Начало - [36]

В середине зимы замок вместе с мужем покинула Лана — ей было уже тяжело мне прислуживать, так что они решили попросить расчет. Она очень расстраивалась, что ей приходится оставлять меня одну, а я была этому рада — менее всего мне хотелось, чтобы гнев родителей за мой побег хоть как-то зацепил ее. Новая служанка, Триса, была молчаливой и замкнутой, и мое общение с ней ограничивалось короткими приказами с моей стороны и «слушаюсь, тари» — с ее.

Удалось мне найти себе одежду. Ну как найти… Если честно, я просто украла её из прачечной, где оставляли свою одежду для стирки служившие в замке люди. Теперь в заветном сундучке ждали своего часа поношенные штаны, рубаха и куртка. А еще получилось стащить простенькое платье — в город лучше входить не в мужской одежде, не стоит привлекать к себе внимание. С сапогами пришлось сложнее — если пропажа поношенной одежды могла вызвать лишь раздражение и недоумение, то исчезновение довольно дорогой для простых людей обуви могло вылиться в полноценный скандал. Поэтому, стащив у одного из подростков-поварят сапоги, один я подбросила в конюшню, а вместо второго подсунула жившему во дворе псу выброшенный разорванный сапог. Так что хозяин сапог решил, что кто-то решил над ним подшутить и спрятал его сапоги на конюшне, а пес погрыз один из них. Второй сапог, который поваренок в раздражении выкинул, я подобрала и тоже спрятала. Конечно, ходить в чужой одежде и обуви неприятно, но я утешала себя тем, что это ненадолго — только добраться до Карона. Заняли свое место в сундучке и разные полезные мелочи: гребень, огниво, фляга, заплечный мешок — все это я потихоньку тащила в свое убежище.

Словом, к тому моменту, как в горах сошел снег, а земля зазеленела травой, я была полностью готова к побегу. У меня оставалось не так много времени — еще месяц, и родители смогут объявить о моей помолвке. Казалось бы, надо убегать как можно скорее, но я медлила. Почему? Стыдно признаваться, я попросту боялась. Боялась шагнуть из своего упорядоченного мирка в новую жизнь и встать лицом к лицу с проблемами, боялась ритуала маскировки ауры — и процесса и результата. Да мало ли чего еще? Кто знает, сколько бы я тянула, если бы не подслушанный разговор…

Надо сказать, что в потайном ходе в некоторых местах обнаружились слуховые отверстия. Для чего их предназначали строители — не знаю, я же с их помощью подслушивала, что творилось по ту сторону стены. Впрочем, интересным для меня оказалось только одно из них, то, что позволяло подслушать разговоры в кабинете отца. Несколько раз я уже это делала, но ничего важного пока не услышала.

Той ночью я решила, что сегодня можно будет услышать нечто полезное — отец вернулся откуда-то довольным настолько, насколько он вообще позволял себе показывать какие-либо чувства. Вопрос Варрэна на ужине он оборвал, заявив, что здесь не время и не место для таких разговоров. Так что как только смогла, я улизнула в потайной ход и принялась ждать.

Наконец я услышала стук двери и голоса.

— Отец, я тебя не понимаю, — голос Варрэна, — ты действительно хочешь отдать Рину в жены Каэхнору? Она ведь твоя дочь, неужели тебе её не жаль?

— Если все получится, как я задумываю, их брак будет коротким.

— Может, наконец посвятишь меня в свои планы, — голос Варрэна сочился ядом, — или твой сын и наследник недостоин доверия? Пока я знаю только одно — ты хочешь стать Владыкой и с этой целью заключил союз с Каэхнором. Вот только ты не думаешь, что он с легкостью предаст тебя?

— Ты что, думаешь, я не просчитал все возможные варианты? — голос отца был ледяным.

— Если бы я знал, что ты задумал, я бы мог, возможно, увидеть что-либо опасное для нас в твоих планах.

— Что ж, твои возражения разумны, слушай. Если я выдаю Рину замуж за Каэхнора, на их свадьбе соберется вся правящая верхушка нашей расы. Ты ведь знаешь этот обычай?

— Ты имеешь в виду, что на свадьбе главы клана должны присутствовать главы всех кланов, их наследники и все семеро советников? Конечно, знаю, и то, что ты задумал собрать всех лидеров, я осознал давно. И что, ты их всех поубиваешь? — ехидно спросил Варрэн.

— Не всех — только Шарэррах и их союзников из Даэнрашш, остальные меня не волнуют, у них слишком мало сил, чтобы бороться с нами и Таэршатт одновременно. И почему я? Это сделают наши воины — мои и Каэхнора. А потом я коронуюсь как Владыка.

— И Каэхнор на это согласен? — недоверчиво, — какой ему смысл?

— Во-первых, я пообещал ему замки и земли Шарэррах, ты же знаешь, как он их ненавидит. А во-вторых, он будет надеяться убить тебя, меня и захватить власть в нашем клане.

— Захватить власть в клане? Как? Военным путем?

— Нет, мирным. Он надеется, что Рина родит ему ребенка, и он сможет править Шатэрран от его имени, а тогда можно и на венец Владыки претендовать.

— Отец, а ты не боишься, что у него все получится?

Отец рассмеялся холодным смехом:

— А ты не знаешь? Мои шпионы выяснили точно — Каэхнор не может иметь детей.

— И что, Каэхнор этого не знает? — голос Варрэна звучал недоверчиво.

— То ли не знает, то ли не верит — мне все равно!

— И что? Ну поймет он, что не дождется наследника, и прикончит Рину, как и прежних своих женщин. А мы окажемся там, где начали, только Шатэрран придется противостоять Таэршатт! Ты этого хочешь?