На службе Отечеству, или Пешки в чужой игре - [76]

— Президент американской республики Теодор Рузвельт предложил свои услуги для того, чтобы привести Россию и Японию к примирению.

— Да, это новость.

— Это еще не все, — продолжил Витте, расхаживая по кабинету. — Когда явился вопрос о назначении главного уполномоченного для ведения мирных переговоров, то граф Ламсдорф[99] словесно указал Его Величеству на меня, как человека, который, по его мнению, мог бы иметь шансы привести это дело к благополучному концу.

— И что же Его Величество?

— У Его Величества в отношении меня «особые» чувства. Его Величество не ответил графу Ламсдорфу в утвердительном смысле, хотя и не сказал «нет». -Витте сел в кресло и осмотрительно добавил: — В конечном счете, достаточно знать крайне мягкий, деликатный характер Государя Императора, чтобы понять, что после всего происшедшего Его Величеству было не особенно удобно приблизить меня к себе, назначив главным уполномоченным по такому государственному делу, как ведение переговоров с Японией.

— Подождите, вы сказали «Его Величеству было неудобно»? Я правильно понимаю, что вас все же назначили уполномоченным?

— Думаю, что назначение вскоре последует, — улыбнувшись, ответил Витте. — Никто не желает рисковать карьерой, взявшись за столь сложное дело. Нелидов[100]отказался, ссылаясь на свои лета и здоровье. Извольский[101], наш посланник в Дании, также отказался. Государь решил поручить эту миссию Муравьеву[102].

— А Муравьев приезжал к вам на днях.

— Да. Он провел у меня целый вечер, говорил, что Государь поручил ему ехать в качестве уполномоченного в Америку вести мирные переговоры с японцами. А вот сегодня ко мне явился граф Ламсдорф в ленте, что дало мне основание думать, что он приехал от Государя. Я оказался прав, граф заявил мне, что приехал от Государя, дабы из частной беседы узнать, не соглашусь ли я взять на себя переговоры о мире с Японией.

— А что же Муравьев? Чем он объяснил свой отказ от возложенной на него миссии?

— По словам Ламсдорфа Николай Валерьянович вчера был у Государя и сказался совсем больным. Его Величеству действительно показалось, что Муравьев болен. Ламсдорф взывал к моему патриотизму, дабы я не отказался.

— Поздравляю, Сергей Юльевич. Вы ведь этого хотели.

— Хотел, не спорю. Но понимаю, что на меня возлагается самая неблагодарная задача. Ибо, заключу я мир или нет, меня будут терзать: одни, уверяя, что, если бы мир не был заключен, то мы бы победили, а другие, в случае не заключения мира, что все последующие несчастья произошли от того, что я его не заключил.

— Не думаю, что вас волнует общественная молва. Для вас всегда особо важно достичь цели.

— Поэтому я ответил Ламсдорфу, что, не считая по моему положению возможным уклониться от этой миссии, я ее приму, но если Государь лично меня попросит или прикажет.

Алексей промолчал. Витте играл с огнем, делая такое заявление — государь обиды не прощал, а Витте опять не преминул показать императору свое к нему пренебрежение.

В дверь постучали, затем на пороге возникла прислуга и сообщила Витте о приходе нарочного[103].

— Я оставлю вас ненадолго, — обратился Витте к Алексею и вышел. Оставшись один, Глебов неторопливо прошелся к окну, как раз вовремя, чтобы увидеть посыльного его Величества, вскакивающего на лошадь. Спустя некоторое время в кабинет вернулся Витте, держа в руке развернутый лист бумаги со сломленным отпечатком императорской печати.

— Я получил приглашение Его Величества завтра приехать к нему, — сообщил он.

— Что ж, дело пошло. Можете приказывать прислуге готовить чемоданы, — пошутил Глебов.

Витте улыбнулся:

— Ну уж нет, такое ответственное задание нужно поручать супруге. Лучше Матильды Ивановны никто меня в дорогу не соберет.

Москва

Лиза находилась в тревожащем ее неведении. Ее поверенный выслал необходимые документы в контору господина Рериха, занимающегося делами ее мужа, однако время шло, а ничего не происходило. От Алексея не было известий.

В один из вечеров, когда Лиза с Катей вдвоем сидели в гостиной и ожидали прихода Андриканиса, Лиза сказала подруге:

— Мне нужно съездить в Петербург.

На лице Кати отразилось беспокойство:

— Тебя нельзя отпускать одну. Тот тип, что на тебя напал, на свободе. От полиции нет никакого толку. По-видимому, своей основной задачей они считают усмирение интеллигенции, рабочих и студентов.

Лиза улыбнулась, но улыбка вышла вялой и неуверенной.

— Уже прошло почти два месяца, а этот… тип не объявился. Возможно, я была его случайной жертвой.

— Что ты говоришь! Случайной?! Да он следил за тобой несколько месяцев, а потом напал! Какая тут может быть случайность! Нет, одна ты не поедешь! Я попрошу мужа съездить с тобой.

— Но он же очень занят. У него сейчас очень важный процесс.

— Тогда тебе придется подождать! И не спорь. Развестись ты всегда успеешь.

Лиза промолчала. Вошла служанка и сообщила, что пришел Николай Павлович. Девушки переглянулись — сегодня Николая у себя они не ждали. Николай вошел подавленный, обескураженный — по-видимому, произошло что-то плохое.

— Что случилось, Николаша? — спросила встревожено Катя.

— Да, случилось. — он снял фуражку, скомкал ее в руке, посмотрел на Лизу, затем на Катю, — дядя, Савва Тимофеевич умер.