На ромашке не гадай - [40]
– Позируешь без одежды?
– Нет, частично я одета, потому что образ, который создает Алан, требует некоторой… – Она вдруг оборвала фразу и произнесла: – А почему ты спрашиваешь?
– Потому что… – запальчиво начал Энди, но тоже внезапно умолк, словно опомнившись. – Нет, ничего… Поступай как знаешь. В конце концов, мы больше не… то есть я хотел сказать, что это твоя жизнь и ты вправе распоряжаться ею по своему усмотрению.
– Вот именно, – многозначительно обронила Джин. – Как и ты своей.
– Да-да, все верно, оставим это! – раздраженно вырвалось у Энди.
– Что такое? Ты чем-то недоволен?
– Разумеется!
Уж не тем ли, что у меня появился мужчина? – с усмешкой подумала Джин.
Однако Энди заговорил о другом.
– Мне не нравится, что Тим находится под одной крышей с посторонним человеком.
– Боже правый, кто это говорит! – воскликнула Джин. – Не ты ли сам настаивал на знакомстве Тима с Ритой?
– Это совсем другое, – сухо заметил Энди.
– Ах вот как! Не пояснишь ли, в чем разница?
– На первый взгляд, возможно, она и незаметна, однако весьма существенна.
– Послушай, не ходи вокруг да около, говори прямо!
– Хорошо. Прежде чем настаивать, как ты выражаешься, на знакомстве Тима с Ритой, я по крайней мере сообщил тебе о ее существовании. Ты же ни словом не обмолвилась о своем… квартиранте. Если бы Тим случайно не рассказал мне о «дяденьке», которого ты поселила у себя, не уверен, что я вообще о чем-то узнал бы!
– Не думаю, что все это так уж важно.
– Вот и плохо. Лучше бы ты задумалась, с кем остается Тим в наше отсутствие.
– В мое, – поправила его Джин. – Ты ведь все равно с нами не живешь.
На минуту в телефонной трубке воцарилось молчание.
– Ты… упрекаешь меня в этом?
– Разумеется, нет, – поморщилась Джин. – Просто ты так говоришь об Алане, словно речь идет о каком-то проходимце.
– А может, так оно и есть, откуда мне знать!
Спорить Джин не хотелось, поэтому она сдержанно произнесла:
– Уверяю тебя, если бы я уловила хоть малейший намек на то, что Алану нельзя доверять, он тут же покинул бы нас с Тимом.
Ей почудилось, что Энди чертыхнулся.
– Что значит «нас с Тимом»? Похоже, ты придаешь большое значение своим отношениям с этим Аланом!
– Ну, ты ведь тоже не просто так общаешься с Ритой. И, кстати, живешь у нее.
– Но я не делаю из этого секрета!
– Я тоже не держу в тайне свои отношения с Аланом. Просто не выпячиваю свою частную жизнь в отличие от тебя и Риты.
– Она не совсем частная, – возразил Энди.
Чем немало удивил Джин.
– То есть как? Что ты хочешь этим сказать?
– Твоя жизнь частично принадлежит еще и Тиму.
– А… ну да. Благодарю за напоминание. Только не забывай, что Тим и твой сын тоже!
– Я и не забываю. Ты не можешь упрекнуть меня в невнимании к нему.
– О, разумеется! Ты скрупулезен в выполнении отцовских обязанностей. Покупаешь Тиму одежду, сладости, книжки, играешь с ним и все такое…
– Правильно, – усмехнулся Энди. – Почему же я слышу недовольство в твоем тоне?
– Потому что, делая все это, ты поминутно смотришь на часы и думаешь лишь о том, как бы поскорей уехать к своей красавице Рите!
– Ну и что? И потом, ты преувеличиваешь. Не понимаю, зачем делать упор на подобной мелочи?
– Потому что на нее обращает внимание Тим!
– Ох, умоляю, давай не будем пререкаться!
– Давай вообще закончим этот бессмысленный разговор!
