На трудных дорогах войны. В борьбе за Севастополь и Кавказ - [104]

Однако поражение вражеских сухопутных войск в районе Сталинграда, а затем и на Кавказе не будет означать конец битвы за Волгу, ибо не снимет угрозы срыва снабжения горючим армии, флотов, авиации, экономики, так как противник продолжал наступление на Волгу с воздуха, действуя минами и бомбами. О событиях, развернувшихся на Волге, нам многое рассказал нарком Кузнецов во время посещения нашего флота в сорок третьем.

Ледостав зимы 1942–1943 годов прервал вражескую постановку мин на Волге, как и плавание по ней – одновременно. Но к этому времени, в течение лета и осени сорок второго, противник выставил 342 мины. Из них было вытралено и уничтожено с помощью глубинных бомб и водолазов 211 мин. Это очень много и является большой победой Волжской флотилии, сам знаю, как тяжело дается одна вытраленная мина, а тут – двести одиннадцать. Молодцы моряки Волжской флотилии и те тысячи юношей, стариков и женщин, что несли постоянную вахту на пятистах постах наблюдения и засечек падающих мин, развернутых по берегам от Астрахани и до Саратова, на тысячу километров, молодцы и воины двухсот взводов ПВО, развернутых по берегам на тех же пространствах и не позволявшим вражеским самолетам снижаться и безнаказанно прицельно бомбить караваны и ставить мины. Но к весне сорок третьего осталась лежать еще 131 мина – это серьезная опасность. И за ее ликвидацию взялись после ледохода весной сорок третьего.

Волжскую флотилию подстегивало огромное скопление танкеров и барж с нефтепродуктами, стоявшими в Астрахани, в затонах и в Баку. А он за зиму подготовил для фронта миллионы тонн нефтепродуктов. Напомню – мы добывали в год 32 миллиона тонн нефти, в основном в Баку, Грозном, Майкопе. И все это большей частью предстояло доставить по Волхве фронтам и хозяйству. И волжане-моряки принялись за усиленное траление мин, полагая быстро с ними покончить и открыть свободное плавание по реке – она ведь теперь далеко в тылу. Но не тут-то было.

Несмотря на то, что к весне сорок третьего противник был отброшен за Ростов-на-Дону, к Донбассу, и казалось, что ему теперь уже не до борьбы за Волгу, за нефть, ан нет. Только наша флотилия приступила к тралению и проводке караванов нефтеналивных судов вверх по Волге, как враг с удвоенной энергией обрушил новый удар по Волге магнитными минами. Началось второе воздушно-минное наступление противника на нашу стратегическую магистраль государственного значения, в ходе которого поставлено еще 409 магнитно-акустических мин последнего усовершенствованного образца. Это намного больше, чем в прошлом году. Всего таким образом в Волге была выставлена 751 мина. Это был невиданный для всех наших флотов завал минами, с охватом колоссального пространства – 1000 километров, чтобы распылить наши силы и средства, чтобы мы потеряли голову и растерялись от такой масштабности, не зная, с какого конца браться за дело. Одновременно авиация бомбила и штурмовала наши караваны, запылали многие наши суда с бензином. Опять приходилось временно закрывать для плаваний опасные акватории, быстрее траля обходные пути, чтобы не остановить подачу горючего. Зная, что это было время подготовки к битве на Курской дуге, а там сосредоточение наших танков и самолетов. Требовались сотни тысяч тонн горючего. И фронт требовал наращивания его подачи.

Положение с доставкой горючего с каждым днем осложнялось, создалась угроза нашим путям по Волге и в Северном Каспии. ГКО, признавая Волжекую коммуникацию магистралью стратегического предназначения, решающую успех предстоящих сражений, принял новые постановления по Волге. Для организации борьбы с минным оружием врага и бесперебойной поставки горючего фронтам по указанию ГКО на Волгу прибыли три наркома: ВМФ, речного и морского флотов. Флотилию возглавил контр-адмирал Ю.А. Пантелеев (которого, после налаживания дела, сменит П.А. Смирнов), а начальником штаба флотилии станет капитан 1-го ранга В.В. Григорьев, а после него – капитан 1-го ранга Н.Д. Сергеев. Увеличивалось число судов и боевых кораблей, особенно тральщиков. Их число было доведено до 200 – намного больше, чем на всех флотах, вместе взятых. На кораблях и судах устанавливалась дополнительно зенитная артиллерия. На флотилии сосредотачивались огромные запасы магнитно-акустических тралов с электротехникой и звукоиздающими приборами. Увеличивалось число водолазных отрядов для поиска мин. Созданы отряды кораблей с глубинными бомбами для бомбометания с целью подрыва мин. Число постов наблюдения и засечек мест падения мин было доведено до 800, ими были усеяны оба берега Волги от Астрахани до Саратова. Совершенствовалась ПВО всей акватории Волги, которая состояла из 200 взводов ПВО, установленных по берегу, и истребительной авиации.

Весной сорок третьего сухопутный фронт был на сотни километров на запад от Сталинграда, а сражение за Волгу разгорелось с новой силой на самой Волге и с невиданным ожесточением.

Принятые меры Ставкой, ГКО, наркоматами, Генштабом, командованием флотилии, героизм военных и гражданских моряков и речников, наблюдателей постов из населения сделали свое дело, они обеспечили войска, танки, автотранспорт и авиацию горючим в самое ответственное время для судеб нашей Родины, когда развернулось великое сражение на Курской дуге в воздухе и на земле, где моторная техника решала исход этого сражения.