На рыдване по галактикам - [121]

Побубнив, туземцы снова расползаются и отступают, и только одинокий сноп, у которого на голове, точно антенны, топорщатся какие-то местные кактусы, без особого энтузиазма выдвигается в нашу сторону, угрожающе выставив простенькое деревянное копье. Парламентер? На всякий случай тоже делаю пару шагов вперед.

— Мне кажется, или это в самом деле гуманоид земного типа? Только чумазый очень, — задумчиво тянет Нюк.

Абориген, доковыляв до защитного экрана, натыкается на невидимую преграду и высовывает вполне себе антропоидную конечность, чтобы потереть ушибленный лоб. Однако грязная ладонь с размаху шмякается об те самые маскировочные кактусы, и еще с полминуты мы наслаждаемся его приплясываниями и подвываниями. Наконец посланец вспоминает, должно быть, о возложенной на него судьбоносной миссии, открывает рот и обрушивает на нас стремительный поток слов.

И вот теперь я уже на сто процентов уверена, что опознаю как минимум треть его трещания. Например, насчет осквернителей этого самого… алтаря. Где-то я подобное уже слышала… уж не тогда ли, когда подпустила гигантскую термитную саранчу в церковь адептов священной славийской каракатицы? Минуточку! Конечно, можно с натяжкой допустить, что в языке аборигенов планеты, затерянной в тыльной части матушки-Вселенной, есть созвучные нашим слова, но не настолько же, черная дыра меня дери!

— Метеоритный рой мне в корму! Ярка, переводчик утверждает, что это старый общеземной! — восклицает Стратитайлер, подбираясь ко мне и тыча пальцем в светящуюся над браслетом голограмму.

— Ага, — ошалело соглашаюсь я. — У нас на Славии в ходу одна из его разновидностей… Только у него произношение совсем другое и часть слов исковеркана.

— Есть контакт, — удовлетворенно резюмирует Варг. — Спроси-ка это пугало, кто и зачем посылал сигнал. Скажи, что мы на него и прилетели.

На шрамированной физиономии капитана явственно читается скепсис пополам с озадаченностью. Мне эти навозометатели что-то тоже не кажутся способными на подобные действия, требующие определенных знаний и навыков.

Старательно выговаривая каждое слово, раздельно повторяю вопрос нежданно обретенному брату по разуму… и языку. Брат так удивляется, что во второй раз натыкается на злополучные кактусы в попытке поскоблить украшенный ветками затылок. Прыгая на одной ноге и тряся уколотой конечностью, он выдает новую малопонятную тираду. Однако осквернители святынь, суровой кары которых требует его доблестное племя, присутствуют и в ней. Начинаю догадываться, что мы влипли по полной.

— По-моему, он вообще не понял вопрос про сигнал, но зато недвусмысленно намекает, что мы уже успели совершить нехилое святотатство, — делюсь я с капитаном тем, что успела уяснить из быстрой и не очень вразумительной речи парламентера, и воззряюсь на Стратитайлера с его компом. Может, программа переведет и какой конкретно грех мы сотворили, едва ухнувшись на поверхность этого мирка?

— Вы раздавить своя летающая повозка священная алтарь, небесные негодяй! — бодро рапортует переводчик.

— Че я говорил, Бас аккурат на маяк наше корыто шмякнул, — фыркает Нюк. — Вот так не вовремя заглохший движок может стать причиной новой межзвездной распри…

— Может, сказать им, что нашу повозку этот… какой-нибудь небесный глас призвал, дабы возвысить их племя? — не очень уверенно спрашиваю я: все, что связано с теологией, далеко не мой конек. Я и смысла культа злосчастной каракатицы за всю жизнь на Славии так и не уразумела. — Пусть на «Дерзающий» пока молятся, а мы их огонь, допустим, разводить или штаны носить научим… ну или что там еще подобает делать и. о. богов.

— Валяйте, — разрешает Вегус. — Скажите, что их молитвы были услышаны. Нас послали великие боги с гремящих небес — подарить им огонь, огненную воду и красивые бусики из метеоритов. В общем, обещайте что хотите, лишь бы эти дегенераты говном кидаться перестали. Мы запаримся скафандры отмывать. Да, и уточните — это пугало их кэп… то есть, вождь или просто местный дурачок, которого, если что, не жалко?

— Ну спасибо… — обижается бортинженер. — Так и думал, что меня по тому же принципу выбрали.

— Переводи давай! — гаркает Варг, теряя терпение, которое Нюк просто безбожно испытывает сегодня. Насупившись, Стратитайлер наговаривает переводчику нашу ладную, на первый взгляд, версию про божьих засланцев. Интересно, какой же глас завел сюда самих вконец одичавших землян? Неужто тоже проскочили по ошибке, как мы, и не смогли вернуться? Поймали этот сигнал и прилетели сюда, или сами его запустили, оказавшись в ловушке? Пропавшим кораблям за историю астронавтики несть числа, и большинство из них никто уже никогда не видел. Могло же кого-то занести и сюда? Сколько лет нужно, чтобы налет цивилизации слетел окончательно, оставив вместо космолетчиков безнадежных варваров доконтактной эпохи? Хотя это, наверно, все-таки не сами потерпевшие бедствие, а их потомки… Если в следующий раз кто заведет еще песню о том, что мы должны сеять свои гены по новой галактике, непременно напомню про этих навозных артиллеристов в травяных макинтошах. Хороший такой контраргумент против того, чтобы плодиться и размножаться на лоне дикой природы, в полном отрыве от материнской планеты.