На суше и на море, 1970 - [249]
Французские ученые открыли мощный слой каменной соли под дном Средиземного моря близ Алжира. Они выдвигают гипотезу, что соляной пласт окружает всю Африку и по площади превосходит этот континент.
В специальных контейнерах в Бельгию доставляют куски айсбергов. По ним астрофизики изучают интенсивность выпадения на землю космической пыли. Лед с горных вершин Европы или Азии не годится для этих целей, ибо он загрязнен промышленными выбросами городов.
Первый вывод, сделанный в результате исследования антарктического льда, говорит о том, что интенсивность выпадения на нашу планету космических частиц ранее считалась более высокой.
Огромную гору, не уступающую по размерам Эльбрусу, нашли ученые на дне океана близ берегов Австралии. Подводная гора целиком состоит из фосфоритов. Ее макушка находится на глубине 240 метров от поверхности моря. Добыча ценного сырья для удобрений будет налажена с помощью специальных кораблей-землесосов.
«КЛЮЧИ ЖИЗНИ»
Есть только одна народность, чьи восьмидесятилетние женщины выглядят как сорокалетние. Все известные нам долгожители стареют в 70, а потом живут стариковской жизнью до 120–150 лет.
Что бы вы сказали, если бы увидели кота, кормящего котят своим молоком? Такого не бывает? Ошибаетесь. Коту пересадили гормоны, и они изменили его природу. Если головастикам ввести гормоны щитовидной железы, то они скоро перестанут расти и превратятся в крошечных лягушат. Если гусеницу шелкопряда перевязать ниткой, препятствуя току гормонов, получится странное существо — наполовину бабочка, наполовину гусеница.
Гормоны диктуют клеткам, какие реакции в них должны протекать медленно, а какие ускоренно. Избыток пли недостаток гормонов у человека вызывает кретинизм, зобную болезнь, диабет, карликовость и гигантизм.
Работами последних лет установлено: при старении наблюдается недостаток гормонов.
В коре надпочечников синтезируются мужские и женские половые гормоны.
Если оскопить пару молодых задорных морских свинок, то можно заметить большие перемены: рост самца задержится, густая длинная шерсть станет реже и короче, нрав утихомирится, он станет вялым. А у матери, что так заботливо кормила своих малышей из больших сосков, последние станут маленькими, молоко перестанет выделяться. Самка уже не будет заботиться о детенышах и испытывать влечения к самцам. Если свинкам вновь приживить половые железы, то спустя некоторое время животные станут такими, как и до оскопления.
То, что мы проделываем в опытах с оскоплением, постепенно проделывает сама жизнь: животные, достигнув расцвета своих сил, начинают шаг за шагом «сдавать» — слабеют, дряхлеют. Со старением снижается и деятельность половых желез. Они уменьшаются в размерах и начинают все меньше выделять гормонов.
Мы набрали целый мешок гормональных «если». Давайте заглянем в него и спросим себя: бессмертна ли бактерия, ибо если после смерти животного должно оставаться его бездыханное тело, а бактерии размножаются делением пополам, то, выходит, они живут «вечно»?
Почему персик живет четырнадцать лет, а близкий родич его миндаль — сто? Человек — семьдесят, а тис — 4 тысячи лет? Почему крыса живет до 3, собака до 35, обезьяна до 40, крокодил до 60, слон до 100, черепаха до 150, а макрозамия до 15 тысяч лет?
Обратили ли вы внимание на пропасть в длительности жизни между представителями животного и растительного миров?
Существует около 200 гипотез, объясняющих процесс старения.
И. И. Мечников говорил: старость — это болезнь, которую нужно лечить. Парацельс считал причиной старения отравление организма различными ядами, Бушар полагал, что организм — это лаборатория ядов, а Мечников утверждал, что вредные для организма вещества выделяются кишечными бактериями, и предлагал бороться со старостью, подавляя в кишечнике гнилостные процессы.
Почему же в таком случае человек, одолевший болезнь, все-таки стареет и умирает?
Последователи И. П. Павлова утверждают, что организм человека стареет в результате нарушений высшей нервной деятельности. Согласно одной из гипотез, людей старят приходящие из космоса лучи; согласно другой — все дело в тяжелой воде, которую мы пьем вместе с обычной, нарушая обмен веществ. По одному из наиболее распространенных ныне воззрений, ряд факторов действует на хромосомы ядра клетки. Там, в молекулах нуклеиновой кислоты (ДНК), записан «план» построения будущих белковых молекул. Космические лучи, яды и другие воздействия искажают информацию, которую ДНК передает белкам. Клетки делятся, ошибки, накапливаясь, передаются по эстафете дальше. Известно, однако: иногда от очень старых родителей рождаются нормальные дети.
Как видно, природа может бороться с «дефектами» воспроизводства. По мере прогресса научных исследований становится все более очевидным, что на процессы старения влияют три группы факторов: 1 — наследственность, 2— условия жизни, 3 — болезни.
Контроль за первой причиной пока не в наших возможностях. Но американец Холмс, признавая роль наследственности, прописал такой шутливый рецепт долголетня. Тем, кто хочет прожить долго, он советовал за несколько лет до рождения поместить объявление в газетах, что /нужны родители из семейств, известных своим долголетием.
