А через четыре часа Ермаков входил в неприметную квартиру в неприметной хрущобе на окраине Москвы. Дверь по условному стуку открыл Егоров, министр внутренних дел с того дня, как выяснилась настоящая роль Черногорова.
– Что, удивлен? – усмехнулся Егоров. – Не мое это дело?.. Верно, это не входит в компетенцию министра внутренних дел. Но не все нужно передавать Сказбушу. Да еще в его здание, где кишмя кишит если не предателями, то шпионами! Вообще нужно поменьше светиться у Сказбуша. Всякий, кто хотя бы проходит мимо его здания, уже попадает в картотеки всех разведок. Да и вообще... Несмотря на сверхсекретность, такие операции не удается долго хранить в тайне. Появилось слишком много подслушивающих и подсматривающих устройств, а группы аналитиков теперь расшифровывают даже непроизвольные движения подкожных мускулов... Словом, если бросить очень много денег и сил, то можно рассекретить практически любую проведенную операцию. В смысле, узнать, кто совершил, кто планировал, кто руководил. Так что не зря уже давно все щекотливое операции поручаем болгарам, кубинцам, арабским террористам...
Ермаков поежился:
– И что же... мне краситься в араба? Или негритянского экстремиста?
Егоров усмехнулся:
– Нет нужды. Ты будешь настолько автономен, что даже я не смогу следить за каждым твоим шагом. Вообще никто, кроме меня, не знает о твоем задании. Да и то... Я знаю только "А" и "Я". А все, что между ними, на твое усмотрение. Но "Я" должен сказать обязательно.
Ермаков изумился:
– Что с нашими политиками? Нас всегда так боялись, что мы даже по своей квартире ходили со связанными руками!
Егоров криво усмехнулся:
– Припекло. Настолько, что решились дать относительную свободу.
– Какая длина веревки?
Егоров повторил с нажимом:
– Даже мне не нужны детали. И никому. А о результате доложить. Уже не мне, а Сказбушу. Но не лично, не лично.
Ермаков кивнул:
– Обычно о результатах нашей работы и так узнают. Косвенно!.. Документы и значки сдать?
Егоров усмехнулся:
– Не волнуйся, без паспорта не останешься. Чем тебе не нравится быть Ахмедом или Махмудом?
Ермаков поморщился:
– Опять к временам, когда в Испании дрались как Хосе и Хуаны, а в Китае – Ли-си-цины?
– А что, – возразил Егоров, – разве тогда мы не были сильнее, чем сейчас? Не только сдерживали врага по всему миру, но и бивали. Если в Испании отступили, то в Китае наша взяла!. Это сейчас разгуманничались... Ты не волнуйся, твое настоящее имя и портрет сразу появятся на столе руководства ЦРУ. И биография, начиная с внутриутробного возраста.
Ермаков поморщился:
– С внутриутробного – не надо. У меня есть сестра, близнец. Мало ли что могут наплести, когда увидят как мы резвимся в околоплодных водах, голенькие... Но тогда на кой черт такая маскировка?
Егоров прошелся
– Это не для нас. И не для противника. Для союзников, общественного мнения. Юсовцы в любом случае завопят, что вторглись русские. Даже, если к ним проникнут настоящие арабы или мамбо-юмбо. Но тем, кто колеблется или не хочет в открытую выступать против юсовцев, а таких в мире абсолютное большинство, надо дать шанс. Юсовцы будут доказывать, что у них действовала... или действует русская диверсионная группа, мы тут же скажем, что это бред, доказательств нет, а население Франции, Германии и всяких прочих шведов получит возможность не тянуть руки за юсовцев автоматически. Начнут: да надо проверить, да вдруг в самом деле не русские, да нельзя решать так уж сразу, надо цивилизованно... Точно как наши сволочи, когда хотят потопить какое-то решение.
– Разве юсовцы не предоставят все доказательства?
Он него не укрылись крохотные оговорки, типа «действовала... или действует», «доказательств нет», первая говорила, что они к началу скандала погибнут все, а вторая, что погибнут, не успев сказать ни слова.
Егоров повторил терпеливо:
– Мы даем возможность странам Европы слегка притормозить с решениями. Юсовцы, возжелав немедленных акций против России, все же захотят заручиться поддержкой других стран. А нам надо дать этим шведам шанс возразить. Презумпция невиновности, хе-хе!.. Им тоже будет понятно, что это наши ребята, но стопроцентных доказательств все же нет? Тем более, что Кречет на самом высоком уровне тут же с возмущением опровергнет грязную клевету.
– Кречет? Мне казалось, он не способен лгать.
– По отношению к врагу это не ложь, а военная хитрость. Но тебе не кажется, что мы слишком... в политику?
Ермаков проворчал:
– Суворов говаривал: каждый солдат должон знать свой маневр.
Но отступил, а Егоров еще и сказал язвительно:
– Суворов порол своих чудо-богатырей до смерти. Они его боялись больше, чем неприятеля. Мне тоже что ли ввести шпицрутенты?.. Словом, завтра будь готов со своей командой к переброске.
– На место?
– К границе.
– Ого! К какой? – он увидел недовольное лицо Егорова, пошутил, возвращая Егорову им же когда-то сказанные слова: – Бисмарк говаривал, что если человек не желает заниматься политикой, то политика займется им.
– Инструкции будешь получать по ходу операции.
В коробке компа зашуршало, отыскивая скрытые файлы, распаковывая, подготавливая к просмотру. Наконец на экране появилась надпись «Папка без номера». Пальцы генерала нервно тронули мышь, курсор побежал по колонке прокрутки.
