На распутье - [23]
Пробуждение оказывается довольно внезапным — открыв глаза из-за грохота, обнаруживаю, что дверь распахнута, а в комнату ввалились двое вооружённых мужчин, взявших меня на прицел револьверов. Рука дёргается было к своему оружию, оставленному на тумбочке, но я сразу останавливаюсь, поняв бесполезность затеи. За спинами этой вооружённой пары появляется фигура Хранза.
— Одевайся, имперский придурок. Тебя хотят видеть основатели.
Глава VII
Ответить не успеваю — вскочившая с кровати Цзера, не смущаясь наготы, хватается за револьвер.
— Он член нашего экипажа. Ты нарушаешь кодекс, Хранз!
Капитан «Стремительной суки» качает головой, разглядывая девушку.
— Вовсе нет. Его хочет видеть один из основателей. Я лишь следую отданному приказу. А вот ты, целясь в моих людей, как раз нарушаешь нормы кодекса.
На пару секунд в комнате устанавливается тишина. А потом тигрица опускает оружие и сразу поднимает с пола штаны. В процессе косится на меня.
— Я найду Лайера. И мы во всём разберёмся.
Ясно. Помощи прямо здесь и сейчас ждать не приходится. Хотя, думаю при всём желании, она всё равно бы ничего не сделала против троих противников. Плюс, неизвестно сколько ещё людей Хранза ждёт в коридоре. Поднявшись, натягиваю штаны и рубашку, на которой не хватает пары пуговиц. К счастью нижних, что позволяет скрыть под одеждой артефакт памяти. Вот, когда тянусь к своему револьверу, один из держащих меня на прицеле бойцов, предупреждающе цокает языком.
— Никакого оружия.
Учитывая, что застали они меня полностью голым, это означает невозможность использовать даже «скрытую» часть арсенала. «Когти» и второй револьвер, вместе со всем остальным оружием перекочёвывают в руки одного из подручных Хранза. Теперь надежда только на оставшийся в моём распоряжении артефакт памяти. И грубую силу механоида.
Выйдя в коридор, сразу обнаруживаю Эмили. Одетая, тоже без оружия и с вопросительным выражением лица. Отрицательно качаю головой, постаравшись сделать это максимально незаметно. Сейчас не время для схватки. Не знаю, для чего мы понадобились кому-то из семьи основателей Парящего, но нападением на этих парней мы ситуацию точно не улучшим. Вот, если станет понятно, что ситуация действительно критичная, то придётся рискнуть. Хотя, я пока не понимаю, чем наши персоны могли заинтересовать кого-то из семьи, основавшей этот остров. Да ещё настолько, чтобы вести нас под конвоем.
Подходя к лестнице, вижу и Сэмсона. Степенно вышагивает по коридору, бормоча себе что-то под нос. А рядом с ним один из бойцов «конвоя», тащащий обе наши сумки с трофеями. Вот внизу ждёт неожиданный сюрприз. Ещё трое вооружённых людей Хранза и вчерашняя призванная, Санура. Правда, на этот раз одетая — обтягивающие кожаные штаны и что-то напоминающее корсет, с прорезями для крыльев, которые сложены за спиной.
Единственное, что радует — Цзеру никто не задерживает. Старпом «Голодного морсара» проносится мимо ожидающих нас людей, исчезая в дверном проёме. Что оставляет надежду на вмешательство Лайера. В конце концов мы платили за безопасную транспортировку, а не допросы с пристрастием. Да и Эрст, что с яростным видом наблюдает за происходящим, точно отправил своего гонца к капитану.
Бредя по пустой, залитой утренним солнцем улице, пытаюсь понять, что могло понадобиться от нас правящей семье? Если я верно понял, они не стремятся вмешиваться в повседневную жизнь Парящего. А тут решили лично поинтересоваться судьбой пары человек, только что появившихся на острове. Может быть из-за того, что нас решили провезти транзитом? Если такие операции тут запрещены, то это многое бы объясняло. Или Хранз воспользовался своим положением из-за вчерашнего конфликта? Хотя последнее предположение звучит не слишком реалистично. Член Совета Восьми никак не тянет на мелочного идиота.
По дороге получается более детально рассмотреть Парящий, который теперь хорошо видно в дневном свете. Быстро становится понятно, что если не брать в расчёт место постройки всех зданий, то никаких критичных отличий от обычных городов нет. Сразу после клуба идёт несколько десятков скромных домов, перемежающихся с длинными постройками, напоминающими казармы. А ближе к центру начинаются самые настоящие особняки. Некоторые до трёх-четырёх этажей в высоту, с висящим вокруг маревом магической защиты. На острове, в отличии от империи не считают нужным скрывать своё желание изолироваться от окружающего мира.
