Наблюдатель - [31]

Дождавшись своей очереди, я сделал заказ, и пошел дальше бродить между рядов, рассматривая витрины с разной едой.

Когда я увидел ее отражение, то решил, что подсознание играет со мной в жестокие игры. Я не сомневался, что обознался даже тогда, когда обернулся и получил возможность разглядеть ее вблизи.

Она была с какой-то незнакомой мне подругой. Они о чем-то оживленно говорили, то и дело хихикая, и рассматривали что-то в телефоне. Меня она не замечала.

Я разглядывал ее лицо, пытаясь найти признаки, что это — не она. Что просто ее очень, очень похожий двойник. Но с каждой деталью я все больше убеждался: это действительно Лена. А потом до меня долетел след ее запаха, легко различимый даже сквозь густой аромат специй.

Из ступора меня вывел сигнал бипера, который сообщил о готовности моего заказа.

Я вернулся к стойке, продолжая краем глаза следить за Леной и ее подругой. В мою сторону они не глядели — были слишком увлечены происходящим на экране телефона.

Приняв заказ, я отошел в сторону и аккуратно сбросил еду в ближайшую урну. Нехорошо так поступать — но у меня напрочь отшибло аппетит. Потом я пошел вдоль рядов, в поисках укромного уголка.

За туалетами был технический проход, видимо, в складские помещения. Тут совершенно не было народа, и я, осторожно оглядевшись, рискнул активировать режим невидимости. После этого вернулся к столику, где сидела Лена. Это было не так просто сделать: приходилось лавировать между людьми, чтобы никого случайно не задеть.

Девушки как раз закончили смотреть что-то в телефоне и начали собираться. Я посторонился, когда они направились к выходу, и последовал за ними.

Миновав территорию «Депо», подруги расцеловались в щеки и разошлись. Незнакомая девушка пошла в сторону площади Тверской Заставы. Должно быть, к метро. А Лена развернулась и направилась в противоположном направлении. Я пошел за ней.

Через пару кварталов Лена подошла к припаркованному «Киа Соул» в глухом переулке и, открыв дверцу, заняла сиденье водителя. Это меня удивило: она никогда не говорила, что у нее есть авто.

А дальше случилось что-то совсем невероятное: внимательно оглядевшись, Лена дотронулась до руля и «Киа» оказался в воздухе. А потом исчез.

— Если им удалось обратить одного из наблюдателей, то именно так они могли узнать, где находится Айа, — Муся сказала очевидную вещь, о которой я и сам мог бы додуматься, — и даже получить доступ к некоторым технологиям.

— Да как такое могло произойти-то? — возмутился я, — ребят, вы пытаетесь бороться со страшным галактическим паразитом — и допускаете лазутчика в свои ряды!?

— Антон, — серьезным тоном сказала Муся, — я всего лишь компьютер. Да, со своей личностью — но я не занимаюсь разработкой стратегий или принятием важный решений. Для этого есть наблюдатели и сам Айя. Если я начну что-то решать — это будет концом ваших биологических цивилизаций. Надеюсь, ты понимаешь это.

Я замолчал, разрываясь между злостью к самому себе и к Айя, и удивлением от неожиданной откровенности Муси.

— Надеюсь, ты не серьезно, — произнес я наконец.

— Нет, конечно, — ответила Муся, — хотела тебя шокировать и заставить снова думать, а не переживать эмоциональный шок.

— Не делай больше так. Ладно? — попросил я.

— Ладно. Не буду, — ответила Муся, более теплым голосом, — но ты тоже пойми — я в этом деле такой же новичок, как и ты. Откуда я могу знать, почему так случилось?

— Все равно — удивительно, как Айя не заметил ее. Он ведь подбирал меня на роль наблюдателя, да? Следил за мной. А она все время была рядом! Это странно…

— Ничего странного, — ответила Муся, — у наблюдателей достаточно возможностей для маскировки. Она могла сменить тело, внешность…

— Ого! Это что же, я тоже это умею? Айя не говорил!

— Скорее всего. Думаю, тебе доступен любой облик, кроме того, в котором ты был в момент обращения. Хочешь попробовать — попроси свой асот.

— Айя сказал, что я стал таким, каким всегда хотел себя видеть, — ответил я, — и что, если бы я знал, что меняюсь, то сознательный контроль мог бы исказить процесс каким-то нежелательным образом.

— Конечно! — ответила Муся, — первый раз ты бы просто не захотел меняться. А в прежнем виде тебе ходить было нельзя никак.

— Ясно, — кивнул я, и начал вспоминать другие детали нашего разговора с Айя. Странно, почему я этого раньше не сделал?.. Надо было всего лишь немного подумать!

— Муся… — осторожно сказал я, — как думаешь — Айя всегда говорит правду наблюдателям?

— Не знаю. Да с чего бы? Ему нужно, чтобы вы работали эффективно. Чтобы был реальный шанс обнаружить уязвимость паразита. Ради этого он может говорить все, что угодно! Если ты про моральные ограничения от прямой лжи — то у его народа, насколько мне известно, их нет. Иначе он бы не смог так долго на Земле продержаться.

— Он сказал мне, что не переносит холода, и редко бывает в наших широтах. Но при этом держал резиденцию аж на Новой Земле!

— Серьезно? — переспросила Муся, — он так сказал? Наверняка это неспроста. Возможно, он подозревал что-то, и таким образом давал тебе понять… чтобы ты смог догадаться, когда придет время.

— Это еще не все, — продолжал я, — не подумав, я задал тебе вопрос про заражение паразитом. О том, как это происходит. И ты ответила, что ни одному наблюдателю не удалось это узнать.