– Хорошо. Но напоследок я все-таки кое-что скажу: может, этот Алан и неплохой парень, но мне почему-то не по себе от мысли, что в твое отсутствие Тим остается с ним наедине.
– Может, стоит спросить мнение самого Тима?
– Нет уж, ребенка мы пощадим, – холодно произнес Энди. – До свидания.
– Увидимся, – с усмешкой ответила Джин.
17
Виделись они еще не раз. Приезжая в коттедж, Энди не мог не познакомиться с Аланом. Позже они регулярно встречались при таких же обстоятельствах, потому что Алан не спешил покидать Джин. И наброскам, для которых она позировала, не было конца.
Так осень постепенно перешла в зиму.
Примерно в этот период Джин начало преследовать чувство какого-то застоя. Все словно замерло – и в природе, и в человеческих отношениях.
Энди и Рита, хоть и объявили о намерении пожениться, не особенно спешили с этим, Алан не уезжал, но и не заговаривал о чем-то более серьезном, нежели то, что происходило между ним и Джин в текущий момент. То есть ее устраивали подобные отношения, просто казалось странным, что они не имеют четкого определения. Она к такому не привыкла.
Тим, казалось, с головой ушел в школьные дела и в спорт: его взяли в городскую детскую баскетбольную команду. Много времени он проводил на тренировках, куда его возил на своем «даймлере» и откуда забирал Алан, за что Джин была очень ему благодарна, ведь в противном случае ее жизнь чрезвычайно осложнилась бы.
Внешне все выглядело спокойным, и все же Джин не покидало хоть и слабое, но все же предчувствие, что надвигаются какие-то события. И, прислушиваясь к себе, она не могла понять, хорошими они окажутся или плохими.
Особенно сильно Джин встревожилась в середине декабря, после одной откровенной беседы с заехавшей в гости Дебби.
Как часто бывало, та завела разговор о том, как плохо, что Тима воспитывают не родные отец с матерью.
Кора влюблена в своего мужа, Брендона, но уверена, что он-то женился на ней из чисто деловых соображений. Все два года, пока длится их брак, она ломает голову над тем, как пробудить в нем любовь к ней. Она надеется, что когда-нибудь все чудесным образом изменится. И в один прекрасный день действительно начинаются перемены. Но, вместо того чтобы улучшиться, ситуация становится хуже. Потому что Кору начинает преследовать бывшая любовница Брендона..
Пола привыкла думать, что все разговоры о любви, духовном и физическом родстве между мужчиной и женщиной являются не более чем сказкой, красивой, но весьма далекой от реальности. И словно в подтверждение этого тезиса, ни один мужчина никогда не вызывал у нее сколько-нибудь сильных эмоций. Встреча с Эндрю Фергюсоном перевернула все ее былые представления. Но беда в том, что, по слухам, Фергюсон не способен на серьезные отношения, его никто не видел больше трех раз с одной женщиной. И Пола приказывает своему сердцу замолчать…
Красавец и сердцеед Джеймс Маклейн, который возвел свободу и одиночество в принцип жизни, неожиданно влюбляется в Вив Каррингтон. Молодая девушка ответила на эту любовь со всем нерастраченным пылом юности.Однако репутация Джеймса широко известна, и Вив, вняв уговорам близких, порывает с ним.Но не тот человек Джеймс Маклейн, чтобы отступать…
У Джоан была любовь, семья, ребенок, не хватало лишь мудрости. И все исчезло, будто по чьей-то злой воле. Зато пришли успех, известность, богатство. Но воспоминания о любви – единственной, неповторимой, которой так и не нашлось замены, – не дают ей покоя. И вдруг – как часто бывает – один телефонный звонок будто переворачивает всю ее жизнь, вновь вселяя в сердце надежду…
Когда на пути Кэтрин возникает высокий черноволосый красавец, ее размеренной, спокойной жизни приходит конец. В ней просыпаются такие чувства, о которых она ранее и не подозревала. Но вскоре она узнает о возлюбленном правду, которая оказывается для нее шокирующей, и решает порвать с ним. Однако жизнь выдвигает свои аргументы в споре о том, что есть счастье. И так ли уж незыблемы те кажущиеся непреодолимыми преграды, которые мешают соединиться двум любящим сердцам?..
