– Но эти русские, – сказал он нерешительно, – уже другие.
– Какие? – зло спросил Фред.
– Ну, тоже научились ценить жизнь, – объяснил Кармак неуклюже.
– Они начали было учиться, – согласился Фред. – Россия была почти вся в наших руках. Но тут пришел этот Кречет! С его исламом, мюридами, ваххабитами, талибами...
– Талибы и ваххабиты не в Росии, – напомнил Кармак осторожно.
– Да какая разница, – отмахнулся Фред раздраженно. – Здесь нечто подобное, только зовется иначе. Русские и раньше могли пойти на любую героическую дурь! Помню по истории, был у них случай, когда японская эскадра загородила выход из пролива, где в нейтральном порту стоял русский крейсер «Варяг»? Что надо было сделать? Правильно, оставаться на месте. Или сдать крейсер местным властям, а самим дожидаться окончания войны. Но русские вышли навстречу стопроцентной гибели без малейших шансов на успех! Приняли бой со всей японской эскадрой, погибли... И что же? Вместо того, чтобы объявить их капитана военным преступником, а подчинившихся такому приказу – идиотами, в России слагают о них песни!
Он взял в руки микрофон. Техники за его спиной слаженно устанавливали связь, одновременно подключив все записывающие устройства, что проанализируют голос, интонации, стараясь даже из таких крупиц выжать информацию, что может оказаться жизненно важной, а для террористов – гибельной.
– Здравствуйте, – сказал он. – Мне поручено установить с вами контакт и вести переговоры. Сообщите кто вы и что вы, чего добиваетесь своим... своим поступком!
Слышно было как щелкало, скрипело, доносились голоса, наконец послышался злой голос:
– Кто мы? Мы – катакомбники!.. Истинно православная церковь!
Фред стиснул зубы, но тут же заставил себя расслабиться, сделал глубокий вдох. Ежедневно о себе заявляет какая-нибудь экстремистская организация, но редкая существует больше месяца-двух. А уж отваживается на террористические действия вообще одна из тысячи.
– Хорошо, – согласился он. – Катакомбники. Чего вы добиваетесь?
– Мы сообщим, – сказал голос. Фред выявил не только славянский акцент, но и мог бы сказать с уверенностью, что человек родился в Поволжье. – А пока хочу сказать, что мы знаем о приближении ваших групп антитеррора. Знаем о снайперах, способных попасть в голову за тысячу шагов. Или за две. Но вряд ли сумеете попасть в головы всем одновременно.... Один-два человека у нас постоянно внизу, в рубке. Как только хоть один получит сигнал... а он получит, вы же знаете эти устройства... то оставшийся внизу разом включает все заряды. Надеюсь, вы принимаете серьезно.
– Мы все принимаем очень серьезно, – заверил он. – Я – Фред Мюллер, вице-директор ЦРУ. Как я уже сказал, именно я уполномочен вести переговоры. А также...
Он запнулся на миг, из динамика вырвалось злое, похожее на лай:
– Ну? Что «а также»?
– Могу своей властью велеть доставить вам разные мелочи, – он улыбнулся. – Не стратегически важные, так сказать. Медикаменты, еду, видеокассету. Могу даже наркотики или виски, хотя за это придется оправдываться. По опыту знаю, что переговоры могут затянуться, а мне зачем, чтобы из-за мигрени или больного зуба у кого-то сдали нервы, и началась стрельба? Все повесят на меня. Так что пусть лучше меня упрекнут, что я снабжал террористов водкой, чем на мне будут лишние трупы.
Террорист прорычал так, словно грыз зубами микрофон:
– Говоришь логично. Но нам пока по фигу эти империалистические примамбасы. Мы – борцы за идею! Мы ходим, чтобы о возрождении катакомбной церкви узнали все!!! Все, понимаешь?..
Фред кивал, глаза оставались спокойными, внимательными, он держал дыхание ровным, чтобы террорист чувствовал, что юсовец недавно хорошо пообедал, до шабаша осталось три часа, после чего он до завтрашнего утра забудет о них, забудет о захваченном танкере.
Паузы он ответил как можно добродушное:
– Ладно-ладно. Но если что понадобится, только свистните!.. Автоматы не обещаю – ха-ха! – но лучшую еду из ресторанов доставят тут же на катере. Если надо, даже девочек. Какие ваши требования?
– Наши требования мы изложим, – прорычало из динамика. – Сейчас сформулируем, то есть. Для нас они ясны, но для вас, тупоголовых и наглых, мы, катакомбники, облекаем в более доступные слова. А пока что запомните: наша цель – берега Англии. Почему? Потому что эта некогда великая страна – самый жалкий, но верный холуй... переведите правильно!.. подлейшей Империи, захваченной Дьяволом, против которой Бог и все человечество! Которая против Бога и людей, ибо людство – это душа и совесть, а Империя – только желудок... и ничего больше желудка!
Фред чувствовал, что террорист в самом деле начинает злиться, а слова, которые мысленно приходили такие ясные и четко отграненные, сейчас получаются скомканными и рваными.
– Сила Врага не только в своих авианосцах и крылатых ракетах, – донеслось из динамика уже несколько медленнее, – но и в сонме алчных и алчущих слуг! Мы, катакомбная церковь православия, первыми из человечества обращаем внимание на эту угрозу и первыми наносим удар...
Фред увидел как Кармак подает ему успокаивающие знаки. Дескать, кто таким требованиям верит? Сейчас террористы повывелись: требуют горы золота, а когда им предлагают полдоллара, то с радостью соглашаются, отпускают заложников и уже сами начинают суетливо и трусовато бегать от правосудия.
