Начало - [60]
Тихое журчание фонтана в окружавшем нас безмолвии ночи казалось едва ли не зловещим. Тонкие струи взлетали в небо, набирались пьянящим, фиолетово-красным светом величественного Эба и с каким-то ожесточенным «вшшш, вшшш» обрушивались обратно в бассейн.
Миновав еще несколько улиц, мы оказались перед старинным двухэтажным особняком. За отсутствием должного ухода лепнина на грязном, покрытом паутиной фасаде обвалилась, штукатурка облупилась, а ставни, перила и прочие деревянные части прогнили. Щеголявшие разбитыми стеклами окна дома были заколочены досками, сквозь щели в которых на улицу лился мягкий теплый свет огня.
Громилы остановились у невысокой трехступенчатой лестницы, ведущей к парадной двери. Я почувствовал прикосновение холодной стали, и путы на моих руках исчезли. Другой бандит освободил моего побратима.
Мы с Элем удивленно переглянулись.
— Свен, что происходит? — растирая запястья, спросил я, развернувшись к Мяснику.
Глава убийц стойко выдержал мой взгляд, и мне показалось, я даже увидел мелькнувший в глубине его заплывших жиром поросячьих глаз отблеск сожаления.
— Ничего личного, Изгой. Я просто выполняю приказ. Заходи, — он подбородком указал на дверь.
— Чей приказ?
Но Свен лишь покачал головой.
— Не заставляй меня применять силу…
Поняв, что Мясник больше ничего не скажет, я ободряюще кивнул Элю, и распахнул тяжелую дверь.
Глава 33. Дом боли
Если долго плевать в небо, рано или поздно один из плевков вернется обратно.
Мы оказались в небольшом пустынном холле. Повсюду виднелись признаки запустения — пол покрывал слой грязи, мебели не было, лишь в одном углу валялись обломки того, что раньше было столом. Стены щеголяли вспучившейся, облезшей краской и грязными потеками.
Ведущие в соседние комнаты двери были крест накрест заколочены досками, и единственным путем, которым можно было покинуть комнату, была ведущая на второй этаж лестница в противоположной от входной двери стене.
У стен, на двух широких подоконниках и ступенях лестницы хаотично громоздились зажженные свечи. Судя по восковым лужам вокруг них, горели они уже не первый оборот.
Входная дверь с громким стуком захлопнулась за нашими спинами, загрохотали удары молотка.
— Они что, ее заколачивают? — не поверил своим ушам я.
Эль мрачно кивнул.
— Превосходно, — процедил я, машинально опуская ладонь на рукоять Элеруаля. — Эль, тебе не показалось странным, что нас не обыскали?
— Не более чем то, что нам развязали руки, — сумрачно откликнулся побратим, доставая свой кривой эльфийский кинжал.
На мгновение я пожалел, что магические пузырьки остались у девушек. Вот печенкой чую, что они бы нам пригодились.
— Наверх? — Эль кивком головы указал на лестницу.
Ни единого звука не нарушало эту мертвую тишину, лишь едва заметный, на самой грани слышимости, треск огня.
— А какой у нас выбор?
И мы медленно начали подниматься.
Лестница привела нас на второй этаж. Коридор представлял собой такую же удручающую картину запустения, как и холл. И точно так же у грязных, облупившихся стен беспорядочно громоздились зажженные свечи.
И все двери кроме одной были заколочены. Приглашающе раскрытая дверь находилась в самом конце коридора, и из нее лился в коридор теплый алый свет, словно из лампы из цветного стекла. Я предупреждающе поднял руку, и мы остановились.
Когда шум наших шагов смолк, я услышал тихий, размеренный звук:
— Кап, кап, кап!..
Где-то глухо капала вода. Переглянувшись с Элем, я прижал палец к губам и осторожно двинулся вперед.
Переступив через порог раскрытой двери, я замер, как вкопанный.
Расставленные повсюду свечи горели каким-то неправдоподобно алым светом, погружавшим комнату в кровавое марево.
— Кап-кап-кап!..
Я пораженно уставился на источник этого тихого капанья.
К потолочному крюку, предназначенному для подвешивания центральной люстры, был за ноги привязан обнаженный юноша. Его окровавленное, сплошь покрытое вырезанными на коже ритуальными знаками тело мерно раскачивалось из стороны в сторону, открытые глаза безжизненно смотрели в пустоту. С кончиков пальцев свисающих к полу рук парня срывались вниз тяжелые, сверкающие рубиновым цветом капли крови.
— Кап, кап! Кап, кап! — оглушительная барабанила кровавая дробь. Отвратительное зрелище приковывало к себе взгляд.
Я не раз видел смерть, но ТАКОГО мне еще никогда лицезреть не доводилось. Парень стал жертвой в каком-то странном, страшном ритуале. В голове билась одна единственная мысль «некромагия!», а перед глазами услужливо всплывала картинка открытого черного пути.
