На рыдване по галактикам - [2]

Воспоминания о недоступных полимерных прелестях наводят меня на мыслишку махнуть летный симулятор на кое-какой другой… с современной виртуальной реальностью никаких тась уже не надо. Не в кают-компании, разумеется, а в своей, индивидуальной, больше похожей по форме и просторности на нору вомбата.

— Ню-у-ук! — гаркает селектор внутренней связи требовательным командирским тоном. — Марш в рубку, ленивый рукожопый засранец!

— Нюк-говнюк, — тихонечко себе под нос огрызаюсь я. Слава квантовой гравитации, что мои очаровательные коллеги сочли мое имя и так достаточно похожим на собачью кличку и не стали изгаляться с ее выдумыванием.

— Бортинженер Стратитайлер, проследуйте в рубку корабля, вас вызывает капитан Вегус, — бесполым и бесстрастным голосом дублирует приказ Бо.

— Иду, — огрызаюсь я, шаркая домашними тапками по пустому коридору и на ходу выстраивая линию обороны. Наверняка Тася со своим десертом из пылающего ада тройного Алго'ля[1] и в рубку прорвалась, и сейчас мне очередных пилюлей за это выпишут. Как будто я это сокровище в задрипанном буфете на задворках галактики за бесценок купил!

— Цилли врезает в двери кладовки механический замок, и ключ будет только у нее! — с порога выпаливаю я, предвосхищая нападение. — Только, чур, не вестись потом на роботовы масляные слезы.

Рубка благоухает почище кондитерской лавки, а за огромным панорамным стеклом не звезды, кажется, размываются в стремительные метеориты, а марципаны с цукатами. Капитан разворачивается вместе с креслом всем своим тяжеловесным корпусом и вперивает в меня злобный взгляд. Глаза у него, кстати, оба на месте, вырастили да имплантировали новый на место утраченного, однако кличка и шрамы на пол-лица остались. Небось, спецом сводить не стал, чтоб одним своим видом таких, как я, в нервный трепет вгонять. Мог бы не париться, я его и так побаиваюсь. Но не слишком. Ну не метнет же он меня в открытый космос, если что? Или… метнет?

— При чем тут кладовка?! Какой вы там херней маетесь вместо своих прямых обязанностей?! Я тебе распределитель на четвертом движке когда велел отладить?! — гаркает Варг.

— Так я отладил! Как только детали новые достали, Цилли их заменила, я сразу все проверил. Ну, как — новые, сто лет уже ничего нового на это корыто не выпускают. Но все работало, я ж докладывал, сэр! — возмущенно парирую я совершенно неправедные обвинения. Я, может, и лентяй, и рукожоп местами, но не настолько все же. Или… настолько? Да не… точно все работало.

— Корыто… — фыркает первый и единственный наш пилот, буквально обдав меня волной презрения. — Отличное судно, с классическим ручным управлением, послушное, легкое на ходу. Его бы в порядок привести — еще б побегало меж звезд-то, да только кому?

Я прислушиваюсь к поскрипыванию и покряхтыванию этого чуда кораблестроения позапрошлого века и не знаю, ржать мне или закатывать глаза в ответ на такое заявление?

— Наймите спеца получше, раз денег девать некуда… — буркаю я.

— Поогрызайся мне, — рыкает кэп. — Вылетишь как пробка на ближайшей станции!

Открываю было рот, чтобы продолжить дерзить, но передумываю и захлопываю пасть. Тут я какой-никакой, а опыт по своей непосредственной специальности получаю. Оказаться Тасей на какой-нибудь ржавой железяке еще древнее и хуже «Дерзающего» — вот это будет настоящее днище.

— Сейчас я все еще раз проверю, сэр, — произношу я смиренно. — Но я уверен, что проблема в железе. Электроника в порядке.

— Ядрена гравитация! — восклицает вдруг селектор голосом Цилли.

— Что опять стряслось? — устало спрашивает капитан.

— Да у нас тут ЧП.

— Тася выкрала и перепрятала ВСЮ муку? — уточняю я.

— Хуже. У нас несанкционированный груз на борту. Органика. Живая. Подходите сюда, к кладовой А1, сами посмотрите.

Недоуменно переглянувшись с кэпом, спешим в отсек со складскими помещениями. Зверек какой на борт прошмыгнул, что ли? По идее, Бо должен был среагировать на проникновение… «Дерзающий», может, и корыто, но крысы с синийскими пищагами у нас по вентиляции все же не шастают. Ну, или это я их просто не встречал?

То, что дело не в пищагах, становится понятно уже на подходе. Правда, как следует разглядеть зайца мешает истерично размигавшаяся лампа. В одной руке плечистая Крошка сжимает лазерный резак, а вот второй крепко держит за шкирку… кого-то в скафандре. Конечностей, кажется, больше четырех, и безбилетник вяло пытается ими отмахиваться.

Это ж как Бо его прозевал? Это ж как мне сейчас за это влетит?!

Глава 2. Кадет Соколова. А начиналось-то все вполне обычно

Сложно не думать, что, кажется, космическая практика начинается с чего-то не того, когда болтаешься, точно напрокудивший щенок, в чьих-то огромных лапищах. А кто в этом виноват? Ну, вообще-то я сама. Хотя все-таки не обошлось и без дурного влияния предков. Проклятые гены, это все они — мамуля подтвердит. А начиналось-то все вполне обычно… Как и всегда бывает перед тем, как я умудряюсь влипнуть в очередную историю.

Крутить на метле фигуры высшего пилотажа перед носом Великого Инквизитора — занятие, чреватое скорым превращением в барбекю. Наш Торквемада, понятно, на костре меня поджарить по старым добрым обычаям не мог, такие кардинальные меры педагогического воздействия нынешняя система образования не одобряет, даже в отношении злостных нарушителей дисциплины вроде меня. Но у него есть свои методы, и еще большой вопрос, что хуже — быстро превратиться в кучку угольков или целый месяц медленно загибаться с тоски на забытой богом и людьми в глубоком вакууме станции. Судя по ее местонахождению, туда даже космическая пыль не залетает, а персонал, похоже, состоит из тех, кого еще старикан Ной списал за ненадобностью с борта своего ковчега.