На пороге великих тайн - [79]

В Главном Кавказском хребте тоже известно несколько крупных угасших вулканов; самые большие из них — Эльбрус и Казбек. Увенчанные шапками вечных льдов, они поднимаются над зубчатым гребнем хребта еще почти на полтора километра. Конус Эльбруса сложен потоками застывшей лавы. Высота конуса около двух километров, но вулкан «насажен» на пьедестал древних пород Кавказского хребта, испытал поднятие вместе со всем хребтом, и сейчас его вершина возвышается более чем на пять с половиной километров над уровнем моря[44]. Главный конус Эльбруса увенчан двумя меньшими, дочерними конусами. Эти два конуса и являются вершинами двуглавого Эльбруса. Лучше сохранился восточный конус с неглубокой воронкой кратера.

Извержения Эльбруса прекратились несколько тысяч лет тому назад. Однако вулкан не угас окончательно. В его окрестностях выделяются струи теплого пара, сернистого газа, есть много горячих источников. В последние годы появились признаки усиления некоторых источников. Не означает ли это, что седой кавказский великан может пробудиться?

Много вулканов сохранилось в Выгорлат-Гутинской гряде в Закарпатье. Эта гряда протянулась по территории Закарпатской Украины почти на сто пятьдесят километров, но полная длина ее гораздо больше. Одним концом она уходит в Чехословакию, другим в Румынию. Вершины Выгорлат-Гутинской гряды — Маковица, Бужора, Синяк и другие — являются конусами слоистых вулканов. Они сложены потоками лавы и туфами. Дождевые воды прорыли глубокие овраги на их склонах, обломки пород засыпали кратеры, густой буковый лес шумит над угасшими вулканами, но пузырчатая лава, выглядывающая из-под корней вековых деревьев, напоминает о тех временах, когда в огненных вихрях взрывов здесь прорвались на поверхность Земли таинственные силы недр.

Чуть южнее, в окрестностях города Берегово, у самой венгерской границы, сохранились остатки вулканов иного типа. Лава этих вулканов была очень вязкой. Она не растекалась в виде потоков, а наподобие густого теста выдавливалась на поверхность, образуя небольшие купола и караваи. Сейчас остатки таких куполов возвышаются над виноградниками, среди которых протекает река Тисса. А с вершин древних вулканов глядят в долину Тиссы развалины старинных замков.

Казалось бы, все вулканы на континентах давно открыты. Однако это не совсем так. Время от времени поступают сообщения об открытии новых вулканов. В 1952 году на северо-востоке Сибири, в верховьях одного из притоков великой сибирской реки Колымы, был открыт новый вулкан, который, по-видимому, действовал всего несколько столетий назад. Новый вулкан обнаружили летчики, производившие аэрофотосъемку в бассейне реки Анюя. На склоне Южного Анюйского хребта, в центре необитаемой и неисследованной территории, которая на картах была белым пятном, они вдруг увидели черную как уголь долину. Эта долина тянулась с востока на запад на десятки километров, обрамленная яркой, расцвеченной осенними красками тайгой.

Пролетев над удивительной долиной еще раз, летчики увидели в ее верховьях коническую гору с зияющим круглым кратером. Отсюда и начиналась черная лавовая «река», заполнившая долину почти на шестьдесят километров. Что черная «река» в долине Монни действительно сложена застывшей лавой, а коническая возвышенность — это недавно угасший вулкан, доказал геолог Е. К. Устиев, который первым добрался в 1953 году до Анюйского вулкана и описал его. О своем путешествии ко вновь открытому вулкану Е. К. Устиев написал интересную книгу «По ту сторону ночи».

Трудно сказать, в каком году произошло последнее извержение Анюйского вулкана, совсем ли он угас или только заснул на несколько веков, но ясно одно: он очень молод. Удивительно свеж его многокилометровый поток, сложенный базальтовой лавой, не засыпан обломками глубокий кратер. Всесильная тайга еще не успела покрыть своим ковром пористые черные скалы. В долине реки Монни, ниже того места, где кончается лавовый поток, нет галек базальта: разрушение лав быстрой рекой еще не началось. Анюйский вулкан одинок. Вблизи него на расстоянии многих сот километров нет молодых вулканов. Но он свидетель, что и в центральных районах континентов, там, где растут молодые горы, таинственное подкоровое вещество ищет и иногда находит пути на поверхность. И когда оно найдет себе путь вдоль трещин земной коры, на поверхности Земли рождаются новые вулканы.

Настоящее, глубокое изучение вулканов только начинается. Пока в вулканических явлениях почти все загадочно. У подножия вулкана находится порог великих тайн… Почему возникает магма? Что за удивительные превращения происходят в глубине, — в таинственном подкоровом веществе, из которого состоит мантия[45] Земли? Как образовалась земная кора? Под влиянием каких сил зарождаются на ней горы? Эти вопросы можно продолжать до бесконечности. Точных ответов пока не сумеет дать никто. Еще не созданы надежные «прожекторы», способные рассеять мрак в земных недрах.

Но ученые работают… Составляются проекты глубоких и сверхглубоких буровых скважин, которые пробурят земную кору на всю ее толщину. Создаются точнейшие геофизические приборы для тщательного прослушивания пульса недр. В лабораториях физики исследуют различные вещества при таких температурах и давлениях, которые должны существовать в глубинах нашей планеты. Пройдут десятки лет — и объединенный труд поколений геологов, геофизиков, вулканологов принесет разгадку еще одной тайны. Люди наймут нрав вулканов, смогут предсказывать ход вулканических процессов, будут все шире использовать энергию вулканических областей. А потом обязательно настанет время, когда объединенное в свободном труде человечество начнет черпать всю необходимую энергию прямо из земных недр, из подкоровой зоны, а может быть, и с еще больших глубин. И откроют человечеству путь к овладению подкоровой энергией планеты вулканы, загадочные, грозно-прекрасные огнедышащие горы Земли.