На всякую силу найдется другая сила - [5]

Зепар сцепил зубы, вспоминая, как бесповоротно изменилась их с сестрой жизнь, когда в поместье родителей ворвались воины Велиара. Ему тогда еще и двух лет не исполнилось. Родители имели несчастье навлечь на себя гнев могущественного верховного повелителя, а у того разговор с опальными подданными был коротким. В считанные часы сопротивление защитников дома было подавлено, а отец и мать зверски убиты. Позже Зепару не раз в кошмарах приходили образы из прошлого. Врывающиеся в детскую озверевшие воины с окровавленными мечами. То, как падает мать, пытавшаяся прикрыть собственным телом их с сестрой, рыдающих на полу и судорожно цепляющихся друг за дружку. Лезвие меча, пронзающее тело матери насквозь, и издевательский смех предводителя демонов с горящими темно-красными глазами.

- Считала, что слишком хороша для меня, сучка? - выкрикнул он и сплюнул на содрогающееся в предсмертных конвульсиях тело. - Тогда отправляйся в бездну, где тебе и место!

Уже позже Зепар по крупицам выяснил, за что именно погибли родители. На одном из балов Велиару приглянулась их с Лилит мать, но не пожелала становиться очередной подстилкой повелителя. Отец надеялся, что если увезет жену с глаз долой от Велиара, тот вскоре и не вспомнит о ней. Но верховный повелитель посчитал это оскорблением и наказал так, как посчитал справедливым. Все земли опальных подданных были конфискованы и отошли в казну. Что касается Зепара с сестрой, то их жизни должны были оборваться еще там, рядом с остывающим трупом матери. Велиар не щадил даже детей и не питал никакой жалости к кому бы то ни было. Но его поразила их красота, очевидная даже в таком юном возрасте. И он велел доставить демонят к нему во дворец, относясь к ним не более чем к породистым щенкам, которые в дальнейшем могли его развлечь.

Так маленькие Лилит и Зепар оказались в полной власти развращенной до мозга костей, жестокой свиты прихлебателей Велиара, во всем старавшихся подражать своему господину. Первые годы пришлось буквально выживать, поскольку о том, чтобы нормально заботиться о них, никто и не думал. Порой не кормили по несколько дней и предоставляли детей собственной участи. Лишь сердобольная прислуга подкармливала и хоть как-то помогала маленьким демонятам.

Они выжили вопреки всем и всему, а лет в шесть Зепар четко решил, что будет выгрызать себе дорогу в жизни во что бы то ни стало. Себе и сестре. Единственному близкому существу, что у него осталось. С удивлением осознал, что если Лилит была сильнее магически, то в силе духа уступала ему. И если бы не его поддержка, давно бы отчаялась настолько, что перестала цепляться за жизнь. Он учил ее быть сильной, говорил, что у них есть цель - выстоять и наказать того, кто разрушил всю их жизнь. Мало-помалу ему удалось пробудить в Лилит те качества, которые в дальнейшем приводили в трепет ее врагов. Но когда он только начал приводить в исполнение свой план, до того времени еще было ой как далеко.

Нужно во что бы то ни стало добиться расположения Велиара! Это стало первоочередной задачей Зепара. Ведь он понимал, кто на самом деле является хозяином их судьбы и от кого все зависит во дворце, что стал их с Лилит домом пусть и помимо воли. И в своей игре Зепар сделал ставку на то, что открыл в себе опытным путем. Перед его обаянием трудно было устоять, и с каждым годом оно лишь усиливалось. Стоило маленькому демоненку улыбнуться и умоляюще заглянуть в глаза кому-то из слуг, прося о чем-то, как те таяли и охотно шли на уступки. Причем пока это не имело какого-то сексуального подтекста. Иначе вряд ли бы Зепар решался демонстрировать свои уловки. Его глубоко отвращал весь тот разврат, что царил при дворе и которому без стыда предавались даже в коридорах.

К его счастью, Велиар не проявлял интереса подобного рода к мальчикам, иначе бы попытки добиться расположения повелителя закончились бы совсем не тем результатом, какого он хотел. Но Зепару удалось совершить невозможное. Он бродил за повелителем, как маленькая трогательная собачонка, всячески демонстрировал восхищение и почтительность, пытался подражать в повадках. Велиар, безмерно любящий собственную персону и неравнодушный к подобострастию по отношению к себе, клюнул на игру демоненка, приняв все за чистую монету. Ему понравился этот невероятно красивый ребенок, так трогательно проявляющий по отношению к нему восхищение и благоговение.

И он приблизил его к себе и даже привязался, как мог привязаться бы к домашнему питомцу. Теперь Зепара осыпали всяческими благами, которые он сумел распространить и на сестру. Их кормили досыта, одевали не в обноски, как раньше, а в лучшую одежду, сшитую под заказ, наняли учителей. Причем мальчик добился таких успехов в постижении различных знаний, что учителя не могли нахвалиться на него. И Велиар не раз говорил, что когда Зепар подрастет, он его назначит на какую-то из ключевых должностей.

Вот только радоваться долгожданному успеху пришлось недолго. Демонята росли, и настал день, когда Велиар посмотрел новыми глазами на ту, кого до того воспринимал лишь как сестру своего любимца. Четырнадцатилетняя Лилит привлекала внимание многих, но подходить к ней боялись. Уж слишком ретиво опекал сестру Зепар. А ссориться с тем, кто втерся в такое доверие к Велиару, не решались.