На пороге Тьмы-2 - [10]

Хоть ему и «все равно» было, но потащил он нас с Федькой обратно в отдел. И не просто так, как выяснилось.

– В общем, Володь… Федя… надо нам в рейд собираться по-быстрому.

– Куда? – лаконично спросил я.

Если честно, то наверное и пора уже. Бухтеть мы можем сколько угодно, но по всей логике выходит, что дело делать тоже надо.

– Да считай, что обратно в Красношахтинск, – ответил Иван и перехватив мой недоумевающий взгляд, добавил: – Не совсем туда, ближе. Примерно туда, где нас прижали, но к самой реке.

– Шахта там, – зябко поежился Федька.

Про шахту отдельно надо. Шахта – это вечная Тьма. Страшнее такого места может быть разве что Тьма натуральная, если можно так выразиться, та, что клубится до самого неба за тем же самым Красношахтинском. А может и не страшнее даже, а вовсе наоборот. Как-то не доводилось сравнивать на практике, бог миловал.

– А нам к шахте не надо, – сказал Иван. – У нас все проще…, – и перехватив мой сомневающийся взгляд, сказал: – Реально проще, не вру. Мы с воды подойти можем. И даже на берег не выходить.

– Затон, что ли? – вспомнил я карту. – Где уголь на баржи грузили?

– Он самый.

– А на хрена нам он?

– Пароходик один надо поискать, «Карась» называется, – и перехватив мой взгляд, Иван добавил: – С этого момента вам надо вспомнить про подписки, потому что это секретная информация.

Мы с Федькой переглянулись.

– Вань, а что в этом «Карасе» такого? И с чего он должен там быть?

– Сначала на второй вопрос отвечу: не должен, – сказал Иван, поднимаясь из-за стола и втыкая кипятильник в розетку. – Но может быть. То, что в Красношахтинске ни мародеров, ни разведки до сих пор не было – ни для кого не секрет, так?

– Мы были, – чуток погордился Федька.

– Мы – да, мы – были, – подтвердил Иван. – Но на нас список посетителей вроде как и исчерпан. А там довольно большая стоянка судов, среди которых вполне может оказаться нужное.

– А что с ним не так? – попробовал я вытащить из Ивана больше.

– Пропал этот «Карась». Вместе со всем экипажем пропал.

– И че? – продолжил тянуть из Ивана слова Федька.

– Это давняя история, – сказал Иван, наблюдая, как пузырьки срываются с нагревающегося кипятильника, опущенного в банку с водой. – Хозяин судна, Серых его фамилия, раньше у нас работал, в научном департаменте. Был у Милославского чуть не правой рукой.

Мы опять переглянулись, пока Иван в другую сторону смотрит.

– Однажды объявил, что не верит в успех работы департамента, плюнул, топнул, хлопнул дверью и подался в торговцы, прихватив в одной из экспедиций самоходную баржу. Милославский побурчал, все поудивлялись, да и забыли о нем. Плюнул человек на науку – имеет право. Тем более, что торговля у него пошла, по слухам, деньги водились, в общем – обжился человек в местных условиях и больше ничего не хотел. Здесь это нормальное явление, вы вон тоже… как веники шустрые.

– И что? – уже я подтолкнул Ивана к продолжению вместо чтения нотаций.

– А то, что Серых, похоже, науку вовсе и не бросил. Точнее – ту ее часть, которая искала отсюда выход. А баржу свою чуть ли не в плавучую исследовательскую станцию превратил. Но когда такие слухи пошли – баржа пропала. Вот, в сущности, и все.

– Что мы там найдем? – уточнил я, поднимаясь из-за стола и вынимая из шкафа свою персональную кружку.

– Серых был ученым, настоящим, – Иван начал обматывать тряпкой горлышко банки, вода в которой закипела. – И всегда вел записи, подробнейшие. Вот эти самые записи неплохо было бы и найти.

Тут Иван речь прервал и приступил к ритуалу разлития чаю. Мы терпеливо ждали продолжения речи, но он ничего путного уже не сказал.

– В общем, вот и все, что известно. Баржу ищем, давно и везде, но в те края не совались. Надо сунуться.

– А что так время странно выбрали? – спросил я, отходя с кружкой к подоконнику. – Река вот-вот встанет, времени ни шиша не осталось… много мы так напланируем?

– Если честно – не знаю, – покачал косматой головой Иван. – Подозреваю, что какая-то инфа проскочила, вот и засуетились. Но именно что предполагаю, за точность не поручусь. А до ледостава время еще есть, недели две, как я думаю.

– Водой? – спросил Федька.

– Водой, прямо отсюда, – подтвердил Иван. – Большим катером, с рубкой и печкой. На берег даже выбираться не будем, так что твари не угрожают.

– А адаптанты тоже? – скромно поинтересовался я.

– Адаптантов разведбат в тех краях разогнал, как мне видится, – сказал Иван.

Не, ему бы наивности чуть поубавить надо в каких-то вопросах. То вроде умный и нормальный, а то как ляпнет что…

– Вань, это, опа… они в той деревне жили, – сказал я, отставляя кружку – кипяток, пусть чуток остынет. – Сбежали от разведбата и обратно вернутся, как те уйдут. А не уйти не получится, Тьма близко. И с ума сойдешь, и от гончих всяких отбиваться обалдеешь.

– А разведбат ту деревню сжег, – сказал Иван спокойно, подув в кружку. – Вообще сжег, под корень. Некуда им возвращаться.

* * *

Вчера по домам разъехались не сразу, а сначала с Федькой закатились в хинкальную, поужинать и, главное, поговорить. Тема разговора была проста и понятно, так ее Федька огласил:

– А Серега-то с рынка того… за лохов нас держит.