— Браво, браво, браво… — по ушам резанул ледяной, чуть насмешливый голос, затем раздались размеренные хлопки в ладоши.
С усилием заставив себя отвести взгляд от кровавого зрелища, я посмотрел на заговорившего с нами человека. Это был Ваалур. Облаченный в черную мантию, с горящими безумным огнем глазами, застывшим на лице выражением триумфа и собственного превосходства над всем тленным миром, он казался похожим на посланника Окса.
Палач развалился в глубоком мягком кресле, закинув ногу за ногу и положив сцепленные замком руки на торчащее колено. Надетый на его средний палец перстень с большим черным камнем тускло сверкнул в алом свете огня. Кроме кресла в комнате стоял стол, на котором лежала среди свечей большая толстая книга.
Андрей Булавин, наш современник из недалекого будущего, оказывается втянут в игру могущественных космический империй. А началось все с того, что на американской коммерческой станции произошло несколько несчастных случаев. Семьям погибших выплатили значительные компенсации, и дело замяли. Но две недели спустя связь со станцией неожиданно пропала. Правительство США послало туда шатл, но американские военные, после того, как перешагнули шлюз станции, на связь больше не выходили… И тогда на им на помощь отправили отряд специального назначения космических сил Российской Федерации под командованием полковника Андрея Булавина.
Продолжение приключений Эрика-изгоя, орка-полукровки. Изгои… Полулюди, полу нелюди. Дети насилия и межрасовых кровосмешений. Люди ненавидели их и боялись, а все прочие расы — презирали. Но Эрику-изгою, получеловеку, полу орку, было на это плевать, до тех пор, пока он не оказался в самом центре заговора могущественных сил Вергилии XIV. Чтобы выжить, Эрику и его побратиму, однорукому эльфу Элю предстоит сразиться с драконом, Темными тварями и огромной армией Проклятых. Пересечь пол Лагарона, Древний лес и великую пустыню Наска.
Граф Илан Зерб — флотский медик в отставке, маг Крови — человек с тяжёлым характером и нелегкой судьбой. Смысл его жизни — найти лекарство для сестры, погрузившейся в глубокий магический сон. И ни боевые дирижабли противников, ни религиозные фанатики не смогут ему помешать!
Первые две книги серии об империи Альби написаны автором в 2017 году. Приключения героев на экзотических планетах гигантской вселенной органично перетекают в жанр космической оперы. Не так уж давно в обитаемой вселенной появились капитан Бартез и его друг землянин Том Чернов, бросившие вызов императору Альби. Но адмирал Бартез уже смог объединить все пиратские дома Пояса Свободных Миров и тысячи боевых звездолётов для борьбы с Империей. Невообразимые размеры вселенной Альби таят достаточно тёмных закоулков, где пиратская душа может с лёгкостью расстаться с пиратским телом.
Первые две книги серии об империи Альби написаны автором в 2017 году. Приключения героев на экзотических планетах гигантской вселенной органично перетекают в жанр космической оперы. Вселенная империи Альби. Сотни тысяч планет во множестве галактик. Но империи создаются императорами. И уже 200 лет Альби правит жестокий и хитрый человек. Однако есть те, кто сомневается, человек ли скрывается под личностью правителя. На границах обитаемых миров, вблизи негуманоидных секторов раскинулся Пояс Свободных Планет и галактик.
Я получил новую, вечную жизнь. Семь миллионов цифровых миров, куда я волен отправиться в любое мгновение. Война или мир, приключения или спокойная семейная жизнь — я могу выбрать все, что захочу. Но вместо этого я влюбился в искусственный интеллект, а когда ее попытались уничтожить, пришлось отправиться в один из самых жестоких миров среди семи миллионов…
«Искатели Могущества»… Первая ММО с полным погружением. Игра-открытие, игра-чудо. Девять собранных воедино миров, тысячи наполненных волшебством локаций, миллионы персонажей, несметные сокровища, бесконечные приключения… Для кого-то погружение в Девятимирье — возможность отвлечься от серости и рутины реальной жизни. Для других — путь к славе. Ну а я стал Искателем с совершенно конкретной целью. Однако игра позволила мне обрести нечто иное, то, к чему я всегда стремился всей душой. И чтобы достойно принять ее подарок, я должен становиться сильнее. Каждый день…
Земля изменилась. Вторжение пришельцев принесло социальные потрясения, передовые технологии и целую прорву роботов-миротворцев. Виртуальная реальность под названием «Игра» стала важной частью Вселенной. Только в ней были разрешены межгалактические войны. Только в ней можно было захватить Землю и навязать ей свои условия. Те, кто не согласны с правилами, будут стерты. Игра важнее отдельных существ и даже целых цивилизаций. Но Алана, студента колледжа, это мало заботило. Как и у большинства, у него было только одно желание: войти в Игру.