрыгивая через камни и прорезая туман. Чем ниже мы спускались, тем спокойней становилось на душе, ярость и беспричинная злоба отпускали.

Через несколько минут остановились отдышаться.

— Что это было? — виновато потупив взгляд, спросил Герт.

— Черный обсидиан губителен, он наполняет душу тьмой, взывая к черной сущности, взращивая зачатки пороков и усиливая их в тысячи раз.

— Я не хотел на тебя нападать! И все что я сказал, в действительности я так не считаю!

— Не переживай! — усмехнулся я. — Мне тоже хотелось тебя убить. А заодно и всех людей...

— Как нам взобраться на гору?

— Нельзя подниматься на вулкан вместе. Я пойду один, возвращайся к лодке.

Герт поплелся назад, а я, собравшись с силами, двинулся наверх. Склон мертвой горы становился все круче, а я все злее и нетерпимее.

Раздражало все... Туман, запах серы, жажда... Я опустошил фляжку с водой и с остервенением швырнул ее о скалы. Зачем я здесь? Я должен быть там, где мое место... С темными, с Ланой...

И когда я готов был уже повернуть, что-то глубоко внутри не дало этого сделать. Что-то или кто-то подстегивал меня, заставляя идти вперед, называя меня... Сергеем...

Я порылся в подсознании, вытащив этого "кого-то" на поверхность. Это оказалась молодая девушка с приятным лицом и ладной фигурой. Ее бездонные зеленые глаза смотрели на меня с легкой грустью.

— Кто ты? — спросил я. — Почему ты заставляешь меня идти вперед?

— Меня зовут Ольга...

— Знакомое имя... Не могу вспомнить...

— Я твоя жена...

— Прости! Моя человеческая сущность, которая знала тебя, сейчас отсутствует. Остров дьявола овладел моим сознанием...

— Я знаю, поэтому пришла тебе помочь. Ты не должен поддаваться темным силам. Всегда помни, кто ты есть, и для чего ты пришел в этот мир...

— А для чего я пришел?..

— Чтобы сделать то, что не смог в своем...

— Я не смог спасти тебя...

— Не повторяй прошлых ошибок. Будь рядом с теми, кого любишь и ценишь, защити их...

Я вдруг вспомнил Тэпию и моего ребенка, которого она носит. Скалу, Герта, Тиду и Леара... Жемчужная улыбка белокурой девушки проскользнула в сознании. Даяна...

Я тряхнул головой, отбрасывая остатки раздражения и злобы. Ясность вытеснила наваждение. Я стал вспоминать лучшие моменты, проведенные здесь, и тьма отступила. Я вновь осознал свою цель, а Фиморра превратилась во врага.

Дышать становилось труднее, удушливая дымка с запахом сероводорода сжимала грудь. Нарастающий жар и теплые камни свидетельствовали о приближении к жерлу вулкана.

Я замедлил шаг, осторожно ступая по выплескам застывшей лавы. Обмотав лицо мокрой тряпицей, я продолжал ползти наверх. Вот и кромка жерла. Огромная воронка черной дырой устремилась в затянутое дымом небо. Сейчас вулкан спит, изредка попыхивая серным ядом. Но стоит ему пробудиться, и мне конец.

Я почувствовал, как что-то зовет меня к себе, пытаясь подчинить. Я сделал шаг в гущу тумана и коснулся огромной глыбы, сверкающей, словно черный алмаз. Обсидиан... Коготь дьявола чувствовал меня.