На своей земле - [41]

Томас Лайбле

За свою богатую историю человечество изобрело множество приспособлений для убийства себе подобных, начиная с палицы и заканчивая огнестрельным оружием, бомбами и т. п. Топоры и мечи/сабли всегда занимали достойное место в длиннейшем ряду разнообразного оружия, а для сериала «Горец» они особо важны, потому что при отделении головы от туловища эти орудия незаменимы. Иначе лишить жизни Бессмертного просто не получится.

Хотя, конечно, археологам известны находки останков людей, обезглавленных ещё до изобретения металлического оружия, а в самом сериале кто-то из героев потерял голову в результате воздействия гребного винта (сезон 1, серия 9) или колес поезда (1.17). Но это — яркие исключения, а общее правило сериала — поединок на мечах, в результате которого «мой меч — твоя голова с плеч». Впрочем, иногда герои предпочитают топор.

Отступление 1. Топор или меч

Топор изобретен человеком давно, во всяком случае, каменные топоры разных форм дошли до нас в достаточном количестве. Потом пошли топоры медные, бронзовые и, наконец, железные. Специалисты охотно укажут на различия между топором лесоруба и боевым топором, однако каждому ясно, что при необходимости они легко взаимозаменяемы. Заметим также, что топор, при достаточно длинной рукояти, может быть как одноручным, так и двуручным оружием.

Связи между топором и молотом рассматривать не будем, потому как их производное — двулезвийный топор лабрис — никто из героев «Горца» для себя не выбрал.

Происхождение меча хоть и не столь древнее, как у топора, но его история тоже начинается задолго до железного века. Каменных мечей археологи вроде бы не обнаруживали, хотя каменные кинжалы им встречались. Зато известны деревянные боевые мечи (не путать с учебными — те существовали и существуют несомненно, часто их на японский манер зовут бокенами). Деревянный боевой меч представлял собой недлинную доску, в край которой вставлялись режущие предметы — от акульих зубов до осколков кремня или обсидиана. Но к счастью, этим ужасом герои сериала тоже не пользуются.

Первые настоящие мечи начинаются в эпоху бронзы. Оружие это было немассовое, но вполне распространенное. Среди них встречались и великаны, но в большинстве случаев меч смахивал, скорее, на длинный кинжал (длина клинка до 40 см в Средиземноморье и до 60 см севернее Альп). Обуславливалось это, конечно, весом бронзы, которая гораздо тяжелее железа. Мечи в основном служили для ближнего боя, когда копья, дротики и стрелы уже использованы. Среди находок встречались мечи, изукрашенные до такой степени, что, по всей видимости, играли роль статусных вещей.

Качество бронзовых мечей бывало разным и по разным причинам. Вероятно, многие слышали о черной бронзе, прочность которой не уступает современной стали. Заметим, что под этим названием фигурируют два разных сплава. Самый прославленный, с Кипра, обязан своими свойствами не столько искусству металлургов, сколько тому, что на острове представлены месторождения как медной руды, так и минералов с высоким содержанием бериллия: добавка всего 2 % бериллия к меди и создает черную бронзу. А недавно при раскопках в Германии были обнаружены два бронзовых меча, изготовленных на Ближнем Востоке, обильно украшенных, но весьма непрочных. По мнению специалистов, эти мечи были подарком каким-то европейским вождям и сознательно сделаны эффектно выглядящими, но для боя непригодными.

Пришло время, и железо сменило бронзу, меч начал удлиняться, и в эпоху средневековья стал одним из основных видов оружия. Подчеркиваем — одним из, наряду с копьем, топором и, конечно, луком.

Есть тут ещё один момент — религиозно-идеологический, как ни странно.

Долгое время топор оставался более распространенным оружием для ближнего боя, чем меч. Обычно это объясняют дешевизной топора, на него ведь сравнительно с мечом шло гораздо меньше металла, и требования к качеству этого металла были ниже. То есть топор — для рядовых воинов, а меч — для знати. Но если внимательно приглядеться, то на войне даже небедные короли часто предпочитали топоры. Именно топором-секирой сражались в боях Ричард Львиное Сердце и Ричард III, Бертран Дю Геклен, а также герцог Алансонский, который упомянутым топором в битве при Азенкуре чуть не раскроил голову Генриху V. Последнего спас только знаменитый рубин английской короны на шлеме, по которому и соскользнул боевой топор Алансона. На этом рубине (сейчас выяснилось, что это на самом деле не рубин, а разновидность красной шпинели) осталась зарубка. Так что выбирали короли и герцоги боевой топор в первую очередь по причине его надежности. Мечи того времени достаточно часто ломались.

Однако если обратиться не к свидетельствам воинов, а к написанным клириками хроникам и, тем более, к балладам и средневековым романам, то приличный рыцарь должен был сражаться только мечом. Объясняют это обычно тем, что топор ассоциировался с язычеством, а меч — особенно века с XІV, когда его гарду сознательно стали делать в виде длинного перекрестья, увеличивая сходство меча с крестом — с христианством. То есть вне зависимости от того, какое оружие воин предпочитал в бою, описывали его сражающимся именно мечом.