Да и сама «крепость» оказывается обычным зданием. Только весьма солидного размера — я насчитываю семь этажей в высоту. И внешним видом действительно напоминает серьёзное укрепление. Узкие окна-бойницы, толстые каменные стены. Массивная металлическая дверь, которую возьмёт не всякий взрыв. Что интересно, магического щита я тут не наблюдаю. Но предполагаю, что самые сильные маги Парящего достаточно хороши, чтобы выставить защиту, не демонстрируя её всем окружающим.
Ярдах в десяти перед цитаделью есть и пост охраны. Трое вооружённых мужчин в белых мундирах с вкраплением синего. Отдалённо напоминает форму императорской лейб-гвардии, которую я видел на картинках. О нашем прибытии, они видимо уже проинформированы. Либо у Хранза есть полное право доступа. Во всяком случае, попыток выяснить, зачем группа вооружённых людей направляется в охраняемое здание, эти парни не предпринимают.
Он не помнит своего имени. Тело иссушено, декорации вокруг незнакомы, а его считают бесправным куском мяса. Единственное, что он понимает — всё должно быть не так. Одна проблема, память никак не хочет подсказывать, кем он был раньше и как сюда попал. Место, куда сбрасывают человеческие отходы, оставляя их вариться в собственном соку. Теперь ты здесь. И твоё существование зависит от двух простых арифметических операций. Их результат определяет, где ты будешь спать, что ты будешь есть и появится ли у тебя шанс выбраться.
Он не помнит своего имени. Тело иссушено, декорации вокруг незнакомы, а его считают бесправным куском мяса. Единственное, что он понимает — всё должно быть не так. Одна проблема, память никак не хочет подсказывать, кем он был раньше и как сюда попал. Место, куда сбрасывают человеческие отходы, оставляя их вариться в собственном соку. Теперь ты здесь. И твоё существование зависит от двух простых арифметических операций. Их результат определяет, где ты будешь спать, что ты будешь есть и появится ли у тебя шанс выбраться.
Он не помнит своего имени. Тело иссушено, декорации вокруг незнакомы, а его считают бесправным куском мяса. Единственное, что он понимает — всё должно быть не так. Одна проблема, память никак не хочет подсказывать, кем он был раньше и как сюда попал. Место, куда сбрасывают человеческие отходы, оставляя их вариться в собственном соку. Теперь ты здесь. И твоё существование зависит от двух простых арифметических операций. Их результат определяет, где ты будешь спать, что ты будешь есть и появится ли у тебя шанс выбраться.
Он не помнит своего имени. Тело иссушено, декорации вокруг незнакомы, а его считают бесправным куском мяса. Единственное, что он понимает — всё должно быть не так. Одна проблема, память никак не хочет подсказывать, кем он был раньше и как сюда попал. Место, куда сбрасывают человеческие отходы, оставляя их вариться в собственном соку. Теперь ты здесь. И твоё существование зависит от двух простых арифметических операций. Их результат определяет, где ты будешь спать, что ты будешь есть и появится ли у тебя шанс выбраться.
Он не помнит своего имени. Тело иссушено, декорации вокруг незнакомы, а его считают бесправным куском мяса. Единственное, что он понимает — всё должно быть не так. Одна проблема, память никак не хочет подсказывать, кем он был раньше и как сюда попал. Место, куда сбрасывают человеческие отходы, оставляя их вариться в собственном соку. Теперь ты здесь. И твоё существование зависит от двух простых арифметических операций. Их результат определяет, где ты будешь спать, что ты будешь есть и появится ли у тебя шанс выбраться.
Еще один ярус. Отличающийся от всего, что было раньше. Квинтэссенция человеческой природы, от которой нет спасения.
Слишком многое изменилось и продолжает меняться. Каково это встретить ту с которой был в своей одной из жизней? Каково вновь всё это вспоминать и оглядываться. Задаваться вопросами… Вопросами от которых больно. За спиной в каждом из миров было что-то или… Кто-то… Оставлен. Шутки кончились. Больше нет возможности убежать и спрятаться. Они находятся за спиной… Уязвимые и слабые. Те, кто стали для меня всем. Первая жизнь уже давно похожа на негатив… От человека слишком мало осталось. Что же… Буду защищать их как умею… Как привык.
