На южном приморском фланге (осень 1941 г. — весна 1944 г.) - [39]
21 апреля Ставка создала Северо-Кавказское направление, в состав которого вошли Южный и Крымский фронты, СКВО, Черноморский флот. В первой директиве главнокомандованием направления перед Азовской военной флотилией были поставлены те же задачи, что и командованием Черноморского флота, однако организация взаимодействия флотилии с сухопутными войсками была более конкретизирована. АВФ надлежало взаимодействовать с 17-м кавалерийским корпусом в обороне района в границах: Манычская, по реке Дон до реки Кагальник, населенных пунктов Ейск, Приморско-Ахтарская, Темрюк, Варениковская, Медведовская, Незамаевская, Мечетинская. Оборона Таманского полуострова возлагалась на 13-ю кавалерийскую дивизию.[74]
Понимая важное значение боевой деятельности флотилии в складывающейся обстановке, командование флота уделяло серьезное внимание ее укреплению. Была образована Ейская военно-морская база. Флотилия пополнилась кораблями — морскими охотниками, торпедными катерами, ей были приданы эскадрилья штурмовой авиации, самолеты-разведчики и 46-й истребительный авиаполк.
Как только море начало очищаться ото льда, боевые действия флотилии активизировались и приняли более острый наступательный характер. Опираясь на опыт осенних рейдов кораблей и учитывая разведывательные данные, полученные «ледовыми» отрядами, флотилия возобновила удары по береговым объектам противника с моря. Уже в ночь на 29 апреля отряд кораблей в составе канонерской лодки, двух торпедных катеров, бронекатера и катерного тральщика совершил внезапный огневой налет на объекты противника в порту Мариуполь. Появление [105] советских военных кораблей у вражеского берега оказалось полной неожиданностью для противника, с большим опозданием открывшего беспорядочную ответную стрельбу. Комендоры наших кораблей метким огнем уничтожали склады боеприпасов, боевую технику и метавшихся в панике фашистов. Хорошо спланированная и успешно проведенная операция группы кораблей, которую прикрывали с воздуха истребители 87-й авиаэскадрильи, принесла ощутимый успех. Все участвовавшие в ней корабли благополучно вернулись в базу, не получив ни одного повреждения.
Подобные рейды, а также высадка диверсионных и разведывательных отрядов не прекращались и в последующем, создавая оперативное напряжение силам противника, дислоцирующимся на побережье. Кроме того, флотилия обеспечивала защиту морских коммуникаций на линиях Приморско-Ахтарская — Керчь и Темрюк — Керчь, по которым осуществлялось снабжение войск Крымского фронта.
Об интенсивности морских перевозок по Азовскому морю и через Керченский пролив свидетельствует такой, например, факт, что только с 14 апреля по 1 мая 1942 г. на кораблях и судах было перевезено свыше 12 тыс. т различных грузов.[75]
Отдельный Донской отряд кораблей под командованием контр-адмирала С. Ф. Белоусова, оперативно подчиненный Южному фронту, в апреле — мае 1942 г. оказывал огневую поддержку 56-й армии, осуществлял переправу войск и боевой техники у Таганрога и в устье Дона. В это же время в составе фронта сражались две морские стрелковые бригады: 76-я — под командованием капитана 1 ранга Б. Н. Апостоли и 83-я — под командованием полковника И. П. Леонтьева. Высокие боевые качества моряков, сражавшихся на сухопутных фронтах, неоднократно отмечались общевойсковым командованием, считавшим моряков своим «золотым фондом».[76]
3 мая 1942 г. приказом главнокомандующего Северо-Кавказским направлением был создан Отдельный Кубанский отряд кораблей, в задачу которого входили борьба с минными постановками противника, обеспечение коммуникаций на реке Кубань и в Ахтанизовском лимане, [107] а также поддержка войск 47-й армии, оборонявшейся на Таманском полуострове. В мае — июле корабли отряда провели в конвоях вдоль побережья Азовского моря и в Керченском проливе около 450 судов,[77] доставили в Керчь свыше 16 тыс. т грузов, вывезли свыше 6 тыс. раненых.
После освобождения Азовского моря ото льда активизировал действия и противник, пытаясь организовать снабжение своих войск по морским коммуникациям на линиях Геническ, Осипенко, Мариуполь и Таганрог. Но это ему не удалось. Ведя борьбу на вражеских коммуникациях, канонерские лодки, торпедные катера, бронекатера, а также авиация флотилии с 18 мая по 1 июля уничтожили в море и портах 19 судов и повредили 16 различных плавередств.[78]
Активные действия сил флотилии по портам и побережью вынуждали противника выделять на противодесантную оборону значительные силы, отвлекая их с фронта. Как свидетельствуют записи в немецких трофейных документах, только на участке Мариуполь — Таганрог противник постоянно держал в обороне не менее двух дивизий, усиленных полевой артиллерией и танками.
Повышенное внимание нашего командования к районам Мариуполя и Таганрога было вызвано тем, что здесь неоднократно отмечалось сосредоточение плавсредств, в частности, в Мариуполе были сформированы 86-й и 128-й батальоны паромов. Паромы типа «Зибель» противник доставил сюда по суше. По-видимому, гитлеровское командование планировало, как только позволит обстановка, сделать Мариупольский порт наряду с портами Осипенко и Таганрог важным пунктом морской коммуникации, по которой пойдет основной поток военных грузов для снабжения войск на Северном Кавказе. Кроме того, через Мариуполь противник предполагал переправить на Каспий итальянские торпедные катера, подводные лодки и другие мелкие суда.
