На землю с небес и дальше в лес - [52]

— Не остались, — покачала головой Рапунцель. — Именно поэтому я и играю в счастливую игру.

— Тесс ее тоже так называет, — отозвался Джек, взглянув на небо. — Хорошо, придумал. Я счастлив, что Серж показал нам другой сказочный лес и сберег нам пару дней.

— Я счастлива, что он сделал нам такие удобные сапоги.

— Я счастлив, что мы не лишились этих сапог.

— Я счастлива, что ты бегаешь быстрее бандитов!

Ответа Джека Рапунцель не услышала. Ее внимание привлек другой звук, показавшийся неуместным среди ранних утренних трелей птиц и шороха легкого ветерка. Она оглянулась в ту сторону, откуда донесся шум, но кроме пустой дороги за их спинами ничего не увидела.

— Что там? — спросил Джек, тоже оглянувшись. — Ты что-то услышала?

— Тс-с. — Рапунцель старательно прислушивалась.

Принц-лягушонок тоже обратил внимание на этот шум, спрыгнул с плеча Рапунцель, плюхнувшись брюхом на землю, и с опаской вгляделся туда, откуда они пришли.

На вершине холма показалась четверка лошадей, тянущая за собой повозку. На передке повозки стояла скамья, на которой восседал крупный мужчина с большой бородой.

— Давай-ка отойдем, — предложил Джек и потащил Рапунцель за собой к деревьям, растущим по обочинам дороги.

— А что случилось?

— Я хочу рассмотреть его, прежде чем он нас увидит.

— Зачем?

— Потому что всякое бывает.

Они стояли за деревьями и, когда повозка приблизилась, Рапунцель смогла прочитать слова, написанные краской на высоком заднем борте:

СЛУЖБА ДОСТАВКИ ВКУСНОСТЕЙ

Обслуживаем Бейберри, Гикори и Ореховые холмы. 

Надежность и качество с 1010 года.

Рапунцель шагнула к повозке. Если там есть что-то вкусное, возможно, получится восполнить кое-какие потерянные припасы. Джек поймал ее за руку и дернул обратно.

— Не смей, — понизив голос, скомандовал он.

— Мы только что лишились почти всех продуктов, — возразила Рапунцель. — Нам надо хотя бы поговорить с ним.

Обдумав ее слова, Джек согласился, что, возможно, она права. Они вместе подошли к дороге. Повозка замедлилась и остановилась. Рапунцель немного боялась лошадей; она никогда не видела их так близко и не догадывалась, какие у них большие круглые глаза, какие они высокие и как сильно бьют копытами. Держась от животных подальше, Рапунцель обратилась к бородатому мужчине на козлах.

— У вас там есть что-нибудь съедобное? — спросила она, указав на заднюю часть повозки.

Незнакомец кивнул.

— Могу я тогда что-нибудь купить? — поинтересовалась Рапунцель. — У меня есть мешок денег. Я выиграла его в конкурсе.

Джек послал ей предостерегающий взгляд. Возница по-прежнему молчал. Он окинул взглядом косу Рапунцель от шеи, где коса брала начало, до ее конца, обернутого вокруг волшебного колеса и лежащего в маленькой тележке. Принц-лягушонок только что запрыгнул внутрь и устроился в центре кольца волос.

— Нас ограбили, — продолжила Рапунцель. — Бандиты забрали нашу еду.

Возница посмотрел на нее. Из-за бороды было трудно разобрать, что написано на его лице.

— Куда вы направляетесь? — спросил он. — В северные земли?

Голос его был немного рокочущим, даже почти рычащим. Рапунцель забеспокоилась, услышав этот рык и ощутив на себе проницательный взгляд.

— Мы как раз собирались устроиться на стоянку, — ответил Джек, разглядывая возницу. — А почему вы спрашиваете?

— Потому что я еду на север, — пояснил тот. — До самого Соснового хребта. — Его глаза темнели из-под тяжелых бровей. — Мог бы вас подвезти.

— Подвезти, да? — отрывисто переспросил Джек. — Спасибо, но нам так далеко не надо.

— Даже если вы собираетесь к Ореховым холмам, это пять дней пути пешком. — Возница оперся огромной рукой на высокую спинку сидения и глянул на путников. — Я же могу отвезти вас туда за три.

— Вообще-то мы направлялись на юг, — заявил Джек, бросив быстрый взгляд на Рапунцель. — Правда же?

Но Рапунцель была занята быстрыми вычислениями.

— А как далеко на севере находится Сосновый хребет? — поинтересовалась она.

— В центре Зеленого содружества, — ответил возница, переведя на нее свои темные глаза. — Больше двух недель, если добираться своим ходом.

— Но вы сможете нас доставить туда чуть больше чем за неделю.

— Сообразительная девчушка.

У Рапунцель сильнее забилось сердце. Центр Зеленого содружества прямо по соседству с Перволесом. Именно там ей и хотелось оказаться. Если она сможет поскорее туда попасть, Ведьма быстрее окажется в безопасности от фей, а у самой Рапунцель получится вернуться в свою башню, как и обещала Мудрейшая.

Темные глаза возницы замерцали. Он протянул большую шершавую ладонь:

— Грив меня зовут. Запрыгивайте. Я успел завезти товар только в Бейберри, так что сзади найдется местечко только для одного из вас. Другому придется сесть рядом со мной.

— Это очень хорошее предложение, — ответил Джек, ухватив сзади Рапунцель за ремень, прежде чем она успела вскочить на облучок. Он пронзил ее взглядом. — Но нам нужна минутка.

— Не торопитесь. — Тяжело опершись на бок скамьи, Грив спрыгнул с повозки. Он был такой большой, как Джек и Рапунцель вместе взятые, и настолько высок, что Рапунцель пришлось запрокинуть голову, чтобы на него посмотреть. — Мне в любом случае надо передохнуть. Через минуту вернусь. — Его взгляд метнулся от Рапунцель к Джеку. — И угонять мою повозку нет смысла, — предупредил он. — На этой дороге ее все знают.