На вторых ролях, или Экзамен по спасению принцессы - [22]

   - Простите, Ваше Высочество, но от обуви мы вас избавим. Чтобы не возникало соблазна отправляться гулять по замку.

   - И что, я теперь буду заперта в одной комнате? - гневно спросила я.

   - Почему же, нет. Вам выделили покои, три комнаты, ванная, зимний сад. Гуляйте, наслаждайтесь, отдыхайте. Питание вам обеспечим, развлечения какие-нибудь тоже. Но домой вы вернетесь лишь тогда, когда Император Леон выполнит некоторые мои условия.

   - Что за условия? - немедленно потребовала я ответа.

   Но тогда Арлангор ничего мне не сказал. Как, впрочем, и потом.

   В комнате было отличное ковровое покрытие и, конечно, босиком ходить было не холодно. Сменной одежды мне выделили целую гору, но ничего красивого не было. Пара платьев, слишком коротких для выхода в свет. Рубашки. Арлангор делал все, чтобы я не смогла сбежать, причем делал это мягко, не прибегая к замкам и кандалам. Ни одна здравомыслящая девушка не будет гулять за пределами Империи в подобных нарядах. Да и в Империи, к слову, тоже.

   Тогда, на празднике, я вышла подышать в сад, устав от громкой музыки и постоянного внимания, когда подошел Арлангор. Начало беседы, вполне мирное, не возбудило во мне подозрений. А потому, когда он прошептал усыпляющее заклинание, я не успела бросить защиту. И теперь, спустя несколько дней, родовая магия была прочно заперта до лучших времен. Мне это не нравилось, но уговаривать Арлангора снять защиту было бесполезно: он знал, что я разнесу все, едва почувствую хотя бы толику родовой магии.

   Мужчина так и не сказал, какова цель этого похищения. Несколько раз приходил поболтать, но скоро уходил, натыкаясь на мое обиженное молчание. А меня эти приходы просто бесили: день - единственное время, когда я могла подремать вволю, не опасаясь кошмаров. Не замена полноценному сну, конечно: я в любой момент была готова вскочить, а рядом стояла миска с ледяной водой на случай необходимости быстрого пробуждения. Но именно эти короткие часы дремоты позволяли мне более-менее бодрствовать. И в прочее время я даже находила время на прогулки по апартаментам и некоторые упражнения для спины, которые советовала мама.

   Служанка принесла ужин: овощи, приготовленные на открытом огне, морковную запеканку на десерт и травяной сбор, который я обычно пила против аллергии. Хорошо хоть в этом не отказывали.

   - Приятного аппетита, Ваше Высочество, - поклонилась девушка, стараясь не смотреть мне в глаза.

   Естественно, все уж знают, кого поселили в этих покоях.

   Я принялась за ужин. Ела медленно, наслаждаясь каждым кусочком восхитительной еды. Здешний повар не уступал нашему, а в некоторых блюдах и превосходил. К счастью, он учел, что я не ела мяса, сладкого и мучного. За это я готова была благодарить.

   Отставив тарелку с недоеденной запеканкой, я потянулась и улеглась поперек кровати. Хотелось спать. До ночи еще часа четыре, а глаза уже слипались. Неудивительно, после такого-то количества сна. Смертельно хотелось домой, к маме и папе. Там когда я не могла уснуть или боялась, мама сидела со мной, рассказывая какие-то истории из жизни. Или папа брал на пляж, на качели. После этого я всегда засыпала без снов.

   Дома знали все, что стоит обо мне знать. Ох, намучились родители с моими болячками и кошмарами, но все-таки я ни разу не чувствовала себя ненужной. А тут - будто в зоопарк поместили, в закрытый вольер. Вроде и кормят, и заботятся, а все равно хочется на волю.

   Я на миг, на ничтожное мгновение закрыла глаза и, как мне показалось, сразу же проснулась от тряски.

   - Вставай!

   Я взвизгнула и отползла к спинке кровати, натягивая платье на голые ноги.

   - Вы кто?! - я уставилась на высокого темноволосого мужчину в походной одежде, стоявшего возле кровати.

   - Не ори, - предупредил он.

   Как будто я стала бы орать, увидев на поясе приличных размеров нож. Охотничий.

   - Ты ведь, Элвин, верно? - уточнил он.

   У него были странные, тусклые темные глаза и резко очерченные скулы. Он, пожалуй, уступал в габаритах Тару, но рядом с Арлангором бы смотрелся внушительно.

   - А вы кто?!

   - Прекрати паниковать, - резко произнес мужчина. - Вставай и пошли.

   - Куда?!

   - Домой. В Империю.

   И он развернулся к двери. И все? Все объяснения? Врывается в мою спальню, пугает меня до икоты и просто требует идти за ним? Да никуда я не пойду! Ему еще стоит поучиться обращению с принцессами. Тем более, не факт, что он действительно пришел меня спасать. Выглядит этот товарищ как заправский бандит.

   - Тебе что, персональное приглашение с поклонами нужно? - буркнул он, возвращаясь к постели. - Живо вставай!

   - Не смейте так со мной разговаривать! Я позову охрану!

   Меня достаточно грубо сдернули с кровати и потащили к выходу. Перед тем, как открыть двери, мужчина остановился и медленно произнес, глядя мне в глаза:

   - Один звук - прирежу, поняла?

   Я чуть кивнула, решив, что с психами лучше не спорить. И послушно (хотя он меня и не спрашивал: просто, вцепившись в запястье мертвой хваткой, тащил за собой) поплелась, слепо доверяя "спасителю".

   - Как вы сюда пробрались? - прошептала я, когда мы пересекали очередной зал.