Джини не задумывалась о значении слова «мезальянс», пока ей не растолковали, что она не смеет надеяться на счастливую жизнь с Сидом, предметом ее давней и тайной любви. Разъяснительную беседу провел отец Сида. Правда, он этим не ограничился, предприняв в отношении Джини такие действия, из-за которых ей пришлось уехать куда глаза глядят. Но земля, как известно, круглая…
Говорят, от любви до ненависти один шаг. А от ненависти до любви такой же короткий путь?Беатрис считает Уилфрида виновным в гибели своей сестры и ненавидит его, ненавидит страстно, до боли, до отчаяния. Так отчего же, стоит ему только приблизиться, ее сердце начинает биться с бешеной скоростью, дыхание перехватывает и она не может произнести ни слова? Неужели это и есть любовь? — со страхом думает Беатрис. Нет-нет, этого не может быть! Или может?..
Семь лет назад героиня романа вошла в церковь невестой одного человека, а вышла женой другого. С тех пор ее не покидает чувство вины и стыда перед тем, кого она отвергла. А он — любил ли ее, позвав к алтарю? Или был готов соединить с ней свою жизнь из обостренного чувства ответственности старшего перед младшей, попавшей в беду? Встретившись вновь с другом юности, молодая женщина пытается решить нелегкий, но, как оказалось, надуманный вопрос: можно ли любить в знак благодарности или достаточно быть благодарной в ответ на любовь близкого человека?
Стелла, Айрис и Эйлин когда-то вместе учились в колледже, дружили, но снова встретились лишь через несколько лет. Ни одна из подруг не нашла счастья в любви, не встретила мужчину своей мечты, хотя каждая создана для того, чтобы любить и быть любимой. Дружная троица решает не ждать милостей от судьбы и попытаться устроить счастье самостоятельно. Подруги даже в шутку заключают пари — выигрывает та, которая первой добьется от понравившегося ей мужчины предложения руки и сердца. Однако любовь капризна. Смогут ли Стелла, Айрис и Эйлин найти свое счастье и не потерять при этом дружбу?
Что за невезение! Вечерняя электричка опоздала, последний автобус ушел. И вот Лариса одна стоит на остановке, а компания подвыпивших молодых людей пытается с ней познакомиться! Что делать?! Но девушка даже испугаться не успела – неожиданно ей на помощь пришел незнакомый парень на мотоцикле. Он спас Лару от хулиганов и подвез до дома. А потом умчался в летнюю ночь, не назвав своего имени. Как же теперь его найти? Ведь у Лары осталась куртка мотоциклиста, и к тому же ей очень хочется увидеть его еще раз…
Со стороны может показаться, что судьба неблагосклонна к Шэрон Уэбстер. Человек, от которого она ждет ребенка, бросил ее, средств к существованию нет, родственников и близких друзей тоже. Тем не менее она не сдается, надеется на лучшее, какими бы несбыточными ни выглядели эти мечты. И счастье приходит к ней в облике мужчины, от которого, кажется, нельзя ждать ничего хорошего...
Неужели этот невероятно привлекательный мужчина предпочитает особ своего пола? Значит, с ним можно быть только друзьями? Но это так тяжело, ведь се неудержимо тянет к нему. И он к ней, похоже, очень расположен. Как же быть? Нет, она не выдаст своих чувств и сохранит доверенный ей секрет... Вот только права ли Кейт в своем решении? Или лучше внять голосу сердца?
Обаятельный и сексапильный бизнесмен Арман Гамилтон неожиданно предлагает милой и доверчивой девушке Кристине Адамс выйти за него замуж. Она не понимает, что им движет, но влюбляется в него и соглашается. Уже не за горизонтом пышная свадьба, как вдруг все меняет один-единственный звонок…
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…