— Приехали тебе сообщить, — с ходу начал Липатыч. — Вчера собиралось правление колхоза, вот выписка его решения, — показал он бумагу. Договор с тобой считать недействительным. Скотину изъять и поставить на колхозный баз. Прочитай, ознакомься.
Николай от бумаги отмахнулся, сказал:
— Нету скотины.
— Как нету? — не понял председатель. — Пасется…
Николай выложил разом:
— Чечены тут нападали. Сломали городьбу. Еле отбились от них. Решили мы скотину в надежное место угнать, подальше от греха. А вы пустого не топочите. У нас был договор, руку приложили, с печатью. Комар носа не подденет. Ко времени вся скотина будет на месте, — пообещал он. — Сдадим по головам и по весу. Все, бывайте здоровы, — закончил он и стал отвязывать лошадь.
Приезжие, не поверив и не поняв, переглянулись. Шофер, ухмыльнувшись, присвистнул.
Между тем Николай уже был в седле.
— Погоди… — шагнул к нему бригадир. — Ты чего задумал? Ты — в уме?
— Пьяный, — махнул рукой председатель. — И не проспался. Скотина где?
— Вы меня слухали? Или лишь глядели? — поворачивая коня, спросил Николай. — Я вам по-людски сказал: скотину не увидите и вам она не нужна. У нас договор. Ко времени пригоним, сдадим. И ни один прокурор нас не тронет. Договор! — весомо повторил он, трогая коня.
— Стой! — закричал Липатыч и участковому приказал: — Арестуй его! Стой, говорю! — побежал он догонять Николая. — Стой! Отвечать будешь!
При костюме и галстуке как-то неловко было гнаться. Два шага пробежав, председатель встал, оглядываясь и призывая помощников:
— Вы чего глядите?!
— Да он вернется… Куда он денется… — неуверенно проговорил участковый Листухин.
— Николай! — пошел вослед всаднику бригадир. — Погоди! Надо по-людски! Чего ты бзыкаешь?! Не молоденький…
— Не троньте нас! — оглядываясь, зло проговорил Николай. — Не доводите до греха. А то мы чеченам гурт отдадим. Вот тогда ищите его. Ни вам, ни нам.
Обвешанная сумками да мешками лошадь уходила от летнего база и стана, от людей, которые глядели вослед: кто растерянно, кто недоуменно, а кто и угрюмо.
Николай спешил, догоняя внука.
