На трех Олимпиадах. Хельсинки. Мельбурн. Рим. - [27]

Наши мужественные пятиборцы все, как один, лежат распростертыми. Качка их доконала. Фотокорреспондент Светланов делает отчаянные попытки поднять их на верхнюю палубу сфотографироваться.

Чудесные ночи в тропиках. После захода солнца быстро наступает ночь. Тотчас на темно-синем небосводе загораются мириады лампочек-звезд. Небо незнакомое и непривычное для нас. Часов в девять-десять вечера над южным горизонтом поднимается ромб Южного Креста, а под ним яркие звезды Центавра. Хорошо сидеть на баке или корме, смотреть на убегающий пенистый след от винтов.

Чаще маленькие группы спортсменов сидят на баке. Форштевень разрезает волны, которые светятся тысячами крохотных точек. Здесь приятно обдувает ветерок. Под аккомпанемент гитары хорошо поются задушевные русские песни. Вдалеке от Родины они особенно милы для нас. Скучаем. Скорей бы домой! А теплоход идет медленно. Нас легко обходят иностранные пассажирские лайнеры.

В кают-компании висит карта, на которой штурман флажками отмечает координаты "Грузии". И каждый из 800 пассажиров считает своим долгом отметить пальцем свое местопребывание. От того на карте, от самого Мельбурна, тянется широкая содранная полоса.

Только пять градусов отделяет нас от экватора.

На теплоходе идут энергичные приготовления к традиционному празднику перехода через эту воображаемую линию.

В 12 часов дня 19 декабря по радио объявляется: "Всем собраться на спардеке и по случаю праздника надеть парадную олимпийскую форму". Однако многие атлеты, зная, по какому случаю собирают, решили одеться полегче. Долго ждать пассажиров не приходится.

Через несколько минут все в сборе и занимают места возле плавательных бассейнов.

С правого борта выходят в парадной форме капитан, руководитель делегации, помощники капитана.

С другого борта раздаются визг, шум, удары в жестянки. Появляется в окружении блестящей свиты Нептун — владыка морей, океанов, повелитель бурь, с трезубцем, в длинном до пола, тяжелом одеянии. Огромная борода и усы развеваются на ветру. На голове Нептуна корона. Да это же мой спутник по каюте — Константин Васильевич Назаров! Еще ни одному Нептуну не приходилось иметь такую внушительную свиту. Молодцы, все как на подбор, по 100 с лишним килограммов. Таким мощным рукам, саженным плечам, широким грудным клеткам, крепким ногам можно только позавидовать. Вся свита ужасно размалевана черной и красной краской. Среди этих чудищ легко узнаем обладателей олимпийских медалей Парфенова, Кривоносова, Мухина, Скоблу… Свита дико кричит, воет, ничего не поделаешь — дикари.

Нептун величественно поднял трезубец. Моментально наступила тишина. Царь морей обращается к капитану:

— Куда путь держите? Кого везете?

— Везу на Родину победителей Олимпийских игр.

— Поздравляю с победой в Мельбурне! Даю разрешение на благополучное плавание до порта назначения!

Капитан подносит на тарелочке стакан водки Нептуну. И тот, не морщась, с удовольствием, лихо крякнув в конце, опрокидывает в рот стакан.

Голоса: "А Нептун-то — любитель водочки".

Нептун повелевает: "Подойдите сюда, победители игр". Первым традиционное морское купание принимает руководитель делегации К. А. Андриянов. Свита, не мешкая, хватает его и, подбросив высоко вверх, бросает в бассейн. На очереди Куц. Тамара Тышкевич, несмотря на свои 115 килограммов, летит в воду с необычайной легкостью. Не удалось избежать морского омовения и мне. Я не сопротивляюсь, знаю, что бесполезно.

Баскетболист Ян Круминьш не захотел купаться и пытался оказать сопротивление свите Нептуна. Но неповиновение только привело в ярость "дикарей". "Озверелая" свита набросилась на Круминьша с ужасающим криком и воем, его швырнули так, что в воздухе только промелькнули длинные ноги и руки.

Вскоре "дикари" стали ловить каждого попавшегося на глаза и бросать в воду. Спортсмены разбежались по каютам, но и оттуда их выволакивали и тащили к бассейну.

В конце концов не избежал купания и сам грозный Нептун. Но он оказался в трудном положении. Тяжелый торжественный наряд намок и многопудовой тяжестью тянул Нептуна на дно. Пришлось несколько раз хлебнуть морской воды, прежде чем удалось схватиться за ступеньку трапа. И, видно, за нанесенную владыке морей обиду повелитель бурь на следующий день послал сильный шторм.

Вечером каждый пассажир получил удостоверение о пересечении экватора за подписью Нептуна и капитана. Закончился праздник грандиозным интернациональным концертом самодеятельности.

А шторм разыгрался во всю силу. Нигде, кроме Тихого океана, не бывает таких свирепых бурь и штормов. К нашему счастью, он достиг только 8 баллов, что было еще сносным. Разбушевавшаяся водная стихия, как щепку, бросала наш корабль с волны на волну. То нос, то корма поднимались над водой, чтобы затем вновь скрыться в волнах океана. Винты то и дело работали вхолостую. Скорость хода снизилась. Волны гуляли по палубе.

Я с удовольствием любовался, как зеленоватые, с белой шапкой пены, многопудовые горы обрушивались на корабль, который кренился то на правый, то на левый борт. Порой теплоход совсем зарывался в воду. Наверху торчали только верхние палубные надстройки.