Начало - [49]

Дидра упоминала, что ее сестра заканчивает последнюю ступень, но я как-то не придал этому значения. Наверное, потому что не думал, что нам может понадобиться ее сила.

— Думаю, нам пора! — вскочив на ноги, выдохнул я и бросился бежать.

Просить дважды моих спутников было не надо — они выскочили из трактира следом за мной, и мы понеслись прочь от распластавшихся на земле эльфов. Само собой, проверять, что сталось с детьми леса мы не стали.

Увы, в Темную бездну отправились далеко не все из них, так как вскоре нам вслед полетели разрозненные стрелы. Их было не много и, к счастью, никого из нас не задело.

Мы бежали и бежали, все дальше удаляясь от роковой площади и кучки уцелевших эльфов. Кажется, нас даже попытались преследовать, но без особого успеха.

— И… куда… дальше? — задыхаясь, спросила Дидра, когда мы, наконец, оторвались от детей леса.

— Надо… найти… убежище…. — не снижая темпа, ответил я, сворачивая в какую-то подворотню в надежде запутать следы.

Серый каменный проход вывел нас на одну из окраинных улиц Центрального района, прямо под ноги патрулю королевской стражи. Увидев нашу сломя голову несущуюся компанию, они, недолго думая, сходу включились в погоню, по принципу, раз бежим — значит, виновны, а в чем именно — разберемся потом. Да и видок у нас был еще тот…

— А ну стоя-я-ять! — узкий проулок огласился бешеным ревом луженой глотки десятника. — Стоять, именем короля!!!

Естественно, никто из нас и не подумал остановиться. Бежавшая последней Светлика выпучила глаза и, набрав скорость, вырвалась вперед. Кажется, она даже забыла о том, что может применить магию для нашей защиты. Пришлось ей напомнить.

— Не могууу!.. — диким голосом взвыла магиня. — Я потратила всю энергию!.. Надо ждать, пока восстановится!!

Перехватив мой скептический взгляд (еще бы мне не удивляться — маг последней ступени Академии тратит всю силу всего лишь после двух заклятий), она виновато пояснила, задыхаясь на бегу:

— Днем… был… экзамен…

И мы продолжали из последних сил нестись по улицы, расталкивая не успевших убраться с нашего пути прохожих. Да уж, сегодняшний день я не забуду никогда…

Пробегая мимо лотка с фруктами, я опрокинул его под ноги преследователям. Понятное дело, надолго это их не задержало, но выигранное время позволило нам затеряться в переулках. Пробежав насквозь какой-то трактир, мы выскочили на соседнюю улицу и перешли на шаг, чтобы не привлекать к себе внимания прохожих. А, миновав еще несколько кварталов, мы оказались в Приграничье.

— Все, больше не могу… — выдохнула Светлика и по стенке сползла на мостовую, даже не обратив внимания на то, что по соседству с ней возвышалась источавшая невыносимый смрад куча пищевых отбросов.

Дидра плюхнулась на землю рядом с сестрой. Изгойка тяжело дышала, но в целом выглядела куда лучше сестрички — на магиню было жалко смотреть, так неуместно она выглядело в этом своем белом балахоне посреди узкого, кривого, замусоренного переулка.

— Совсем плохо? — сочувственно спросил я у закрывшей глаза колдуньи, но ответа не получил. То ли Светлика не поняла, что я обращаюсь к ней, то ли просто не пожелала отвечать.

— Надо идти дальше, — не смотря на причинявшую ему дискомфорт рану, Эль не позволял себе проявлять слабость. Эльф был собран и подчеркнуто спокоен.

— Куда? — устало спросил я.

Можно было бы рискнуть вернуться к Ориксу, но, даже захоти я это сделать, сейчас нам до его крепости попросту не добраться.

Внезапно на меня навалилась апатия. Надо было что-то делать, но в голове, как назло, не было никаких идей.

— Кажется, Свен остался нам должен услугу, а, Эрик? — раздельно проговорил Эль и кинул на меня многозначительный взгляд.

Я мгновенно понял все, что хотел сказать мне побратим. Свен был номинальным главой гильдии убийц и, хотя на самом деле всеми ее делами заправлял Орикс, Мясник тоже имел в гильдии немалый вес. И он был нам должен.

Мои губы медленно расплылись в улыбке, когда я подумал о том, при каких обстоятельствах мы познакомились с Бешеным Свеном-мясником.

Это произошло около года назад. Стоял дивный весенний вечер. Наверное, начало второй луны было единственным временем года, когда в Приграничье переставало вонять мусором и нечистотами, и воздух наполнялся сладким, пьянящим ароматом распускающихся каршарисов. Их огромные, белые с фиолетовыми сердцевинами цветы были повсюду — они торчали из трещин между потрескавшимся булыжником мостовой, бледными призраками сияли в сточных канавах, заполняли собой уцелевшие грядки, на корню душа всю прочую растительность. Но не проходило и луны, как сорняки вяли, оставляя после себя зловонные, гниющие кучки удобрений. В Центральном районе садовники следили за клумбами, тщательно выпалывая эти удивительные сорняки при первых признаках их появления, зато в Приграничье для каршарисов была благодать.

— Тщхи! Ты уверен, что это тот дом? — поправляя надетую на лицо повязку, спросил Эль, возясь в высоких зарослях каршариса.

— Уверен, уверен, — пробурчал я, подвигаясь и давая побратиму место рядом с собой. — По-крайней мере, так сказал Орикс.

Негласный глава гильдии убийц поручил нам последить за одним домом, а точнее, за его обитателями.