Смерть легче пера, долг тяжелее, чем гора. Так говорили древние. И вновь сапоги запылились от бесконечных дорог, верный посох обивает брусчатку бесконечных селений, а утомившиеся глаза глядят в бесконечную тьму человеческих душ. А внутри лишь одно желание — присоединиться к давно потерянной семье. Но сделать это не так просто, когда твоя госпожа — сама Смерть.
Легендарный редактор, лауреат многих премий Эллен Датлоу дарит своим читателям новую потрясающую антологию. Стивен Кинг, Нил Гейман, Джордж Р. Р. Мартин, Чарльз Де Линт, Майкл Бишоп и другие прославленные авторы откроют для вас удивительный и жуткий фантастический мир, где кошки наравне с людьми являются главными действующими лицами повествования. И это отнюдь не умилительное чтение! Перед вами лучшие 40 рассказов о кошках в жанрах фэнтези и хоррор за последние 30 лет. Здесь вы встретите истории с участием домашних кошек, ягуаров, пум, тигров и львов, а также сфинксов и мантикор, однако акцент в рассказах сделан на людях и человеческой природе, что всегда является знаком настоящей литературы.
Чем может быть занята прекрасная головка воспитанной юной девушки? Платьями, украшениями, романтикой и, конечно же, желанием найти себе подходящую партию. Но уж точно не тяжелыми думами о своей горькой судьбе, потере близких и спасении мира от жутковатого чудовища. Не стоит воспитанной юной девушке о таком думать. Не стоит. А придется.
Бо́льшую часть своих тринадцати лет Анна рвалась покинуть Институт Св. Люпина для Неисправимо Порочных и Невыносимо Отвратительных детей. И вот великий день настал… и тут же пошел наперекосяк! Анна с лучшей подругой Пенелопой и оглянуться не успевают, как уже проходят эпический квест. Им придется иметь дело с ворчливыми драконами и забывчивыми роботами, дорогостоящей магией и загадочными компьютерными программами… За считаные дни посетить уйму локаций, разгадать все подсказки и разметать врагов. Потому что, если команда не справится, – миру конец!
Алиса Уиндем боится птиц. Но получает странный подарок от старушки, скончавшейся прямо на ее руках. Невзрачное перо сиелулинту, полуночника. Теперь Алиса – птицелов и знает, что может читать души как раскрытую книгу. Когда лучшая подруга Алисы попадает в автокатастрофу, она должна проникнуть в Обитель Смерти, чтобы спасти ее. Добраться до Черного зверинца, где находят кров полуночники, если души их владельцев отлетают прочь. И украсть душу-птицу у самого Повелителя мертвых.
Жизнь не стоит на месте и подбрасывает один сюрприз за другим. Только что ты был в столице империи, но вот перед глазами уже совсем незнакомая местность и тебе приходится приложить все усилия, чтобы выжить. Примечания автора: Первая книга серии здесь: https://author.today/work/104424 Действие цикла происходит в той же вселенной, где существуют герои "Эйгора", приблизительно за тысячу лет до них… Серия, при этом полностью автономна. Цикл "Эйгор", можно найти по ссылке: https://author.today/work/87197 Предупреждение: в книге присутствуют сцены насилия, жестокости — строго 18+.
Он решил, что судьба дала второй шанс и теперь он способен на все. Стать равным по силе самым великим магам этого мира. Противостоять престолу. Разрушать заговоры. Но реальность жестока. Она может перемолоть в кровавую кашу любые планы и мечты. Теперь только одна цель — выжить.
Вернулся живым и куда более сильным. Но жизнь снова бросает в пекло. И далеко не факт, что получится выбраться из него без потерь. Первая книга цикла: https://author.today/work/104424 Примечания автора: Действие цикла происходит в той же вселенной, где существуют герои "Эйгора", приблизительно за тысячу лет до них… Серия, при этом полностью автономна. Цикл "Эйгор", можно найти по ссылке: https://author.today/work/87197 Предупреждение: в книге присутствуют сцены насилия, жестокости — строго 18+.
Ты — выпускник имперского дома призрения, который не может найти работу и побирается на улице, чтобы прокормиться. Возвращаясь в ночлежку, ты волей случая и ради своей выгоды спасаешь аристократку с тщедушным слугой, которым обещаешь помочь за хорошее вознаграждение. Что случается потом? Старая жизнь летит под откос, сгорая в кювете, а новая так и норовит плюнуть в тебя свинцом или чем похуже. Примечания автора: Действие цикла происходит в той же вселенной, где существуют герои "Эйгора".