– Задание выполнено.
Дмитрий не слышал ответа, Ермаков внимательно слушал, в воздухе повисло странное напряжение. После паузы Ермаков переспросил:
– Не препятствовать?.. Но сюда прибыло подразделение...
Дмитрий застыл, происходило что-то страшноватое.
Ермаков отключил связь, лицо полковника стало каменным. Десантники смотрели на командира молча. Наконец он сказал обычным ровным голосом:
– Приступаем ко второй стадии. Сюда направляется группа «дельта». Похоже, они тоже охотятся за этим же компом.
Тарас хмыкнул, огромная ладонь беззвучно бухнула Дмитрия по спине. А так как ладонью нельзя, эхо хлопка разнесется вплоть до Баренцова моря, его тяжелый как кувалда кулак едва не проломил Дмитрию спину.
– Что мы должны делать? – спросил Дмитрий.
Он увидел поднятые в презрительном удивлении брови барона, Макс хмыкнул, даже Тарас вроде бы поморщился, но Ермаков ответил терпеливо, как объяснял бы ученику школы не совсем развитых:
– Всего лишь позволить им уничтожить объект. Приземлению вертолета, естественно, не мешать.
В черепе Дмитрия завертелись сумасшедшие мысли, идеи, из них самые скромные были: ликвидировать десант имперцев, а на захваченном вертолете переместиться на их базу. Или на авианосец, с которого явно направляется эта разрекламированная «дельта».
Тарас хлопнул себя по лбу:
– Так вот почему его не шарахнули по дороге!
– А может, не могли? – послышался насмешливый голос Валентина.
– Да ладно тебе, -обиделся Тарас. – Какие-то речи у тебя непатриотичные. Ты не шпиен? Не всегда же мы лохи из лохов. Давай, отводи Макса. Если не ошибаюсь, он там за тобой?
– Не ошибаешься.
Гул тяжелого десантного самолета был едва слышен, но Дмитрий уже почти видел, как в этот момент раскрываются люки, и темные комочки вываливаются в ночь.
Вдали глухо громыхнуло. Дмитрий вопросительно посмотрел на Ермакова. Полковник стиснул зубы, молчал. Местные власти перестарались, выслав этих бравых парней в краповых беретах. Здесь каждая губерния старается показать себя отдельным государством. И чуть ли не свою армию заводит.
В ночной тиши явственно слышны были одиночные выстрелы. Потом протяжно застрочил пулемет.
В слабом лунном свете вывернутая ломти земли казались желто-коричневыми, как посыпанные охрой. Дмитрий надвинул очки ночного видения, далеко-далеко в зеленом свете на миг блеснул красноватый лучик лазерного прицела. По звуку различил винтовку. Похоже, юсовцы прибыли с авианосца. Если бы с ближайшей базы, то дельтовцы того соединения предпочитают автоматические карабины, но оттуда лететь минут на двадцать дольше, здесь же счет вообще на секунды.
Тарас прошипел сквозь зубы:
– Они ж перебьют этих лохов в крапоаых беретах!
– А что мы можем? – огрызнулся Валентин.
– Ах, черт...
Тарас буркнул зло:
– У них есть шанс. Юсовцев не больше полудюжины. А этих красавцев, судя по выстрелам, нагнали в пять раз больше.
Валентин повторил с нажимом:
– У нас приказ.
Тарас промолчал, Дмитрий не слышал даже дыхания исполина. Он казался темной глыбой, тяжелой и неподвижной, которая не сдвинется до следующего ледника. Правда, когда он начинал двигаться, то за ним могла бы не угнаться даже электрическая искра.
– У них нет шанса, – сказал Макс трезво. – Этим красавцам в краповых беретах только кирпичи лбом перед президентом и его бабами...
– Еще на парадах ходят красиво, – добавил Тарас горько. – Грудь вперед, откормленные рожи, квадратные челюсти...
Выстрелы гремели все ближе. Дмитрий услышал даже вскрики, стоны, треск веток. Красавцы в краповых вопили на весь лес, подпрыгивали и обрушивались на кусты как бревна.
– Идиоты, – процедил Макс зло. – Не понимают, что на этот раз не голодных шахтеров разогнать... Эх!
Только Ермаков молчал. Ругань Макса – это ругань отца, который учил и не сумел выучить детей, чтобы те убереглись от синяков, а те больше с гитарами и девками по темным подъездам, за что теперь и расплачиваются, а отец только в бессилии сжимает кулаки.
Из-за гребня холма, куда отползли, было видно как закачались верхушки деревьев. С севера показался тяжелый вертолет. Не делая круга, словно по лазерному наведению, он опускался быстро, уверенно, словно не посреди русской тайги, а на своей тренировочной базе.
Расколотая сигара заблестела снова, с нее явно слезли эти, в маскировочных комбинезонах. Затем Дмитрий увидел как они бегут к вертолету, в руках двух передних тяжелый ящик. У них наверняка нашлись нужные инструменты, сняли комп целиком, спешат, русская тайга все-таки страшновата...
Все сбегались к вертолету вроде бы разрозненной толпой, но профессиональный взгляд сразу отметил, что эти темные фигуры не скосить единой очередь из пулемета ни с какой стороны, а они сами готовы мгновенно дать отпор любому противнику, даже если тот неожиданно вынырнет из-под земли.
Колеса вертолета на миг зависли в полуметре от земли. Ураганный ветер пригнул траву к самой земле, ломал сочные стебли и швырял в отдаленные кусты. Ветви над головой Дмитрия трясло как при землетрясении. В следующее мгновение колеса коснулись земли, но лопасти винта все так же сливались в сплошной мерцающий в лунном свете круг, а траву выдирало с корнем и расшвыривало в стороны.
