Наблюдатель - [34]

С каждым движением он медленно продвигался дальше, к узкому месту, еще сильнее вколачивая собственный торс в щель — но не осознавал этого.

Поборов желание вмешаться немедленно (может, запомнит урок — чтобы потом не лезть в такие щели!), я вернулся ко входу в пещеру. Скоро выйдет время, и вниз должна будет спуститься спасательная партия.

Похоже, чествование победителя уже закончилось. И тут меня ждал сюрприз: непонятно откуда возле пещеры на специальной стойке появилась большая ЖК панель. Проводов питания не было видно — видимо, прямо в стойку был вмонтирован аккумулятор. Дорогая, должно быть, вещица. На панели было видно, как парень, застрявший в щели, пытается высвободиться. Камера, с которой выводилась картинка, видимо, обладала фотоусилителем, совсем как мои очки из асота: мучения пацана были видны во всех деталях, хотя луч его фонарика тоскливо светил в сторону нижних горизонтов — туда, куда его направил хозяин.

— Что ж, — Лена стояла перед экраном, с торжественным выражением на лице, — теперь выключаем телефоны. Новеньких предупреждаю: ваши аппараты сгорят, если вы этого не сделаете. Пришло время голосования.

Два факелоносца установили свои факелы в специальные подставки и отошли в стороны. Они вернулись через минуту с какими-то белыми брусками в руках, из которых торчали провода. Вскоре эти бруски были закреплены на противоположных стенах у входа в пещеру.

По-хорошему надо бы убираться подальше — я не был уверен, что асот мне поможет, если вход в пещеру завалит от взрыва. Но я не мог просто так выбросить из головы застрявшего в щели парня, который все еще был жив.

Двое ассистентов опять отошли, чтобы притащить узкий черный стол, чем-то напоминающий алтарь. На нем были установлены простые рычажные весы. Возле весов стоял набор одинаковых гирек, штук двадцать-тридцать. К весам были подключены провода, которые тянулись по снегу куда-то, где, видимо, находился источник питания для детонаторов.

— Левая чаша — мы помогаем претенденту выбраться. Правая — он остается внутри и умирает мучительной смертью от жажды, голода и холода, — Лена улыбнулась, обнажив ряд ровных белых зубов; я даже отшатнулся — никогда бы не подумал, что ее лицо может принимать такое хищное выражение, — после замыкания контакта задержка ровно три минуты. Советую как можно скорее вернуться к автомобилям, не пытайтесь задержаться — кончится плохо. Проходили уже. Финал истории каждый найдет по ссылке, которую мы предоставим. И не забывайте устанавливать «Тор»! — Лена хихикнула.

Толпа притихла. Началось голосование.

На левую чашу легло всего две гирьки. Я видел тех, кто их положил — и они сразу как-то обособились от остальных: стояли в стороне, вынужденно наблюдая за завершением шоу.

Наконец, правая чаша приблизилась к крайней позиции. Видимо, следующая гирька должна была замкнуть контакт — это было ясно по тому, как замерли все окружающие. У Лены блестели глаза, она облизала губы.

Последним в очереди на голосование был парень, который принес сундук. От возбуждения у него приоткрылся рот, он не сводил взгляда с весов. Когда он протянул руку за гирькой, она заметно дрожала.

Я видел, как Лена смотрела этому парню в глаза. И видел его ответный взгляд. В нем был и страх, и возбуждение, и жажда запретного и даже похоть. В эту секунду я понял, что между ними что-то было.

Нет, конечно, я не почувствовал ревности. Только отвращение.

В глазах парня зажегся огонь; было видно, что у него внутри творится настоящая буря. Что решение, которое лежало перед ним — выжигает его изнутри. Человеческого в его взгляде оставалось все меньше и меньше, его охватывала страсть, которую невозможно контролировать — если позволить ей слишком многое.

Он положил гирьку на правую чашу.

Что-то щелкнуло, на экране появились цифры обратного отсчета. Толпа синхронно развернулась и побежала по заснеженному полю, толкаясь на специально утрамбованной тропинке.

Парень стоял на месте со смесью ужаса и восторга на бледном лице. Лена подошла к нему. Взяла за руку. И они спокойным шагом направились вслед за остальными.

Я подошёл к зарядам. Внимательно оглядел их. Что будет, если перерезать провода? Они не взорвутся? А вдруг детонатор уже активирован, и сейчас внутри догорает запал? Я не знал этого, не мог ответить наверняка. Поэтому решил не рисковать.

Вместо этого я же активировал карту пещеры в очках. Несколько секунд изучал ее. После чего рванул внутрь, стараясь убраться как можно дальше от входа.

Глава 16. Осечка

Взрыв застал меня в зале, где начиналась щель, в которой застрял парень. Я видел, как он резко дернулся, услышав грохот. С потолка посыпалась каменная крошка, но, к счастью, сама щель и не думала схлопываться. Я испытал огромное облегчение: если бы парня раздавило, я бы, наверно, никогда не простил бы себе, что оставил его раньше.

Когда эхо улеглось, я опустился на четвереньки, пытаясь найти лучший способ извлечения застрявшего.

Парень не двигался. Меня это насторожило — он что, создание потерял? Вполне может быть, от стресса. Плохо дело! Так может и сердце остановиться!

Но потом я пригляделся внимательнее и заметил, что грудь пацана ритмично подрагивает. Похоже, он беззвучно рыдал.